Wird das Neue Gesetz bis zum Ende der Welt dauern?

Einwand 1: Es scheint, dass das Neue Gesetz nicht bis zum Ende der Welt dauern wird. Denn wie der Apostel sagt (1 Kor 13,10): „Wenn aber das Vollkommene kommt, wird das Stückwerk weggetan werden.“ Aber das Neue Gesetz ist „Stückwerk“, da der Apostel sagt (1 Kor 13,9): „Wir erkennen stückweise und wir weissagen stückweise.“ Also soll das Neue Gesetz weggetan werden und von einem vollkommeneren Zustand abgelöst werden.

Einwand 2: Ferner verhieß unser Herr (Joh 16,13) seinen Jüngern die Erkenntnis der ganzen Wahrheit, wenn der Heilige Geist, der Tröster, kommen würde. Aber die Kirche kennt im Stand des Neuen Bundes noch nicht die ganze Wahrheit. Also müssen wir auf einen anderen Zustand warten, in dem die ganze Wahrheit durch den Heiligen Geist offenbart werden wird.

Einwand 3: Ferner, so wie der Vater vom Sohn verschieden ist und der Sohn vom Vater, so ist der Heilige Geist vom Vater und vom Sohn verschieden. Aber es gab einen Zustand, der der Person des Vaters entsprach, nämlich den Stand des Alten Gesetzes, in dem die Menschen darauf bedacht waren, Kinder zu zeugen: und ebenso gibt es einen Zustand, der der Person des Sohnes entspricht: nämlich den Stand des Neuen Gesetzes, in dem die Kleriker, die auf Weisheit bedacht sind (welche dem Sohn zugeeignet wird), einen herausragenden Platz einnehmen. Also wird es einen dritten Zustand geben, der dem Heiligen Geist entspricht, in dem geistliche Menschen den ersten Platz einnehmen werden.

Einwand 4: Ferner sagte unser Herr (Mt 24,14): „Dieses Evangelium vom Reich wird auf der ganzen Welt gepredigt werden... und dann wird das Ende kommen.“ Aber das Evangelium Christi ist bereits auf der ganzen Welt gepredigt: und doch ist das Ende noch nicht gekommen. Also ist das Evangelium Christi nicht das Evangelium vom Reich, sondern ein anderes Evangelium, das des Heiligen Geistes, soll noch kommen, gleichsam ein anderes Gesetz.

Dagegen spricht: Unser Herr sagte (Mt 24,34): „Ich sage euch, dass dieses Geschlecht nicht vergehen wird, bis alles (dies) geschehen ist“: welche Stelle Chrysostomus (Hom. lxxvii) so erklärt, dass sie sich auf „das Geschlecht derer bezieht, die an Christus glauben.“ Also wird der Stand derer, die an Christus glauben, bis zur Vollendung der Welt dauern.

Ich antworte darauf: Der Zustand der Welt kann sich auf zweifache Weise ändern. Auf eine Weise gemäß einer Änderung des Gesetzes: und so wird kein anderer Zustand auf diesen Zustand des Neuen Gesetzes folgen. Denn der Zustand des Neuen Gesetzes folgte auf den Zustand des Alten Gesetzes wie ein vollkommeneres Gesetz auf ein weniger vollkommenes. Nun kann kein Zustand des gegenwärtigen Lebens vollkommener sein als der Zustand des Neuen Gesetzes: da nichts dem letzten Ziel näher kommen kann als das, was die unmittelbare Ursache dafür ist, dass wir zum letzten Ziel gebracht werden. Aber das Neue Gesetz tut dies: weshalb der Apostel sagt (Hebr 10,19-22): „Da wir nun, Brüder, Freimütigkeit haben zum Eintritt in das Heiligtum durch das Blut Christi, auf dem neuen... Weg, den er uns eingeweiht hat... so lasst uns hinzutreten.“ Also kann kein Zustand des gegenwärtigen Lebens vollkommener sein als der des Neuen Gesetzes, da ein Ding umso vollkommener ist, je näher es dem letzten Ziel ist.

Auf eine andere Weise kann sich der Zustand der Menschheit ändern, je nachdem, wie der Mensch mehr oder weniger vollkommen in Beziehung zu ein und demselben Gesetz steht. Und so unterlag der Zustand des Alten Gesetzes häufigen Änderungen, da die Gesetze zuweilen sehr gut eingehalten wurden und zu anderen Zeiten gänzlich unbeachtet blieben. So ist auch der Zustand des Neuen Gesetzes Änderungen unterworfen in Bezug auf verschiedene Orte, Zeiten und Personen, je nachdem, wie die Gnade des Heiligen Geistes mehr oder weniger vollkommen im Menschen wohnt. Dennoch dürfen wir nicht auf einen Zustand warten, in dem der Mensch die Gnade des Heiligen Geistes vollkommener besitzen wird, als er sie bisher besessen hat, besonders die Apostel, die „die Erstlingsgaben des Geistes empfingen, d. h. früher und reichlicher als andere“, wie eine Glosse zu Röm 8,23 auslegt.

