Se il consenso all'atto appartenga solo alla parte superiore dell'anima

Obiezione 1: Sembra che il consenso all'atto non appartenga sempre alla ragione superiore. Infatti "il diletto segue l'azione e la perfeziona, proprio come la bellezza perfeziona la giovinezza" (Etica x, 4). Ma il consenso al diletto appartiene alla ragione inferiore, come dice Agostino (De Trin. xii, 12). Dunque il consenso all'atto non appartiene solo alla ragione superiore.

Obiezione 2: Inoltre, un atto a cui acconsentiamo è detto volontario. Ma appartiene a molte potenze produrre atti volontari. Dunque la ragione superiore non è la sola ad acconsentire all'atto.

Obiezione 3: Inoltre, "la ragione superiore è quella che è intenta alla contemplazione e alla consultazione delle cose eterne", come dice Agostino (De Trin. xii, 7). Ma l'uomo spesso acconsente a un atto non per ragioni eterne, ma per ragioni temporali, o anche a causa di qualche passione dell'anima. Dunque il consenso a un atto non appartiene alla sola ragione superiore.

In contrario, Agostino dice (De Trin. xii, 12): "È impossibile per l'uomo decidersi a commettere un peccato, a meno che quella facoltà mentale che ha il potere sovrano di spingere le sue membra all'atto, o di trattenerle da esso, non ceda all'azione malvagia e ne diventi schiava".

Rispondo che, La decisione finale appartiene a colui che detiene il posto più alto, e al quale spetta giudicare degli altri; poiché finché rimane da pronunciare un giudizio su qualche materia, la decisione finale non è stata data. Ora è evidente che spetta alla ragione superiore giudicare di tutto: poiché è mediante la ragione che giudichiamo delle cose sensibili; e delle cose pertinenti ai principi umani giudichiamo secondo i principi divini, il che è funzione della ragione superiore. Perciò, finché un uomo è incerto se resistere o meno, secondo i principi divini, nessun giudizio della ragione può essere considerato alla luce di una decisione finale. Ora la decisione finale su ciò che deve essere fatto è il consenso all'atto. Dunque il consenso all'atto appartiene alla ragione superiore; ma in quel senso in cui la ragione include la volontà, come detto sopra (Articolo [1], ad 1).

Risposta all'obiezione 1: Il consenso al diletto nell'opera compiuta appartiene alla ragione superiore, come anche il consenso all'opera; ma il consenso al diletto nel pensiero appartiene alla ragione inferiore, proprio come alla ragione inferiore appartiene pensare. Tuttavia la ragione superiore esercita il giudizio sul fatto di pensare o non pensare, considerato come un'azione; e allo stesso modo sul diletto che ne risulta. Ma in quanto l'atto di pensare è considerato come ordinato a un atto ulteriore, appartiene alla ragione inferiore. Infatti ciò che è ordinato a qualcos'altro, appartiene a un'arte o potenza inferiore rispetto al fine a cui è ordinato: quindi l'arte che si occupa del fine è chiamata arte maestra o principale.

Risposta all'obiezione 2: Poiché le azioni sono chiamate volontarie dal fatto che acconsentiamo ad esse, non ne consegue che il consenso sia un atto di ogni potenza, ma della volontà che è nella ragione, come detto sopra (Articolo [1], ad 1), e dalla quale l'atto volontario prende nome.

Risposta all'obiezione 3: Si dice che la ragione superiore acconsenta non solo perché muove sempre all'atto secondo le ragioni eterne; ma anche perché manca di dissentire secondo quelle stesse ragioni.