Se l'uomo possa sapere di avere la grazia.

Obiezione 1: Sembra che l'uomo possa sapere di avere la grazia. Infatti la grazia è nell'anima per la sua realtà fisica. Ora l'anima ha una conoscenza certissima di quelle cose che sono in essa per la loro realtà fisica, come appare da Agostino (Gen. ad lit. xii, 31). Quindi la grazia può essere conosciuta certissimamente da chi ha la grazia.

Obiezione 2: Inoltre, come la scienza è un dono di Dio, così lo è la grazia. Ma chi riceve la scienza da Dio, sa di avere la scienza, secondo Sap 7,17: Il Signore "mi ha dato la vera scienza delle cose che sono". Quindi, con uguale ragione, chi riceve la grazia da Dio, sa di avere la grazia.

Obiezione 3: Inoltre, la luce è più conoscibile delle tenebre, poiché, secondo l'Apostolo (Ef 5,13), "tutto ciò che è manifestato è luce". Ora il peccato, che è tenebra spirituale, può essere conosciuto con certezza da chi è nel peccato. Molto più, dunque, può essere conosciuta la grazia, che è luce spirituale.

Obiezione 4: Inoltre, l'Apostolo dice (1 Cor 2,12): "Ora noi non abbiamo ricevuto lo spirito di questo mondo, ma lo Spirito che è da Dio, affinché conosciamo le cose che ci sono state donate da Dio". Ora la grazia è il primo dono di Dio. Quindi, l'uomo che riceve la grazia mediante lo Spirito Santo, conosce per mezzo dello stesso Spirito Santo la grazia datagli.

Obiezione 5: Inoltre, fu detto dal Signore ad Abramo (Gen 22,12): "Ora so che tu temi Dio", cioè "Ti ho fatto sapere". Ora Egli parla lì del timore casto, che non è separato dalla grazia. Quindi un uomo può sapere di avere la grazia.

In contrario, Sta scritto (Eccles 9,1): "L'uomo non sa se sia degno di amore o di odio". Ora la grazia santificante rende l'uomo degno dell'amore di Dio. Dunque nessuno può sapere se ha la grazia santificante.

Rispondo che, Ci sono tre modi di conoscere una cosa: primo, per rivelazione, e così qualcuno può sapere di avere la grazia, poiché Dio per un privilegio speciale rivela questo talvolta ad alcuni, affinché la gioia della sicurezza possa iniziare in loro anche in questa vita, e affinché possano compiere opere faticose con maggiore fiducia e maggiore energia, e possano sopportare i mali della vita presente, come quando fu detto a Paolo (2 Cor 12,9): "La mia grazia ti basta".

Secondo, un uomo può, da se stesso, conoscere qualcosa, e con certezza; e in questo modo nessuno può sapere di avere la grazia. Infatti la certezza su una cosa si può avere solo quando si può giudicare di essa mediante il suo proprio principio. Così è per principi universali indimostrabili che si ottiene la certezza riguardo alle conclusioni dimostrative. Ora nessuno può sapere di avere la scienza di una conclusione se non conosce il suo principio. Ma il principio della grazia e il suo oggetto è Dio, che a motivo della Sua stessa eccellenza ci è sconosciuto, secondo Giobbe 36,26: "Ecco, Dio è grande, e supera la nostra scienza". E quindi la Sua presenza in noi e la Sua assenza non possono essere conosciute con certezza, secondo Giobbe 9,11: "Se viene a me, non lo vedrò; se se ne va, non me ne accorgerò". E quindi l'uomo non può giudicare con certezza di avere la grazia, secondo 1 Cor 4,3-4: "Ma neppure giudico me stesso... chi mi giudica è il Signore".

Terzo, le cose si conoscono congetturalmente per mezzo di segni; e così qualcuno può sapere di avere la grazia, quando è consapevole di dilettarsi in Dio e di disprezzare le cose mondane, e in quanto un uomo non è consapevole di alcun peccato mortale. E così sta scritto (Apoc 2,17): "A chi vince darò la manna nascosta... che nessuno conosce, se non chi la riceve", perché chi la riceve sa, sperimentando una certa dolcezza, che chi non la riceve non sperimenta. Tuttavia questa conoscenza è imperfetta; perciò l'Apostolo dice (1 Cor 4,4): "Non sono consapevole di alcuna colpa, tuttavia non per questo sono giustificato", poiché, secondo il Salmo 18,13: "Chi può conoscere i peccati? Purificami, o Signore, dalle mie colpe occulte, e perdona al tuo servo quelle altrui".

Risposta all'obiezione 1: Quelle cose che sono nell'anima per la loro realtà fisica, sono conosciute attraverso la conoscenza sperimentale; in quanto attraverso gli atti l'uomo ha esperienza dei loro principi interiori: così quando vogliamo, percepiamo di avere una volontà; e quando esercitiamo le funzioni della vita, osserviamo che c'è vita in noi.

Risposta all'obiezione 2: È una condizione essenziale della scienza che un uomo debba avere certezza degli oggetti della scienza; e ancora, è una condizione essenziale della fede che un uomo debba essere certo delle cose della fede, e questo perché la certezza appartiene alla perfezione dell'intelletto, in cui esistono questi doni. Quindi, chiunque ha la scienza o la fede è certo di averle. Ma è diverso per la grazia e la carità e simili, che perfezionano la facoltà appetitiva.

Risposta all'obiezione 3: Il peccato ha per suo oggetto principale il bene commutabile, che ci è noto. Ma l'oggetto o fine della grazia ci è sconosciuto a causa della grandezza della sua luce, secondo 1 Tim 6,16: "Che... abita una luce inaccessibile".

Risposta all'obiezione 4: L'Apostolo parla qui dei doni della gloria, che ci sono stati dati nella speranza, e questi li conosciamo certissimamente per fede, sebbene non sappiamo per certo di avere la grazia per poterli meritare. Oppure si può dire che egli parla della conoscenza privilegiata, che viene dalla rivelazione. Perciò aggiunge (1 Cor 2,10): "Ma a noi Dio le ha rivelate per mezzo del suo Spirito".

Risposta all'obiezione 5: Ciò che fu detto ad Abramo può riferirsi alla conoscenza sperimentale che scaturisce dalle opere di cui siamo consapevoli. Infatti nell'opera che Abramo aveva appena compiuto, poteva sapere sperimentalmente di avere il timore di Dio. Oppure può riferirsi a una rivelazione.