Se sia possibile assegnare una distinzione definita dei precetti giudiziali

Obiezione 1: Sembra che sia impossibile assegnare una distinzione definita dei precetti giudiziali. Perché i precetti giudiziali dirigono gli uomini nelle loro relazioni l'uno con l'altro. Ma quelle cose che hanno bisogno di essere dirette, in quanto pertinenti alla relazione tra uomo e uomo, e di cui gli uomini fanno uso, non sono soggette a divisione, poiché sono infinite di numero. Dunque non è possibile assegnare una distinzione definita dei precetti giudiziali.

Obiezione 2: Inoltre, i precetti giudiziali sono decisioni su materie morali. Ma i precetti morali non sembrano essere capaci di divisione, se non in quanto sono riducibili ai precetti del decalogo. Dunque non vi è alcuna distinzione definita dei precetti giudiziali.

Obiezione 3: Inoltre, poiché vi è una distinzione definita dei precetti cerimoniali, la Legge allude a questa divisione, descrivendone alcuni come "sacrifici", altri come "osservanze". Ma la Legge non contiene alcuna allusione a una divisione dei precetti giudiziali. Dunque sembra che essi non abbiano alcuna distinzione definita.

In contrario, Ovunque vi è ordine vi deve necessariamente essere divisione. Ma la nozione di ordine è principalmente applicabile ai precetti giudiziali, poiché con essi quel popolo era ordinato. Dunque è sommamente necessario che essi abbiano una distinzione definita.

Rispondo che, Poiché la legge è l'arte, per così dire, di dirigere o ordinare la vita dell'uomo, come in ogni arte vi è una distinzione definita nelle regole dell'arte, così, in ogni legge, vi deve essere una distinzione definita dei precetti: altrimenti la legge sarebbe resa inutile dalla confusione. Dobbiamo dunque dire che i precetti giudiziali della Legge Antica, con i quali gli uomini erano diretti nelle loro relazioni l'uno con l'altro, sono soggetti a divisione secondo i diversi modi in cui l'uomo è diretto.

Ora in ogni popolo si trova un quadruplice ordine: uno, del sovrano del popolo verso i suoi sudditi; un secondo dei sudditi tra loro; un terzo, dei cittadini verso gli stranieri; un quarto, dei membri della stessa famiglia, come l'ordine del padre verso il figlio; della moglie verso il marito; del padrone verso il suo servo: e secondo questi quattro ordini possiamo distinguere diversi tipi di precetti giudiziali nella Legge Antica. Infatti certi precetti sono stabiliti riguardo all'istituzione del sovrano e relativi al suo ufficio, e riguardo al rispetto a lui dovuto: questa è una parte dei precetti giudiziali. Ancora, certi precetti sono dati rispetto a un uomo verso i suoi concittadini: per esempio, riguardo al comprare e vendere, ai giudizi e alle pene: questa è la seconda parte dei precetti giudiziali. Ancora, certi precetti sono ingiunti riguardo agli stranieri: per esempio, riguardo alle guerre condotte contro i loro nemici, e riguardo al modo di accogliere viaggiatori e forestieri: questa è la terza parte dei precetti giudiziali. Infine, certi precetti sono dati relativi alla vita domestica: per esempio, riguardo ai servi, alle mogli e ai figli: questa è la quarta parte dei precetti giudiziali.

Risposta all'obiezione 1: Le cose pertinenti all'ordinamento delle relazioni tra un uomo e un altro sono invero infinite di numero: tuttavia sono riducibili a certi capi distinti, secondo le diverse relazioni in cui un uomo sta rispetto a un altro, come detto sopra.

Risposta all'obiezione 2: I precetti del decalogo occupavano il primo posto nell'ordine morale, come detto sopra (Questione [100], Articolo [3]): e di conseguenza è conveniente che altri precetti morali siano distinti in relazione ad essi. Ma i precetti giudiziali e cerimoniali hanno una diversa forza obbligante, derivata, non dalla ragione naturale, ma dalla loro sola istituzione. Quindi vi è una ragione distinta per distinguerli.

Risposta all'obiezione 3: La Legge allude alla divisione dei precetti giudiziali nelle cose stesse che sono prescritte dai precetti giudiziali della Legge.