Se le cerimonie dell'Antica Legge siano cessate alla venuta di Cristo.

Obiezione 1: Sembra che le cerimonie dell'Antica Legge non siano cessate alla venuta di Cristo. Poiché sta scritto (Bar 4,1): "Questo è il libro dei decreti di Dio e la legge che sussiste in eterno". Ma le cerimonie legali erano parte della Legge. Dunque le cerimonie legali dovevano durare in eterno.

Obiezione 2: Inoltre, l'offerta fatta da un lebbroso dopo essere stato purificato era una cerimonia della Legge. Ma il Vangelo comanda al lebbroso, che è stato purificato, di fare questa offerta (Mt 8,4). Dunque le cerimonie dell'Antica Legge non cessarono alla venuta di Cristo.

Obiezione 3: Inoltre, finché rimane la causa, rimane l'effetto. Ma le cerimonie dell'Antica Legge avevano certe cause ragionevoli, in quanto erano ordinate al culto di Dio, oltre al fatto che erano intese essere figure di Cristo. Dunque le cerimonie dell'Antica Legge non avrebbero dovuto cessare.

Obiezione 4: Inoltre, la circoncisione fu istituita come segno della fede di Abramo: l'osservanza del sabato, per ricordare la benedizione della creazione: e altre solennità, in memoria di altri favori Divini, come detto sopra (Questione [102], Articolo [4], ad 10; Articolo [5], ad 1). Ma la fede di Abramo deve essere sempre imitata anche da noi: e la benedizione della creazione e gli altri favori Divini non dovrebbero mai essere dimenticati. Dunque almeno la circoncisione e le altre solennità legali non avrebbero dovuto cessare.

In contrario, L'Apostolo dice (Col 2,16-17): "Nessuno... vi giudichi in fatto di cibo o di bevanda, o in materia di feste, di noviluni o di sabati: queste cose sono ombra di quelle future": e (Eb 8,13): "Dicendo però alleanza nuova, ha dichiarato antica la prima: ora, ciò che diventa antico e invecchia, è prossimo a sparire".

Rispondo che, Tutti i precetti cerimoniali dell'Antica Legge erano ordinati al culto di Dio come detto sopra (Questione [101], Articoli [1],2). Ora il culto esterno deve essere proporzionato al culto interno, che consiste nella fede, speranza e carità. Di conseguenza il culto esteriore doveva essere soggetto a variazioni secondo le variazioni nel culto interno, nel quale si può distinguere un triplice stato. Uno stato era rispetto alla fede e alla speranza, sia nei beni celesti, sia nei mezzi per ottenerli — in entrambi questi considerati come cose future. Tale era lo stato di fede e speranza nell'Antica Legge. Un altro stato di culto interiore è quello in cui abbiamo fede e speranza nei beni celesti come cose future; ma nei mezzi per ottenere i beni celesti, come in cose presenti o passate. Tale è lo stato della Nuova Legge. Il terzo stato è quello in cui entrambi sono posseduti come presenti; in cui nulla è creduto come mancante, nulla sperato come ancora futuro. Tale è lo stato dei Beati.

In questo stato dei Beati, dunque, nulla riguardo al culto di Dio sarà figurativo; non vi sarà altro che "ringraziamento e voce di lode" (Is 51,3). Perciò sta scritto riguardo alla città dei Beati (Ap 21,22): "Non vidi in essa alcun tempio: il Signore Dio, l'Onnipotente, e l'Agnello sono il suo tempio". Proporzionalmente, dunque, le cerimonie del primo stato menzionato, che prefiguravano il secondo e il terzo stato, dovevano necessariamente cessare all'avvento del secondo stato; e dovevano essere introdotte altre cerimonie che fossero in accordo con lo stato del culto divino per quel tempo particolare, in cui i beni celesti sono una cosa futura, ma i favori Divini mediante i quali otteniamo i doni celesti sono una cosa presente.

Risposta all'obiezione 1: L'Antica Legge è detta essere "in eterno" semplicemente e assolutamente, per quanto riguarda i suoi precetti morali; ma per quanto riguarda i precetti cerimoniali dura in eterno rispetto alla realtà che quelle cerimonie prefiguravano.

Risposta all'obiezione 2: Il mistero della redenzione del genere umano fu compiuto nella Passione di Cristo: perciò Nostro Signore disse allora: "È compiuto" (Gv 19,30). Di conseguenza le prescrizioni della Legge devono essere cessate allora del tutto, essendo la loro realtà adempiuta. Come segno di ciò, leggiamo che alla Passione di Cristo "il velo del tempio si squarciò" (Mt 27,51). Perciò, prima della Passione di Cristo, mentre Cristo predicava e operava miracoli, la Legge e il Vangelo erano concorrenti, poiché il mistero di Cristo era già iniziato, ma non era ancora consumato. E per questa ragione Nostro Signore, prima della Sua Passione, comandò al lebbroso di osservare le cerimonie legali.

Risposta all'obiezione 3: Le ragioni letterali già date (Questione [102]) per le cerimonie si riferiscono al culto divino, che era fondato sulla fede in ciò che doveva venire. Perciò, all'avvento di Colui che doveva venire, cessò sia quel culto, sia tutte le ragioni ad esso riferite.

Risposta all'obiezione 4: La fede di Abramo fu lodata in quanto credette nella promessa di Dio riguardo alla sua discendenza futura, nella quale tutte le nazioni sarebbero state benedette. Pertanto, finché questa discendenza doveva ancora venire, era necessario fare professione della fede di Abramo per mezzo della circoncisione. Ma ora che essa è compiuta, la stessa cosa deve essere dichiarata per mezzo di un altro segno, cioè il Battesimo, che, in questo rispetto, ha preso il posto della circoncisione, secondo il detto dell'Apostolo (Col 2,11-12): "Voi siete stati circoncisi di una circoncisione non fatta da mano d'uomo, nella spogliazione del corpo di carne, ma nella circoncisione di Cristo, sepolti con Lui nel Battesimo".

Quanto al sabato, che era un segno che ricordava la prima creazione, il suo posto è preso dal "Giorno del Signore", che ricorda l'inizio della nuova creatura nella Risurrezione di Cristo. Similmente altre solennità dell'Antica Legge sono soppiantate da nuove solennità: perché le benedizioni concesse a quel popolo prefiguravano i favori concessi a noi da Cristo. Perciò la festa della Pasqua ha ceduto il posto alla festa della Passione e Risurrezione di Cristo: la festa di Pentecoste, quando fu data l'Antica Legge, alla festa di Pentecoste in cui fu data la Legge dello spirito vivificante: la festa del Novilunio, alla festa della Beata Vergine, quando apparvero i primi raggi del sole, cioè Cristo, per la pienezza della grazia: la festa delle Trombe, alle feste degli Apostoli: la festa dell'Espiazione, alle feste dei Martiri e dei Confessori: la festa dei Tabernacoli, alla festa della Dedicazione della Chiesa: la festa dell'Assemblea e della Colletta, alla festa degli Angeli, o altrimenti alla festa di Ognissanti.