Ob die Zeremonien des Alten Gesetzes mit der Ankunft Christi aufhörten?

Einwand 1: Es scheint, dass die Zeremonien des Alten Gesetzes bei der Ankunft Christi nicht aufhörten. Denn es steht geschrieben (Bar 4,1): „Dies ist das Buch der Gebote Gottes und das Gesetz, das ewig ist.“ Aber die gesetzlichen Zeremonien waren Teil des Gesetzes. Also sollten die gesetzlichen Zeremonien ewig dauern.

Einwand 2: Ferner war die Opfergabe, die ein Aussätziger nach seiner Reinigung darbrachte, eine Zeremonie des Gesetzes. Aber das Evangelium befiehlt dem Aussätzigen, der gereinigt wurde, diese Opfergabe darzubringen (Mt 8,4). Also hörten die Zeremonien des Alten Gesetzes bei Christi Ankunft nicht auf.

Einwand 3: Ferner, solange die Ursache bleibt, bleibt die Wirkung. Aber die Zeremonien des Alten Gesetzes hatten gewisse vernünftige Ursachen, insofern sie zur Verehrung Gottes angeordnet waren, abgesehen von der Tatsache, dass sie dazu bestimmt waren, Figuren Christi zu sein. Also hätten die Zeremonien des Alten Gesetzes nicht aufhören sollen.

Einwand 4: Ferner wurde die Beschneidung als Zeichen des Glaubens Abrahams eingesetzt: die Einhaltung des Sabbats, um an den Segen der Schöpfung zu erinnern: und andere Festlichkeiten zum Gedächtnis anderer göttlicher Wohltaten, wie oben dargelegt (Quaestio 102, Artikel 4, zu 10; Artikel 5, zu 1). Aber Abrahams Glaube ist auch von uns immer nachzuahmen: und der Segen der Schöpfung und andere göttliche Wohltaten sollten niemals vergessen werden. Also hätten zumindest die Beschneidung und die anderen gesetzlichen Festlichkeiten nicht aufhören sollen.

Dagegen spricht, was der Apostel sagt (Kol 2,16.17): „Niemand soll euch richten wegen Speise oder Trank oder in Bezug auf einen Feiertag oder Neumond oder Sabbate, die ein Schatten des Zukünftigen sind“: und (Hebr 8,13): „Indem er sagt, einen neuen (Bund), hat er den ersten für veraltet erklärt: was aber veraltet und greisenhaft wird, ist dem Ende nahe.“

Ich antworte darauf, dass alle zeremoniellen Vorschriften des Alten Gesetzes auf die Verehrung Gottes hingeordnet waren, wie oben dargelegt (Quaestio 101, Artikel 1 und 2). Nun sollte der äußere Kult im Verhältnis zum inneren Kult stehen, der in Glaube, Hoffnung und Liebe besteht. Folglich musste der äußere Kult Variationen unterliegen, entsprechend den Variationen im inneren Kult, in welchem ein dreifacher Zustand unterschieden werden kann. Ein Zustand war in Bezug auf Glauben und Hoffnung, sowohl auf die himmlischen Güter als auch auf die Mittel zu ihrer Erlangung – in beiden Fällen betrachtet als zukünftige Dinge. Dies war der Zustand von Glaube und Hoffnung im Alten Gesetz. Ein anderer Zustand des inneren Kultes ist der, in dem wir Glauben und Hoffnung auf himmlische Güter als zukünftige Dinge haben; aber auf die Mittel zur Erlangung der himmlischen Güter als auf gegenwärtige oder vergangene Dinge. Dies ist der Zustand des Neuen Gesetzes. Der dritte Zustand ist der, in dem beides als gegenwärtig besessen wird; worin an nichts als fehlend geglaubt wird, nichts als noch kommend erhofft wird. Dies ist der Zustand der Seligen.

