Se la Legge Nuova abbia diretto l'uomo sufficientemente riguardo alle azioni interiori

Obiezione 1: Sembra che la Legge Nuova abbia diretto l'uomo in modo insufficiente riguardo alle azioni interiori. Infatti vi sono dieci comandamenti del decalogo che dirigono l'uomo verso Dio e il prossimo. Ma Nostro Signore ne ha parzialmente adempiuti solo tre: vale a dire, riguardo alla proibizione dell'omicidio, dell'adulterio e dello spergiuro. Dunque sembra che, omettendo di adempiere gli altri precetti, Egli abbia diretto l'uomo in modo insufficiente.

Obiezione 2: Inoltre, per quanto riguarda i precetti giudiziali, Nostro Signore non ordinò nulla nel Vangelo, eccetto in materia di divorzio della moglie, di pena del taglione e di persecuzione dei propri nemici. Ma vi sono molti altri precetti giudiziali della Legge Antica, come detto sopra (Questione [104], Articolo [4]; Questione [105]). Dunque, sotto questo aspetto, Egli ha diretto la vita umana in modo insufficiente.

Obiezione 3: Inoltre, nella Legge Antica, oltre ai precetti morali e giudiziali, vi erano precetti cerimoniali sui quali Nostro Signore non fece alcun ordinamento. Dunque sembra che Egli abbia ordinato in modo insufficiente.

Obiezione 4: Inoltre, affinché la mente sia interiormente ben disposta, l'uomo non dovrebbe compiere alcuna buona azione per alcun bene temporale. Ma vi sono molti altri beni temporali oltre al favore dell'uomo: e vi sono molte altre opere buone oltre al digiuno, all'elemosina e alla preghiera. Dunque Nostro Signore insegnò in modo sconveniente che solo rispetto a queste tre opere, e a nessun altro bene terreno, dovremmo fuggire la gloria del favore umano.

Obiezione 5: Inoltre, la sollecitudine per i mezzi necessari di sostentamento è istillata nell'uomo per natura, e questa sollecitudine anche gli altri animali la condividono con l'uomo: perciò sta scritto (Pr 6,6.8): "Va' dalla formica, o pigro, e considera le sue vie... essa si procura il cibo nell'estate, e raccoglie le sue provviste durante la mietitura". Ma ogni comando emesso contro l'inclinazione della natura è un comando ingiusto, in quanto è contrario alla legge di natura. Dunque sembra che Nostro Signore abbia proibito in modo sconveniente la sollecitudine per il cibo e il vestito.

Obiezione 6: Inoltre, nessun atto di virtù dovrebbe essere oggetto di una proibizione. Ora il giudizio è un atto di giustizia, secondo il Salmo 93,15: "Fino a quando la giustizia si convertirà in giudizio". Dunque sembra che Nostro Signore abbia proibito in modo sconveniente il giudizio: e di conseguenza che la Legge Nuova abbia diretto l'uomo in modo insufficiente in materia di atti interiori.

In contrario, Agostino dice (De Serm. Dom. in Monte i, 1): Dobbiamo notare che, quando disse: "'Chi ascolta queste mie parole', Egli indica chiaramente che questo sermone del Signore è pieno di tutti i precetti con cui si forma la vita di un cristiano".

Rispondo che, Come è evidente dalle parole di Agostino appena citate, il sermone contiene l'intero processo di formazione della vita di un cristiano. In esso sono ordinati i movimenti interiori dell'uomo. Poiché dopo aver dichiarato che il suo fine è la Beatitudine; e dopo aver raccomandato l'autorità degli apostoli, attraverso i quali l'insegnamento del Vangelo doveva essere promulgato, Egli ordina i movimenti interiori dell'uomo, in primo luogo riguardo all'uomo stesso, in secondo luogo riguardo al suo prossimo.

Fa questo riguardo all'uomo stesso in due modi, corrispondenti ai due movimenti interiori dell'uomo rispetto a qualsiasi azione futura, vale a dire la volizione di ciò che deve essere fatto e l'intenzione del fine. Perciò, in primo luogo, Egli dirige la volontà dell'uomo rispetto ai vari precetti della Legge: prescrivendo che l'uomo debba astenersi non solo da quelle opere esterne che sono cattive in se stesse, ma anche dagli atti interni e dalle occasioni di azioni malvagie. In secondo luogo dirige l'intenzione dell'uomo, insegnando che nelle nostre opere buone non dobbiamo cercare né la lode umana, né le ricchezze mondane, il che è accumulare tesori sulla terra.

