Hätte das Neue Gesetz von Anfang der Welt an gegeben werden sollen?

Einwand 1: Es scheint, dass das Neue Gesetz von Anfang der Welt an hätte gegeben werden sollen. „Denn bei Gott gibt es kein Ansehen der Person“ (Röm 2,11). Aber „alle“ Menschen „haben gesündigt und ermangeln der Herrlichkeit Gottes“ (Röm 3,23). Also hätte das Gesetz des Evangeliums von Anfang der Welt an gegeben werden sollen, damit es allen zu Hilfe kommen möge.

Einwand 2: Ferner, wie die Menschen an verschiedenen Orten wohnen, so leben sie auch in verschiedenen Zeiten. Aber Gott, „der will, dass alle Menschen gerettet werden“ (1 Tim 2,4), befahl, das Evangelium an allen Orten zu predigen, wie in den letzten Kapiteln von Matthäus und Markus zu sehen ist. Also hätte das Gesetz des Evangeliums für alle Zeiten bereitstehen sollen, so dass es von Anfang der Welt an gegeben worden wäre.

Einwand 3: Ferner muss der Mensch seine Seele, die für alle Ewigkeit ist, mehr retten als seinen Körper, der eine zeitliche Sache ist. Aber Gott versorgte den Menschen von Anfang der Welt an mit Dingen, die für die Gesundheit seines Körpers notwendig sind, indem er seiner Macht alles unterwarf, was um des Menschen willen geschaffen wurde (Gen 1,26-29). Also hätte auch das Neue Gesetz, das für die Gesundheit der Seele sehr notwendig ist, dem Menschen von Anfang der Welt an gegeben werden sollen.

Dagegen spricht: Der Apostel sagt (1 Kor 15,46): „Nicht das Geistige ist das Erste, sondern das Natürliche.“ Aber das Neue Gesetz ist im höchsten Maße geistig. Also war es nicht angemessen, dass es von Anfang der Welt an gegeben wurde.

Ich antworte darauf: Es können drei Gründe angeführt werden, warum es nicht angemessen war, dass das Neue Gesetz von Anfang der Welt an gegeben wurde. Der erste ist, weil das Neue Gesetz, wie oben gesagt (Artikel [1]), hauptsächlich in der Gnade des Heiligen Geistes besteht: welche nicht im Überfluss gegeben werden sollte, bis die Sünde, die ein Hindernis für die Gnade ist, durch die Vollbringung seiner Erlösung durch Christus aus dem Menschen ausgetrieben worden war: weshalb geschrieben steht (Joh 7,39): „Denn der Geist war noch nicht gegeben, weil Jesus noch nicht verherrlicht war.“ Diesen Grund legt der Apostel klar dar (Röm 8,2 ff.), wo er, nachdem er vom „Gesetz des Geistes des Lebens“ gesprochen hat, hinzufügt: „Gott sandte seinen eigenen Sohn in der Gestalt des sündigen Fleisches und verdammte die Sünde im Fleisch, damit die Gerechtigkeit des Gesetzes in uns erfüllt würde.“

Ein zweiter Grund kann von der Vollkommenheit des Neuen Gesetzes hergenommen werden. Denn ein Ding wird nicht sofort von Anfang an zur Vollkommenheit gebracht, sondern durch eine geordnete Zeitfolge; so ist einer zuerst ein Knabe und dann ein Mann. Und dieser Grund wird vom Apostel genannt (Gal 3,24.25): „Das Gesetz war unser Erzieher auf Christus hin, damit wir aus Glauben gerechtfertigt würden. Nachdem aber der Glaube gekommen ist, sind wir nicht mehr unter einem Erzieher.“

Der dritte Grund findet sich in der Tatsache, dass das Neue Gesetz das Gesetz der Gnade ist: weshalb der Mensch zuerst unter dem Stand des Alten Gesetzes sich selbst überlassen werden musste, damit er durch den Fall in die Sünde seine Schwachheit erkenne und sein Bedürfnis nach Gnade eingestehe. Dieser Grund wird vom Apostel festgesetzt (Röm 5,20): „Das Gesetz aber kam dazwischen, damit die Sünde überströmend würde: wo aber die Sünde überströmend wurde, da ist die Gnade noch reichlicher geworden.“

Antwort auf Einwand 1: Die Menschheit verdiente aufgrund der Sünde unserer Stammeltern, der Hilfe der Gnade beraubt zu werden: und so „wird sie dem, dem sie vorenthalten wird, gerechterweise vorenthalten, und dem, dem sie gegeben wird, barmherzigerweise gegeben“, wie Augustinus feststellt (De Perfect. Justit. iv). Folglich folgt aus der Tatsache, dass Er das Gesetz der Gnade nicht allen von Anfang der Welt an anbot, nicht, dass es bei Gott Ansehen der Person gibt; dieses Gesetz sollte im gebührenden Verlauf der Zeit veröffentlicht werden, wie oben gesagt.

Antwort auf Einwand 2: Der Zustand der Menschheit variiert nicht gemäß der Verschiedenheit des Ortes, sondern gemäß der Zeitfolge. Daher nützt das Neue Gesetz für alle Orte, aber nicht für alle Zeiten: obwohl es zu allen Zeiten einige Personen gab, die zum Neuen Bund gehörten, wie oben gesagt (Artikel [1], ad 3).

Antwort auf Einwand 3: Dinge, die die Gesundheit des Körpers betreffen, dienen dem Menschen hinsichtlich seiner Natur, welche die Sünde nicht zerstört: wohingegen Dinge, die die Gesundheit der Seele betreffen, auf die Gnade hingeordnet sind, die durch die Sünde verwirkt ist. Folglich hält der Vergleich nicht stand.