In diesem Zustand der Seligen nun wird nichts in Bezug auf die Verehrung Gottes bildhaft sein; es wird nichts geben als „Danksagung und Stimme des Lobes“ (Jes 51,3). Daher steht über die Stadt der Seligen geschrieben (Offb 21,22): „Ich sah keinen Tempel darin: denn der Herr, Gott der Allmächtige, ist ihr Tempel, und das Lamm.“ Dementsprechend mussten die Zeremonien des erstgenannten Zustands, die den zweiten und dritten Zustand vorausbildeten, bei der Ankunft des zweiten Zustands aufhören; und andere Zeremonien mussten eingeführt werden, die im Einklang mit dem Zustand des göttlichen Kultes für jene bestimmte Zeit standen, worin himmlische Güter eine Sache der Zukunft sind, aber die göttlichen Wohltaten, durch die wir die himmlischen Gaben erlangen, eine Sache der Gegenwart sind.

Antwort auf Einwand 1: Das Alte Gesetz wird als „ewig“ bezeichnet, einfach und absolut, was seine moralischen Vorschriften betrifft; aber was die zeremoniellen Vorschriften betrifft, dauert es ewig in Bezug auf die Wirklichkeit, die jene Zeremonien vorausbildeten.

Antwort auf Einwand 2: Das Geheimnis der Erlösung des Menschengeschlechts wurde im Leiden Christi erfüllt: daher sagte unser Herr damals: „Es ist vollbracht“ (Joh 19,30). Folglich müssen die Vorschriften des Gesetzes dann gänzlich aufgehört haben, da ihre Wirklichkeit erfüllt war. Als Zeichen dafür lesen wir, dass beim Leiden Christi „der Vorhang des Tempels zerriss“ (Mt 27,51). Daher liefen vor Christi Leiden, während Christus predigte und Wunder wirkte, das Gesetz und das Evangelium parallel, da das Geheimnis Christi bereits begonnen hatte, aber noch nicht vollendet war. Und aus diesem Grund befahl unser Herr vor seinem Leiden dem Aussätzigen, die gesetzlichen Zeremonien zu beachten.

Antwort auf Einwand 3: Die bereits gegebenen buchstäblichen Gründe (Quaestio 102) für die Zeremonien beziehen sich auf den göttlichen Kult, der auf dem Glauben an das Zukünftige gründete. Daher hörten bei der Ankunft dessen, der kommen sollte, sowohl jener Kult als auch alle Gründe, die sich darauf bezogen, auf.

Antwort auf Einwand 4: Der Glaube Abrahams wurde gelobt, weil er an Gottes Verheißung bezüglich seines kommenden Samens glaubte, in dem alle Völker gesegnet werden sollten. Solange dieser Samen also noch kommen sollte, war es notwendig, das Bekenntnis zu Abrahams Glauben mittels der Beschneidung abzulegen. Aber jetzt, da er vollendet ist, muss dieselbe Sache mittels eines anderen Zeichens erklärt werden, nämlich der Taufe, die in dieser Hinsicht an die Stelle der Beschneidung trat, gemäß dem Wort des Apostels (Kol 2,11.12): „Ihr seid beschnitten mit einer Beschneidung, die nicht mit Händen gemacht ist, im Ablegen des fleischlichen Leibes, sondern in der Beschneidung Christi, mit ihm begraben in der Taufe.“

Was den Sabbat betrifft, der ein Zeichen war, das an die erste Schöpfung erinnerte, so wird sein Platz vom „Tag des Herrn“ eingenommen, der an den Anfang der neuen Schöpfung in der Auferstehung Christi erinnert. In gleicher Weise werden andere Festlichkeiten des Alten Gesetzes durch neue Festlichkeiten ersetzt: weil die jenem Volk gewährten Segnungen die uns durch Christus gewährten Wohltaten vorausbildeten. Daher wich das Paschafest dem Fest des Leidens und der Auferstehung Christi: das Pfingstfest, an dem das Alte Gesetz gegeben wurde, dem Pfingstfest, an dem das Gesetz des lebendigen Geistes gegeben wurde: das Neumondfest dem Fest der Verkündigung, als die ersten Strahlen der Sonne, d.h. Christi, durch die Fülle der Gnade erschienen: das Posaunenfest den Festen der Apostel: das Versöhnungsfest den Festen der Märtyrer und Bekenner: das Laubhüttenfest dem Fest der Kirchweih: das Fest der Versammlung und Sammlung dem Fest der Engel oder auch dem Fest Allerheiligen.