Successivamente dirige il movimento interiore dell'uomo rispetto al suo prossimo, proibendoci, da un lato, di giudicarlo temerariamente, ingiustamente o presuntuosamente; e, dall'altro, di affidargli troppo prontamente le cose sacre se ne è indegno.

Infine, ci insegna come adempiere l'insegnamento del Vangelo; vale a dire implorando l'aiuto di Dio; sforzandoci di entrare per la porta stretta della virtù perfetta; ed essendo cauti per non essere sviati da cattive influenze. Inoltre, dichiara che dobbiamo osservare i Suoi comandamenti, e che non basta fare professione di fede, o operare miracoli, o semplicemente ascoltare le Sue parole.

Risposta all'obiezione 1: Nostro Signore spiegò il modo di adempiere quei precetti che gli Scribi e i Farisei non comprendevano rettamente: e questo riguardava principalmente quei precetti del decalogo. Infatti essi pensavano che la proibizione dell'adulterio e dell'omicidio coprisse solo l'atto esterno, e non il desiderio interno. E mantenevano questa opinione riguardo all'omicidio e all'adulterio piuttosto che riguardo al furto e alla falsa testimonianza, perché il movimento dell'ira tendente all'omicidio, e il movimento del desiderio tendente all'adulterio, sembrano essere in noi in qualche modo per natura, ma non il desiderio di rubare o di dire falsa testimonianza. Avevano una falsa opinione sullo spergiuro, poiché pensavano che lo spergiuro fosse sì un peccato; ma che i giuramenti fossero di per sé da desiderare e da fare frequentemente, poiché sembrano procedere dalla riverenza verso Dio. Quindi Nostro Signore mostra che un giuramento non è desiderabile come una cosa buona; e che è meglio parlare senza giuramenti, a meno che la necessità non ci costringa a ricorrere ad essi.

Risposta all'obiezione 2: Gli Scribi e i Farisei erravano riguardo ai precetti giudiziali in due modi. Primo, perché consideravano certe materie contenute nella Legge di Mosè a titolo di permesso, come giuste in se stesse: vale a dire, il divorzio della moglie e il prendere usura dagli stranieri. Perciò Nostro Signore proibì all'uomo di divorziare dalla moglie (Mt 5,32); e di ricevere usura (Lc 6,35), quando disse: "Prestate senza sperarne nulla".

In un altro modo erravano pensando che certe cose che la Legge Antica comandava di fare per amore di giustizia, dovessero essere fatte per desiderio di vendetta, o per brama di beni temporali, o per odio verso i propri nemici; e questo rispetto a tre precetti. Infatti pensavano che il desiderio di vendetta fosse lecito, a causa del precetto riguardante la pena del taglione: mentre questo precetto era stato dato affinché la giustizia fosse salvaguardata, non affinché l'uomo cercasse vendetta. Perciò, al fine di eliminare questo, Nostro Signore insegna che l'uomo dovrebbe essere preparato nella sua mente a soffrire ancora di più se necessario. Pensavano che i movimenti di cupidigia fossero leciti a causa di quei precetti giudiziali che prescrivevano la restituzione di ciò che era stato rubato, insieme a qualcosa aggiunto ad esso, come detto sopra (Questione [105], Articolo [2], ad 9); mentre la Legge comandava che ciò fosse fatto per salvaguardare la giustizia, non per incoraggiare la cupidigia. Perciò Nostro Signore insegna che non dovremmo richiedere i nostri beni per motivi di cupidigia, e che dovremmo essere pronti a dare ancora di più se necessario. Pensavano che il movimento di odio fosse lecito, a causa dei comandamenti della Legge sull'uccisione dei propri nemici: mentre la Legge ordinava questo per l'adempimento della giustizia, come detto sopra (Questione [105], Articolo [3], ad 4), non per soddisfare l'odio. Perciò Nostro Signore ci insegna che dobbiamo amare i nostri nemici, ed essere pronti a fare loro del bene se necessario. Poiché questi precetti devono essere presi come vincolanti "la mente ad essere preparata ad adempierli", come dice Agostino (De Serm. Dom. in Monte i, 19).

