Se il piacere causi la sete o il desiderio di se stesso

Obiezione 1: Sembra che il piacere non causi il desiderio di se stesso. Perché ogni movimento cessa quando si raggiunge il riposo. Ma il piacere è, per così dire, un certo riposo del movimento del desiderio, come detto sopra (Questione [23], Articolo [4]; Questione [25], Articolo [2]). Dunque il movimento del desiderio cessa quando si raggiunge il piacere. Pertanto il piacere non causa il desiderio.

Obiezione 2: Inoltre, una cosa non causa il suo contrario. Ma il piacere è, in un certo modo, contrario al desiderio, dalla parte dell'oggetto: poiché il desiderio riguarda un bene che non è ancora posseduto, mentre il piacere riguarda il bene che è posseduto. Dunque il piacere non causa il desiderio di se stesso.

Obiezione 3: Inoltre, il fastidio è incompatibile con il desiderio. Ma il piacere causa spesso fastidio. Dunque non causa desiderio.

In contrario, Nostro Signore ha detto (Gv 4,13): "Chiunque beve di quest'acqua, avrà di nuovo sete": dove, secondo Agostino (Tract. xv in Joan.), l'acqua denota i piaceri del corpo.

Rispondo che, Il piacere può essere considerato in due modi; primo, come esistente nella realtà; secondo, come esistente nella memoria. Ancora, la sete, o desiderio, può essere intesa in due modi; primo, propriamente, come denotante una brama per qualcosa non posseduto; secondo, in generale, come esclusione del fastidio.

Considerato come esistente nella realtà, il piacere non causa di per sé la sete o il desiderio di se stesso, ma solo accidentalmente; purché intendiamo la sete o il desiderio come denotanti una brama per qualche cosa non posseduta: perché il piacere è un'emozione dell'appetito rispetto a qualcosa attualmente presente. Ma può accadere che ciò che è attualmente presente non sia perfettamente posseduto: e questo può essere dalla parte della cosa posseduta, o dalla parte del possessore. Dalla parte della cosa posseduta, questo accade perché la cosa posseduta non è un tutto simultaneo; per cui se ne ottiene il possesso successivamente, e mentre si prova piacere in ciò che si ha, si desidera possedere il resto: così se un uomo si compiace della prima parte di un verso, desidera ascoltare la seconda parte, come dice Agostino (Confess. iv, 11). In questo modo quasi tutti i piaceri corporei causano sete di se stessi, finché non sono pienamente realizzati, perché i piaceri di questo genere nascono da qualche movimento: come è evidente nei piaceri della tavola. Dalla parte del possessore, questo accade quando un uomo possiede una cosa che è perfetta in se stessa, eppure non la possiede perfettamente, ma ne ottiene il possesso poco a poco. Così in questa vita, una debole percezione della conoscenza Divina ci offre diletto, e il diletto suscita una sete o desiderio di una conoscenza perfetta; in questo senso possiamo intendere le parole dell'Ecclesiastico 24,29: "Quelli che mi bevono avranno ancora sete".

D'altra parte, se per sete o desiderio intendiamo la mera intensità dell'emozione, che esclude il fastidio, allora più di tutti gli altri i piaceri spirituali causano sete o desiderio di se stessi. Perché i piaceri corporei diventano fastidiosi a motivo del fatto che causano un eccesso nel modo naturale di essere, quando sono aumentati o anche quando sono prolungati; come è evidente nel caso dei piaceri della tavola. Ecco perché, quando un uomo arriva al punto di perfezione nei piaceri corporei, si stanca di essi, e talvolta ne desidera un altro genere. I piaceri spirituali, al contrario, non eccedono il modo naturale di essere, ma perfezionano la natura. Quindi, quando si raggiunge il loro punto di perfezione, allora offrono il massimo diletto: eccetto, forse, accidentalmente, in quanto l'opera della contemplazione è accompagnata da qualche operazione delle potenze corporee, che si stancano per l'attività prolungata. E in questo senso possiamo anche intendere quelle parole dell'Ecclesiastico 24,29: "Quelli che mi bevono avranno ancora sete": infatti, anche degli angeli, che conoscono Dio perfettamente e si dilettano in Lui, è scritto (1 Pt 1,12) che "desiderano fissare lo sguardo su di Lui".

Infine, se consideriamo il piacere non come esistente nella realtà, ma come esistente nella memoria, allora ha di per sé una tendenza naturale a causare sete e desiderio di se stesso: quando, cioè, l'uomo ritorna a quella disposizione in cui si trovava quando sperimentò il piacere che è passato. Ma se egli è mutato da quella disposizione, la memoria di quel piacere non gli dà piacere, ma fastidio: per esempio, la memoria del cibo rispetto a un uomo che ha mangiato a sazietà.

Risposta all'obiezione 1: Quando il piacere è perfetto, allora include il riposo completo; e il movimento del desiderio, tendente a ciò che non era posseduto, cessa. Ma quando è imperfetto, allora il desiderio, tendente a ciò che non era posseduto, non cessa del tutto.

Risposta all'obiezione 2: Ciò che è posseduto imperfettamente, è posseduto sotto un aspetto, e sotto un altro aspetto non è posseduto. Di conseguenza può essere oggetto di desiderio e di piacere allo stesso tempo.

Risposta all'obiezione 3: I piaceri causano fastidio in un modo, desiderio in un altro, come detto sopra.