Ob das Neue Gesetz irgendwelche äußeren Handlungen vorschreiben oder verbieten sollte?

Einwand 1: Es scheint, dass das Neue Gesetz keine äußeren Handlungen vorschreiben oder verbieten sollte. Denn das Neue Gesetz ist das Evangelium des Reiches, gemäß Mt 24,14: „Dieses Evangelium vom Reich wird auf der ganzen Welt verkündet werden.“ Das Reich Gottes aber besteht nicht in äußeren, sondern nur in inneren Handlungen, gemäß Lk 17,21: „Das Reich Gottes ist inwendig in euch“; und Röm 14,17: „Das Reich Gottes ist nicht Essen und Trinken, sondern Gerechtigkeit, Friede und Freude im Heiligen Geist.“ Daher sollte das Neue Gesetz keine äußeren Handlungen vorschreiben oder verbieten.

Einwand 2: Ferner ist das Neue Gesetz „das Gesetz des Geistes“ (Röm 8,2). Aber „wo der Geist des Herrn ist, da ist Freiheit“ (2 Kor 3,17). Nun gibt es keine Freiheit, wenn der Mensch verpflichtet ist, bestimmte äußere Handlungen zu tun oder zu unterlassen. Also schreibt das Neue Gesetz keine äußeren Handlungen vor und verbietet sie auch nicht.

Einwand 3: Ferner werden alle äußeren Handlungen der Hand zugeordnet, so wie die inneren Handlungen dem Geist gehören. Dies aber wird als der Unterschied zwischen dem Neuen und dem Alten Gesetz angegeben, dass das „Alte Gesetz die Hand zurückhält, das Neue Gesetz aber den Willen zügelt“ [Petrus Lombardus, Sent. iii, D, 40]. Daher sollte das Neue Gesetz keine Verbote und Gebote über äußere Taten enthalten, sondern nur über innere Handlungen.

Dagegen spricht, dass durch das Neue Gesetz die Menschen zu „Kindern des Lichts“ gemacht werden; weshalb geschrieben steht (Joh 12,36): „Glaubt an das Licht, damit ihr Kinder des Lichts werdet.“ Nun geziemt es sich, dass Kinder des Lichts Werke des Lichts tun und Werke der Finsternis ablegen, gemäß Eph 5,8: „Einst wart ihr Finsternis, jetzt aber seid ihr Licht im Herrn. Wandelt ... als Kinder des Lichts.“ Daher musste das Neue Gesetz bestimmte äußere Handlungen verbieten und andere vorschreiben.

Ich antworte darauf, dass, wie oben dargelegt (Quaestio [106], Artikel [1], 2), das Neue Gesetz hauptsächlich in der Gnade des Heiligen Geistes besteht, die sich durch den Glauben zeigt, der durch die Liebe wirksam ist. Nun empfangen die Menschen diese Gnade durch den Mensch gewordenen Sohn Gottes, dessen Menschheit die Gnade zuerst erfüllte und von dort auf uns überströmte. Daher steht geschrieben (Joh 1,14): „Das Wort ist Fleisch geworden“, und danach: „voll der Gnade und Wahrheit“; und weiter: „Aus seiner Fülle haben wir alle empfangen, Gnade um Gnade.“ Deshalb wird hinzugefügt, dass „Gnade und Wahrheit durch Jesus Christus geworden sind“. Folglich war es angemessen, dass die Gnade, die vom inkarnierten Wort ausströmt, uns mittels gewisser äußerer, sinnfälliger Dinge gegeben wird; und dass aus dieser inneren Gnade, durch welche das Fleisch dem Geist unterworfen wird, gewisse äußere Werke folgen sollten.

Demnach können äußere Handlungen eine zweifache Verbindung zur Gnade haben. Erstens, indem sie in gewisser Weise zur Gnade hinführen. Solcherart sind die sakramentalen Handlungen, die im Neuen Gesetz eingesetzt sind, z. B. die Taufe, die Eucharistie und dergleichen.

