Se certi consigli definiti siano convenientemente proposti nella Legge Nuova

Obiezione 1: Sembra che certi consigli definiti non siano convenientemente proposti nella Legge Nuova. Infatti i consigli sono dati riguardo a ciò che è conveniente per un fine, come abbiamo detto sopra, trattando del consiglio (Questione [14], Articolo [2]). Ma le stesse cose non sono convenienti per tutti. Dunque certi consigli definiti non dovrebbero essere proposti a tutti.

Obiezione 2: Inoltre, i consigli riguardano un bene maggiore. Ma non vi sono gradi definiti nel bene maggiore. Dunque non dovrebbero essere dati consigli definiti.

Obiezione 3: Inoltre, i consigli appartengono alla vita di perfezione. Ma l'obbedienza appartiene alla vita di perfezione. Dunque era sconveniente che nessun consiglio di obbedienza fosse contenuto nel Vangelo.

Obiezione 4: Inoltre, molte materie pertinenti alla vita di perfezione si trovano tra i comandamenti, come, per esempio, "Amate i vostri nemici" (Mt 5,44), e quei precetti che Nostro Signore diede ai Suoi apostoli (Mt 10). Dunque i consigli sono dati in modo sconveniente nella Legge Nuova: sia perché non sono tutti menzionati; sia perché non sono distinti dai comandamenti.

In contrario, I consigli di un amico saggio sono di grande utilità, secondo i Proverbi (27,9): "L'olio e i profumi rallegrano il cuore: e i buoni consigli di un amico rallegrano l'anima". Ma Cristo è il nostro più saggio e grande amico. Dunque i Suoi consigli sono sommamente utili e convenienti.

Rispondo che, La differenza tra un consiglio e un comandamento è che un comandamento implica obbligo, mentre un consiglio è lasciato alla scelta di colui al quale è dato. Di conseguenza nella Legge Nuova, che è la legge di libertà, i consigli sono aggiunti ai comandamenti, e non nella Legge Antica, che è la legge di schiavitù. Dobbiamo quindi intendere che i comandamenti della Legge Nuova siano stati dati riguardo a materie che sono necessarie per ottenere il fine della beatitudine eterna, al quale fine la Legge Nuova ci porta immediatamente: ma che i consigli riguardino materie che rendono l'ottenimento di questo fine più sicuro e spedito.

Ora l'uomo è posto tra le cose di questo mondo e i beni spirituali in cui consiste la felicità eterna: cosicché più aderisce alle une, più si allontana dagli altri, e viceversa. Perciò colui che aderisce interamente alle cose di questo mondo, così da farne il suo fine, e da guardare ad esse come alla ragione e alla regola di tutto ciò che fa, decade del tutto dai beni spirituali. Quindi questo disordine è rimosso dai comandamenti. Tuttavia, affinché l'uomo ottenga il fine suddetto, non ha bisogno di rinunciare del tutto alle cose del mondo: poiché può, pur usando le cose di questo mondo, giungere alla felicità eterna, purché non ponga il suo fine in esse: ma vi giungerà più rapidamente rinunciando interamente ai beni di questo mondo: perciò i consigli evangelici sono dati a questo scopo.

Ora i beni di questo mondo che entrano in uso nella vita umana, consistono in tre cose: vale a dire nella ricchezza esterna pertinente alla "concupiscenza degli occhi"; nei piaceri carnali pertinenti alla "concupiscenza della carne"; e negli onori, che appartengono alla "superbia della vita", secondo 1 Gv 2,16: ed è nel rinunciare a questi del tutto, per quanto possibile, che consistono i consigli evangelici. Inoltre, ogni forma di vita religiosa che professa lo stato di perfezione si basa su questi tre: poiché alle ricchezze si rinuncia con la povertà; ai piaceri carnali con la castità perpetua; e alla superbia della vita con la servitù dell'obbedienza.

Ora se un uomo osserva questi in modo assoluto, ciò è in accordo con i consigli così come stanno. Ma se un uomo osserva uno qualsiasi di essi in un caso particolare, questo è prendere quel consiglio in senso ristretto, cioè come applicabile a quel caso particolare. Per esempio, quando qualcuno fa un'elemosina a un povero, non essendo obbligato a farlo, segue i consigli in quel caso particolare. Allo stesso modo, quando un uomo per un tempo determinato si astiene dai piaceri carnali per dedicarsi alla preghiera, segue il consiglio per quel tempo particolare. E ancora, quando un uomo non segue la sua volontà riguardo a qualche azione che potrebbe compiere lecitamente, segue il consiglio in quel caso particolare: per esempio, se fa del bene ai suoi nemici quando non è obbligato, o se perdona un'ingiuria per la quale potrebbe giustamente cercare di essere vendicato. Anche in questo modo, tutti i consigli particolari possono essere ridotti a questi tre consigli generali e perfetti.

Risposta all'obiezione 1: I suddetti consigli, considerati in se stessi, sono convenienti per tutti; ma a causa del fatto che alcune persone sono mal disposte, accade che alcuni di essi siano sconvenienti, perché la loro disposizione non è inclinata a tali cose. Quindi Nostro Signore, nel proporre i consigli evangelici, fa sempre menzione dell'idoneità dell'uomo ad osservare i consigli. Infatti nel dare il consiglio della povertà perpetua (Mt 19,21), Egli inizia con le parole: "Se vuoi essere perfetto", e poi aggiunge: "Va', vendi tutto quello che hai". Allo stesso modo quando diede il consiglio della castità perpetua, dicendo (Mt 19,12): "Vi sono eunuchi che si sono resi eunuchi per il regno dei cieli", aggiunge subito: "Chi può capire, capisca". E ancora, l'Apostolo (1 Cor 7,35), dopo aver dato il consiglio della verginità, dice: "E questo lo dico per il vostro profitto; non per gettarvi un laccio".

Risposta all'obiezione 2: I beni maggiori non sono fissati definitivamente nell'individuo; ma quelli che sono semplicemente e assolutamente il bene maggiore in generale sono fissati: e a questi tutti i beni particolari sopra citati possono essere ridotti, come detto sopra.

Risposta all'obiezione 3: Anche il consiglio dell'obbedienza si intende dato da Nostro Signore nelle parole: "E [lo] segua". Infatti noi Lo seguiamo non solo imitando le Sue opere, ma anche obbedendo ai Suoi comandamenti, secondo Gv 10,27: "Le mie pecore ascoltano la mia voce... ed esse mi seguono".

Risposta all'obiezione 4: Quelle cose che Nostro Signore prescrisse riguardo al vero amore dei nostri nemici, e altri detti simili (Mt 5; Lc 6), possono essere riferiti alla preparazione della mente, e allora sono necessari per la salvezza; per esempio, che l'uomo sia preparato a fare del bene ai suoi nemici, e altre azioni simili, quando ce n'è bisogno. Quindi queste cose sono poste tra i precetti. Ma che qualcuno debba comportarsi effettivamente e prontamente così verso un nemico quando non c'è bisogno speciale, è da riferirsi ai consigli particolari, come detto sopra. Quanto a quelle materie che sono stabilite in Mt 10 e Lc 9 e 10, erano o comandi disciplinari per quel tempo particolare, o concessioni, come detto sopra (Articolo [2], ad 3). Quindi non sono stabilite tra i consigli.