Se l'azione umana sia retta o peccaminosa in quanto è buona o cattiva?

Obiezione 1: Sembra che l'azione umana non sia retta o peccaminosa in quanto è buona o cattiva. Infatti "i mostri sono i peccati della natura" (Phys. ii, 8). Ma i mostri non sono azioni, bensì cose generate fuori dall'ordine della natura. Ora, le cose prodotte secondo l'arte e la ragione imitano quelle prodotte secondo la natura (Phys. ii, 8). Dunque un'azione non è peccaminosa per il fatto di essere disordinata e cattiva.

Obiezione 2: Inoltre, il peccato, come si dice nella Fisica (ii, 8), accade nella natura e nell'arte quando non si consegue il fine inteso dalla natura o dall'arte. Ma la bontà o la malizia di un'azione umana dipende, prima di tutto, dall'intenzione del fine e dal suo conseguimento. Dunque sembra che la malizia di un'azione non la renda peccaminosa.

Obiezione 3: Inoltre, se la malizia di un'azione la rendesse peccaminosa, ne seguirebbe che ovunque c'è il male, c'è il peccato. Ma questo è falso: poiché la pena non è un peccato, sebbene sia un male. Dunque un'azione non è peccaminosa per il fatto di essere cattiva.

In contrario, Come mostrato sopra (Questione [19], Articolo [4]), la bontà di un'azione umana dipende principalmente dalla Legge Eterna: e di conseguenza la sua malizia consiste nell'essere in disaccordo con la Legge Eterna. Ma questa è la natura stessa del peccato; poiché Agostino dice (Contra Faust. xxii, 27) che "il peccato è una parola, un fatto o un desiderio contro la Legge Eterna". Dunque un'azione umana è peccaminosa per il fatto di essere cattiva.

Rispondo che, Il male è più esteso del peccato, così come il bene lo è più del retto. Infatti ogni privazione di bene, in qualsiasi soggetto, è un male: mentre il peccato consiste propriamente in un'azione compiuta per un certo fine, e mancante del dovuto ordine a quel fine. Ora, il dovuto ordine a un fine è misurato da una qualche regola. Nelle cose che agiscono secondo natura, questa regola è la forza naturale che le inclina a quel fine. Quando dunque un'azione procede da una forza naturale, in accordo con l'inclinazione naturale a un fine, allora l'azione si dice retta: poiché il mezzo non eccede i suoi limiti, cioè l'azione non devia dall'ordine del suo principio attivo al fine. Ma quando un'azione si allontana da questa rettitudine, cade sotto la nozione di peccato.

Ora, in quelle cose che sono compiute dalla volontà, la regola prossima è la ragione umana, mentre la regola suprema è la Legge Eterna. Quando, dunque, un'azione umana tende al fine secondo l'ordine della ragione e della Legge Eterna, allora quell'azione è retta: ma quando si distoglie da quella rettitudine, allora si dice che è un peccato. Ora è evidente da quanto è stato detto (Questione [19], Articoli [3],4) che ogni azione volontaria che si distoglie dall'ordine della ragione e della Legge Eterna è cattiva, e che ogni azione buona è in accordo con la ragione e la Legge Eterna. Quindi ne consegue che un'azione umana è retta o peccaminosa per il fatto di essere buona o cattiva.

Risposta all'obiezione 1: I mostri sono chiamati peccati, in quanto risultano da un peccato nell'azione della natura.

Risposta all'obiezione 2: Il fine è duplice: il fine ultimo e il fine prossimo. Nel peccato della natura, l'azione fallisce in effetti rispetto al fine ultimo, che è la perfezione della cosa generata; ma non fallisce rispetto a qualsiasi fine prossimo; poiché quando la natura opera, forma qualcosa. Allo stesso modo, il peccato della volontà fallisce sempre riguardo al fine ultimo inteso, perché nessuna azione volontaria cattiva può essere ordinata alla felicità, che è il fine ultimo: e tuttavia non fallisce rispetto a qualche fine prossimo: inteso e conseguito dalla volontà. Perciò anche, poiché l'intenzione stessa di questo fine è ordinata al fine ultimo, questa stessa intenzione può essere retta o peccaminosa.

Risposta all'obiezione 3: Ogni cosa è ordinata al suo fine dalla sua azione: e perciò il peccato, che consiste nel deviare dall'ordine al fine, consiste propriamente in un'azione. D'altra parte, la pena riguarda la persona del peccatore, come è stato affermato nella Prima Parte, Questione [48], Articolo [5], ad 4; Articolo [6], ad 3.