Risposta all'obiezione 3: I precetti morali conservavano necessariamente la loro forza sotto la Legge Nuova, perché sono di per sé essenziali alla virtù: mentre i precetti giudiziali non continuavano necessariamente a vincolare esattamente nello stesso modo che era stato fissato dalla Legge: questo era lasciato alla decisione dell'uomo in un modo o nell'altro. Quindi Nostro Signore ci diresse convenientemente riguardo a questi due tipi di precetti. D'altra parte, l'osservanza dei precetti cerimoniali fu totalmente abolita dall'avvento della realtà; perciò riguardo a questi precetti Egli non comandò nulla in questa occasione in cui stava dando i punti generali della Sua dottrina. Altrove, tuttavia, Egli chiarisce che l'intero culto corporale che era stato fissato dalla Legge, doveva essere cambiato in culto spirituale: come è evidente da Gv 4,21.23, dove dice: "Viene l'ora in cui né su questo monte, né a Gerusalemme adorerete il Padre... ma... i veri adoratori adoreranno il Padre in spirito e verità".

Risposta all'obiezione 4: Tutti i beni mondani possono essere ridotti a tre: onori, ricchezze e piaceri; secondo 1 Gv 2,16: "Tutto quello che è nel mondo è la concupiscenza della carne", che si riferisce ai piaceri della carne, "e la concupiscenza degli occhi", che si riferisce alle ricchezze, "e la superbia della vita", che si riferisce all'ambizione di fama e onore. Ora la Legge non prometteva abbondanza di piaceri carnali; al contrario, li proibiva. Ma prometteva onori esaltati e ricchezze abbondanti; infatti sta scritto in riferimento ai primi (Dt 28,1): "Se ascolterai la voce del Signore tuo Dio... Egli ti renderà superiore a tutte le nazioni"; e in riferimento alle seconde, leggiamo poco più avanti (Dt 28,11): "Egli ti farà abbondare di ogni bene". Ma gli Ebrei distorsero così tanto il vero significato di queste promesse, da pensare che dovessimo servire Dio avendo queste cose come fine. Perciò Nostro Signore mise da parte questo insegnando, prima di tutto, che le opere di virtù non dovrebbero essere fatte per la gloria umana. E menziona tre opere, alle quali tutte le altre possono essere ridotte: poiché qualunque cosa un uomo faccia per frenare i suoi desideri, rientra nel capo del digiuno; e qualunque cosa un uomo faccia per amore del prossimo, rientra nel capo dell'elemosina; e qualunque cosa un uomo faccia per il culto di Dio, rientra nel capo della preghiera. Ed Egli menziona queste tre specificamente, poiché occupano il posto principale e sono usate più spesso dagli uomini per ottenere gloria. In secondo luogo ci insegnò che non dobbiamo porre il nostro fine nelle ricchezze, quando disse: "Non accumulatevi tesori sulla terra" (Mt 6,19).

Risposta all'obiezione 5: Nostro Signore proibì non la sollecitudine necessaria, ma quella disordinata. Ora vi è una quadruplice sollecitudine da evitare nelle materie temporali. Primo, non dobbiamo porre il nostro fine in esse, né servire Dio per amore delle necessità di cibo e vestito. Perciò Egli dice: "Non accumulatevi", ecc. Secondo, non dobbiamo essere così ansiosi per le cose temporali, da disperare dell'aiuto di Dio: perciò Nostro Signore dice (Mt 6,32): "Il Padre vostro sa che avete bisogno di tutte queste cose". Terzo, non dobbiamo aggiungere presunzione alla nostra sollecitudine; in altre parole, non dobbiamo confidare di ottenere il necessario per la vita con i nostri sforzi senza l'aiuto di Dio: tale sollecitudine Nostro Signore la mette da parte dicendo che un uomo non può aggiungere nulla alla sua statura (Mt 6,27). Non dobbiamo anticipare il tempo dell'ansia; vale a dire, essendo solleciti ora, per i bisogni non del presente, ma di un tempo futuro: perciò Egli dice (Mt 6,34): "Non siate... solleciti per il domani".

Risposta all'obiezione 6: Nostro Signore non proibì il giudizio di giustizia, senza il quale le cose sante non potrebbero essere sottratte agli indegni. Ma proibì il giudizio disordinato, come detto sopra.