Se l'azione umana sia meritoria o demeritoria davanti a Dio, secondo che è buona o cattiva?

Obiezione 1: Sembra che le azioni dell'uomo, buone o cattive, non siano meritorie o demeritorie al cospetto di Dio. Perché, come detto sopra (Articolo [3]), il merito e il demerito implicano una relazione alla retribuzione per il bene o il danno fatto a un altro. Ma l'azione di un uomo, buona o cattiva, non fa alcun bene o danno a Dio; poiché sta scritto (Giobbe 35:6,7): "Se pecchi, che cosa gli fai? ... E se agisci giustamente, che cosa gli dai?". Dunque un'azione umana, buona o cattiva, non è meritoria o demeritoria al cospetto di Dio.

Obiezione 2: Inoltre, uno strumento non acquisisce alcun merito o demerito al cospetto di chi lo usa; perché l'intera azione dello strumento appartiene all'utilizzatore. Ora, quando l'uomo agisce, è lo strumento della potenza Divina che è la causa principale della sua azione; quindi sta scritto (Is. 10:15): "Si vanterà la scure contro chi taglia con essa? O si esalterà la sega contro chi la tira?", dove l'uomo mentre agisce è evidentemente paragonato a uno strumento. Dunque l'uomo non merita o demerita nulla al cospetto di Dio, con azioni buone o cattive.

Obiezione 3: Inoltre, un'azione umana acquisisce merito o demerito per il fatto di essere ordinata a qualcun altro. Ma non tutte le azioni umane sono ordinate a Dio. Dunque non ogni azione buona o cattiva acquisisce merito o demerito al cospetto di Dio.

In contrario, Sta scritto (Eccles. 12:14): "Tutte le cose che sono fatte, Dio le porterà in giudizio... sia che si tratti di bene o di male". Ora il giudizio implica retribuzione, rispetto alla quale parliamo di merito e demerito. Dunque ogni azione umana, sia buona che cattiva, acquisisce merito o demerito al cospetto di Dio.

Rispondo che, Un'azione umana, come detto sopra (Articolo [3]), acquisisce merito o demerito, attraverso l'essere ordinata a qualcun altro, o in ragione di se stesso, o in ragione della comunità: e in entrambi i modi, le nostre azioni, buone e cattive, acquisiscono merito o demerito, al cospetto di Dio. Da parte di Dio stesso, in quanto Egli è il fine ultimo dell'uomo; ed è nostro dovere riferire tutte le nostre azioni al fine ultimo, come detto sopra (Questione [19], Articolo [10]). Di conseguenza, chiunque compie un'azione cattiva, non riferibile a Dio, non dà a Dio l'onore a Lui dovuto come nostro fine ultimo. Da parte dell'intera comunità dell'universo, perché in ogni comunità, colui che governa la comunità, si cura, prima di tutto, del bene comune; perciò è affar suo assegnare la retribuzione per quelle cose che sono fatte bene o male nella comunità. Ora Dio è il governatore e reggitore dell'intero universo, come affermato nella Prima Parte, Questione [103], Articolo [5]: e specialmente delle creature razionali. Di conseguenza è evidente che le azioni umane acquisiscono merito o demerito in riferimento a Lui: altrimenti ne seguirebbe che le azioni umane non sono affare di Dio.

Risposta all'obiezione 1: Dio in Se stesso non guadagna né perde nulla dall'azione dell'uomo: ma l'uomo, da parte sua, toglie qualcosa a Dio, o offre qualcosa a Lui, quando osserva o non osserva l'ordine istituito da Dio.

Risposta all'obiezione 2: L'uomo è mosso, come strumento, da Dio, in modo tale che, allo stesso tempo, egli muove se stesso mediante il suo libero arbitrio, come è stato spiegato sopra (Questione [9], Articolo [6], ad 3). Di conseguenza, con la sua azione, acquisisce merito o demerito al cospetto di Dio.

Risposta all'obiezione 3: L'uomo non è ordinato al corpo politico, secondo tutto ciò che è e ha; e quindi non ne consegue che ogni sua azione acquisisca merito o demerito in relazione al corpo politico. Ma tutto ciò che l'uomo è, e può, e ha, deve essere riferito a Dio: e perciò ogni azione dell'uomo, sia buona che cattiva, acquisisce merito o demerito al cospetto di Dio, per quanto riguarda l'azione stessa.