Se la Legge Nuova dovesse essere data fin dal principio del mondo

Obiezione 1: Sembra che la Legge Nuova dovesse essere data fin dal principio del mondo. "Poiché non c'è preferenza di persone presso Dio" (Rm 2,11). Ma "tutti" gli uomini "hanno peccato e sono privi della gloria di Dio" (Rm 3,23). Dunque la Legge del Vangelo avrebbe dovuto essere data fin dal principio del mondo, affinché potesse portare soccorso a tutti.

Obiezione 2: Inoltre, come gli uomini dimorano in vari luoghi, così vivono in vari tempi. Ma Dio, "il quale vuole che tutti gli uomini siano salvati" (1 Tim 2,4), comandò che il Vangelo fosse predicato in tutti i luoghi, come si può vedere negli ultimi capitoli di Matteo e Marco. Dunque la Legge del Vangelo avrebbe dovuto essere a portata di mano per tutti i tempi, così da essere data fin dal principio del mondo.

Obiezione 3: Inoltre, l'uomo ha bisogno di salvare la sua anima, che è per l'eternità, più che di salvare il suo corpo, che è una questione temporale. Ma Dio provvide all'uomo fin dal principio del mondo le cose necessarie per la salute del suo corpo, assoggettando al suo potere tutto ciò che era stato creato per l'uomo (Gen 1,26-29). Dunque anche la Legge Nuova, che è molto necessaria per la salute dell'anima, avrebbe dovuto essere data all'uomo fin dal principio del mondo.

In contrario, L'Apostolo dice (1 Cor 15,46): "Non vi fu prima ciò che è spirituale, ma ciò che è naturale". Ma la Legge Nuova è altamente spirituale. Dunque non era conveniente che fosse data fin dal principio del mondo.

Rispondo che, Si possono assegnare tre ragioni per cui non era conveniente che la Legge Nuova fosse data fin dal principio del mondo. La prima è perché la Legge Nuova, come detto sopra (Articolo 1), consiste principalmente nella grazia dello Spirito Santo: la quale non doveva essere data abbondantemente finché il peccato, che è un ostacolo alla grazia, non fosse stato scacciato dall'uomo attraverso il compimento della sua redenzione da parte di Cristo: perciò sta scritto (Gv 7,39): "Non c'era ancora lo Spirito, perché Gesù non era stato ancora glorificato". Questa ragione l'Apostolo la espone chiaramente (Rm 8,2, segg.) dove, dopo aver parlato della "Legge dello Spirito della vita", aggiunge: "Dio, mandando il proprio Figlio in una carne simile a quella del peccato e in vista del peccato, ha condannato il peccato nella carne, affinché la giustificazione della Legge si adempisse in noi".

Una seconda ragione può essere tratta dalla perfezione della Legge Nuova. Perché una cosa non è portata alla perfezione subito dall'inizio, ma attraverso un ordinato susseguirsi del tempo; così uno è prima un ragazzo, e poi un uomo. E questa ragione è esposta dall'Apostolo (Gal 3,24-25): "La Legge è stata il nostro pedagogo in Cristo, perché fossimo giustificati dalla fede. Ma appena è giunta la fede, noi non siamo più sotto un pedagogo".

La terza ragione si trova nel fatto che la Legge Nuova è la legge della grazia: perciò era necessario che l'uomo fosse prima lasciato a se stesso sotto lo stato della Legge Antica, affinché cadendo nel peccato, potesse realizzare la sua debolezza, e riconoscere il suo bisogno di grazia. Questa ragione è stabilita dall'Apostolo (Rm 5,20): "La Legge intervenne affinché abbondasse il peccato: ma dove abbondò il peccato, sovrabbondò la grazia".

Risposta all'obiezione 1: Il genere umano a causa del peccato dei nostri progenitori meritava di essere privato dell'aiuto della grazia: e così "a chi è negata è giustamente negata, e a chi è data, è misericordiosamente data", come afferma Agostino (De Perfect. Justit. iv). Di conseguenza non segue che vi sia preferenza di persone presso Dio, dal fatto che Egli non offrì la Legge della grazia a tutti fin dal principio del mondo, Legge che doveva essere pubblicata a tempo debito, come detto sopra.

Risposta all'obiezione 2: Lo stato del genere umano non varia secondo la diversità del luogo, ma secondo la successione del tempo. Quindi la Legge Nuova vale per tutti i luoghi, ma non per tutti i tempi: sebbene in tutti i tempi ci siano state alcune persone appartenenti al Nuovo Testamento, come detto sopra (Articolo 1, ad 3).

Risposta all'obiezione 3: Le cose che riguardano la salute del corpo sono di servizio all'uomo per quanto riguarda la sua natura, che il peccato non distrugge: mentre le cose che riguardano la salute dell'anima sono ordinate alla grazia, che è persa attraverso il peccato. Di conseguenza il paragone non regge.