Se la Legge Nuova sia una legge scritta

Obiezione 1: Sembra che la Legge Nuova sia una legge scritta. Infatti la Legge Nuova è la stessa cosa del Vangelo. Ma il Vangelo è esposto per iscritto, secondo Gv 20,31: "Queste cose sono state scritte perché crediate". Dunque la Legge Nuova è una legge scritta.

Obiezione 2: Inoltre, la legge che è infusa nel cuore è la legge naturale, secondo Rm 2,14-15: "(I pagani) per natura agiscono secondo la legge... essi dimostrano che l'opera della legge è scritta nei loro cuori". Se dunque la legge del Vangelo fosse infusa nei nostri cuori, non sarebbe distinta dalla legge di natura.

Obiezione 3: Inoltre, la legge del Vangelo è propria di coloro che sono nello stato del Nuovo Testamento. Ma la legge che è infusa nel cuore è comune a coloro che sono nel Nuovo Testamento e a coloro che sono nell'Antico Testamento: poiché sta scritto (Sap 7,27) che la Sapienza Divina "passando nelle anime sante, prepara amici di Dio e profeti". Dunque la Legge Nuova non è infusa nei nostri cuori.

In contrario, La Legge Nuova è la legge del Nuovo Testamento. Ma la legge del Nuovo Testamento è infusa nei nostri cuori. Infatti l'Apostolo, citando l'autorità di Geremia 31,31.33: "Ecco, verranno giorni, dice il Signore, e io concluderò con la casa d'Israele e con la casa di Giuda un'alleanza nuova", dice, spiegando cosa sia questa affermazione (Eb 8,8.10): "Questa è l'alleanza che io stipulerò con la casa d'Israele... porrò le mie leggi nella loro mente e le imprimerò nei loro cuori". Dunque la Legge Nuova è infusa nei nostri cuori.

Rispondo che, "Ogni cosa appare essere ciò che in essa è preponderante", come afferma il Filosofo (Etica ix, 8). Ora, ciò che è preponderante nella legge del Nuovo Testamento, e su cui si fonda tutta la sua efficacia, è la grazia dello Spirito Santo, che è data attraverso la fede in Cristo. Di conseguenza, la Legge Nuova è principalmente la grazia stessa dello Spirito Santo, che è data a coloro che credono in Cristo. Questo è manifestamente affermato dall'Apostolo che dice (Rm 3,27): "Dove sta dunque il vanto? È stato escluso! Da quale legge? Da quella delle opere? No, ma dalla legge della fede": infatti egli chiama la grazia stessa della fede "una legge". E ancora più chiaramente sta scritto (Rm 8,2): "La legge dello Spirito della vita in Cristo Gesù mi ha liberato dalla legge del peccato e della morte". Quindi Agostino dice (De Spir. et Lit. xxiv) che "come la legge delle opere fu scritta su tavole di pietra, così la legge della fede è iscritta nei cuori dei fedeli": e altrove, nello stesso libro (xxi): "Cosa sono le leggi di Dio scritte da Dio stesso nei nostri cuori, se non la presenza stessa del suo Santo Spirito?".

Tuttavia, la Legge Nuova contiene certe cose che ci dispongono a ricevere la grazia dello Spirito Santo, e che riguardano l'uso di tale grazia: tali cose sono di importanza secondaria, per così dire, nella Legge Nuova; e i fedeli hanno bisogno di essere istruiti su di esse, sia a parole che per iscritto, sia su ciò che devono credere sia su ciò che devono fare. Di conseguenza dobbiamo dire che la Legge Nuova è in primo luogo una legge iscritta nei nostri cuori, ma che secondariamente è una legge scritta.

Risposta all'obiezione 1: Gli scritti evangelici contengono solo quelle cose che riguardano la grazia dello Spirito Santo, o disponendoci ad essa, o dirigendoci al suo uso. Così, riguardo all'intelletto, il Vangelo contiene certe materie riguardanti la manifestazione della divinità o dell'umanità di Cristo, che ci dispongono per mezzo della fede attraverso la quale riceviamo la grazia dello Spirito Santo: e riguardo agli affetti, contiene materie che toccano il disprezzo del mondo, per cui l'uomo è reso atto a ricevere la grazia dello Spirito Santo: poiché "il mondo", cioè gli uomini mondani, "non può ricevere" lo Spirito Santo (Gv 14,17). Quanto all'uso della grazia spirituale, questo consiste in opere di virtù alle quali gli scritti del Nuovo Testamento esortano gli uomini in diversi modi.

Risposta all'obiezione 2: Ci sono due modi in cui una cosa può essere infusa nell'uomo. Primo, essendo parte della sua natura, e così la legge naturale è infusa nell'uomo. Secondo, una cosa è infusa nell'uomo essendo, per così dire, aggiunta alla sua natura da un dono di grazia. In questo modo la Legge Nuova è infusa nell'uomo, non solo indicandogli ciò che deve fare, ma anche aiutandolo a compierlo.

Risposta all'obiezione 3: Nessun uomo ha mai avuto la grazia dello Spirito Santo se non attraverso la fede in Cristo, esplicita o implicita: e per la fede in Cristo l'uomo appartiene al Nuovo Testamento. Di conseguenza, chiunque abbia avuto la legge della grazia infusa in sé apparteneva al Nuovo Testamento.