Antwort auf Einwand 1: Wie Dionysius sagt (Eccl. Hier. v), gibt es einen dreifachen Zustand der Menschheit; der erste war unter dem Alten Gesetz; der zweite ist der des Neuen Gesetzes; der dritte wird nicht in diesem Leben, sondern im Himmel stattfinden. Aber wie der erste Zustand bildhaft und unvollkommen im Vergleich zum Zustand des Evangeliums ist; so ist der gegenwärtige Zustand bildhaft und unvollkommen im Vergleich zum himmlischen Zustand, mit dessen Ankunft der gegenwärtige Zustand weggetan werden wird, wie in eben jener Stelle ausgedrückt wird (1 Kor 13,12): „Wir sehen jetzt durch einen Spiegel in einem dunklen Wort; dann aber von Angesicht zu Angesicht.“

Antwort auf Einwand 2: Wie Augustinus sagt (Contra Faust. xix, 31), gaben Montanus und Priscilla vor, dass die Verheißung unseres Herrn, den Heiligen Geist zu geben, nicht in den Aposteln, sondern in ihnen selbst erfüllt wurde. In gleicher Weise behaupteten die Manichäer, dass sie in Mani erfüllt wurde, den sie für den Parakleten hielten. Daher nahmen keine der oben Genannten die Apostelgeschichte an, wo klar gezeigt wird, dass die besagte Verheißung in den Aposteln erfüllt wurde: so wie unser Herr es ihnen ein zweites Mal verhieß (Apg 1,5): „Ihr werdet mit dem Heiligen Geist getauft werden, nicht viele Tage nach diesem“: was wir in Apg 2 als erfüllt lesen. Jedoch werden diese törichten Vorstellungen durch die Aussage widerlegt (Joh 7,39), dass „der Geist noch nicht gegeben war, weil Jesus noch nicht verherrlicht war“; woraus wir schließen, dass der Heilige Geist gegeben wurde, sobald Christus in seiner Auferstehung und Himmelfahrt verherrlicht war. Überdies schließt dies die sinnlose Idee aus, dass der Heilige Geist zu irgendeiner anderen Zeit erwartet werden müsse.

Nun lehrte der Heilige Geist die Apostel alle Wahrheit in Bezug auf die Dinge, die zum Heil notwendig sind; jene Dinge nämlich, die wir zu glauben und zu tun verpflichtet sind. Aber Er lehrte sie nicht über alle zukünftigen Ereignisse: denn dies ging sie nichts an gemäß Apg 1,7: „Es ist nicht eure Sache, die Zeiten oder Zeitpunkte zu kennen, die der Vater in seiner eigenen Macht festgesetzt hat.“

Antwort auf Einwand 3: Das Alte Gesetz entsprach nicht nur dem Vater, sondern auch dem Sohn: weil Christus im Alten Gesetz vorausgeschattet war. Daher sagte unser Herr (Joh 5,46): „Wenn ihr Mose glaubtet, würdet ihr vielleicht auch mir glauben; denn er hat von mir geschrieben.“ In gleicher Weise entspricht das Neue Gesetz nicht nur Christus, sondern auch dem Heiligen Geist; gemäß Röm 8,2: „Das Gesetz des Geistes des Lebens in Christus Jesus“, usw. Daher dürfen wir nicht auf ein anderes Gesetz warten, das dem Heiligen Geist entspricht.

Antwort auf Einwand 4: Da Christus ganz am Anfang der Predigt des Evangeliums sagte: „Das Himmelreich ist nahe herbeigekommen“ (Mt 4,17), ist es höchst absurd zu sagen, dass das Evangelium Christi nicht das Evangelium vom Reich ist. Aber die Predigt des Evangeliums Christi kann auf zwei Weisen verstanden werden. Erstens als Bezeichnung für die Verbreitung der Erkenntnis Christi: und so wurde das Evangelium schon zur Zeit der Apostel in der ganzen Welt gepredigt, wie Chrysostomus feststellt (Hom. lxxv in Matth.). Und in diesem Sinne beziehen sich die Worte, die folgen – „und dann wird das Ende kommen“ – auf die Zerstörung Jerusalems, von der Er wörtlich sprach. Zweitens kann die Predigt des Evangeliums so verstanden werden, dass sie sich über die ganze Welt erstreckt und ihre volle Wirkung hervorbringt, so dass nämlich die Kirche in jeder Nation gegründet würde. Und in diesem Sinne, wie Augustinus an Hesychius schreibt (Epist. cxcix), ist das Evangelium noch nicht der ganzen Welt gepredigt, aber wenn es das ist, wird die Vollendung der Welt kommen.