Zweitens gibt es jene äußeren Handlungen, die aus den Antrieben der Gnade folgen: und hierbei müssen wir einen Unterschied beachten. Denn es gibt einige, die notwendigerweise mit der inneren Gnade, die im durch die Liebe wirksamen Glauben besteht, übereinstimmen oder ihr entgegengesetzt sind. Solche äußeren Werke sind im Neuen Gesetz vorgeschrieben oder verboten; so ist das Bekenntnis des Glaubens vorgeschrieben und die Verleugnung des Glaubens verboten; denn es steht geschrieben (Mt 10,32.33): „Jeden, der sich vor den Menschen zu mir bekennt, zu dem werde auch ich mich vor meinem Vater bekennen ... Wer mich aber vor den Menschen verleugnet, den werde auch ich vor meinem Vater verleugnen.“ Andererseits gibt es Werke, die nicht notwendigerweise dem durch die Liebe wirksamen Glauben entgegengesetzt sind oder mit ihm übereinstimmen. Solche Werke sind im Neuen Gesetz kraft seiner ursprünglichen Einsetzung weder vorgeschrieben noch verboten, sondern wurden vom Gesetzgeber, d. h. Christus, dem Ermessen jedes Einzelnen überlassen. Und so steht es jedem frei zu entscheiden, was er tun oder lassen soll; und jedem Vorgesetzten, seine Untergebenen in solchen Angelegenheiten anzuweisen, was sie tun oder lassen müssen. Weshalb auch in dieser Hinsicht das Evangelium das „Gesetz der Freiheit“ genannt wird [vgl. Antwort auf Einwand 2]: da das Alte Gesetz viele Punkte entschied und dem Menschen nur wenige zur eigenen Entscheidung überließ.

Antwort auf Einwand 1: Das Reich Gottes besteht hauptsächlich in inneren Handlungen: aber als Folge gehören alle Dinge, die für innere Handlungen wesentlich sind, auch zum Reich Gottes. Wenn also das Reich Gottes innere Gerechtigkeit, Friede und geistliche Freude ist, so stehen alle äußeren Handlungen, die mit Gerechtigkeit, Frieden und geistlicher Freude unvereinbar sind, im Gegensatz zum Reich Gottes; und folglich sollten sie im Evangelium des Reiches verboten werden. Andererseits sind jene Dinge, die in Bezug auf das Vorgenannte gleichgültig sind, zum Beispiel diese oder jene Speise zu essen, kein Teil des Reiches Gottes; weshalb der Apostel vor den zitierten Worten sagt: „Das Reich Gottes ist nicht Essen und Trinken.“

Antwort auf Einwand 2: Nach dem Philosophen (Metaph. i, 2) ist das „frei, was Ursache seiner selbst ist“. Daher handelt derjenige frei, der aus eigenem Antrieb handelt. Nun tut der Mensch aus eigenem Antrieb das, was er aus einem Habitus tut, der seiner Natur entspricht: da ein Habitus jemanden wie eine zweite Natur neigt. Wenn jedoch ein Habitus der Natur entgegengesetzt ist, würde der Mensch nicht gemäß seiner Natur handeln, sondern gemäß einer Verderbnis, die diese Natur betrifft. Da nun die Gnade des Heiligen Geistes wie ein innerer Habitus ist, der uns geschenkt wurde und uns neigt, recht zu handeln, lässt sie uns frei jene Dinge tun, die der Gnade entsprechen, und das meiden, was ihr entgegengesetzt ist.

Demnach wird das Neue Gesetz in zweifacher Hinsicht das Gesetz der Freiheit genannt. Erstens, weil es uns nicht verpflichtet, bestimmte Dinge zu tun oder zu meiden, außer solchen, die an sich notwendig oder dem Heil entgegengesetzt sind und unter das Gebot oder Verbot des Gesetzes fallen. Zweitens, weil es uns auch dazu bringt, diese Gebote und Verbote frei zu befolgen, insofern wir dies durch die Antriebe der Gnade tun. Aus diesen zwei Gründen wird das Neue Gesetz das „Gesetz der vollkommenen Freiheit“ genannt (Jak 1,25).

Antwort auf Einwand 3: Das Neue Gesetz muss, indem es den Geist von ungeordneten Bewegungen zurückhält, notwendigerweise auch die Hand von ungeordneten Handlungen zurückhalten, die aus inneren Bewegungen folgen.