Ob die Zeremonien des Gesetzes schon vor dem Gesetz existierten?

Einwand 1: Es scheint, dass die Zeremonien des Gesetzes schon vor dem Gesetz existierten. Denn Opfer und Brandopfer waren Zeremonien des Alten Gesetzes, wie oben dargelegt wurde (Quaestio 101, Artikel 4). Aber Opfer und Brandopfer gingen dem Gesetz voraus; denn es steht geschrieben (Gen 4,3.4), dass „Kain dem Herrn Opfergaben von den Früchten der Erde darbrachte“ und dass „Abel von den Erstlingen seiner Herde und von ihrem Fett opferte.“ Auch Noah „brachte Brandopfer dar“ für den Herrn (Gen 8,20), und Abraham tat desgleichen (Gen 22,13). Also gingen die Zeremonien des Alten Gesetzes dem Gesetz voraus.

Einwand 2: Ferner gehörten die Errichtung und Weihe des Altars zu den Zeremonien, die sich auf heilige Dinge beziehen. Diese aber gingen dem Gesetz voraus. Denn wir lesen (Gen 13,18), dass „Abraham ... dem Herrn einen Altar baute“; und (Gen 28,18), dass „Jakob ... den Stein nahm ... und ihn als Denkmal aufstellte und Öl über seine Spitze goss.“ Also gingen die gesetzlichen Zeremonien dem Gesetz voraus.

Einwand 3: Ferner scheint das erste der gesetzlichen Sakramente die Beschneidung gewesen zu sein. Aber die Beschneidung ging dem Gesetz voraus, wie aus Gen 17 hervorgeht. Ebenso ging das Priestertum dem Gesetz voraus; denn es steht geschrieben (Gen 14,18), dass „Melchisedek ... ein Priester des höchsten Gottes war.“ Also gingen die sakramentalen Zeremonien dem Gesetz voraus.

Einwand 4: Ferner gehört die Unterscheidung von reinen und unreinen Tieren zu den Zeremonien der Observanzen, wie oben dargelegt (Quaestio 100, Artikel 6, zu 1). Aber diese Unterscheidung ging dem Gesetz voraus; denn es steht geschrieben (Gen 7,2.3): „Von allen reinen Tieren nimm sieben und sieben ... von den Tieren aber, die unrein sind, zwei und zwei.“ Also gingen die gesetzlichen Zeremonien dem Gesetz voraus.

Dagegen spricht, dass geschrieben steht (Dtn 6,1): „Dies sind die Gebote und Zeremonien ..., die der Herr, euer Gott, befohlen hat, dass ich sie euch lehre.“ Aber sie hätten nicht über diese Dinge belehrt werden müssen, wenn die besagten Zeremonien bereits existiert hätten. Also gingen die gesetzlichen Zeremonien dem Gesetz nicht voraus.

Ich antworte darauf, dass, wie aus dem Gesagten hervorgeht (Quaestio 101, Artikel 2; Quaestio 102, Artikel 2), die gesetzlichen Zeremonien zu einem doppelten Zweck angeordnet waren: zur Verehrung Gottes und zur Vorausbildung Christi. Wer nun Gott verehrt, muss Ihn notwendigerweise durch gewisse festgesetzte Dinge verehren, die zum äußeren Kult gehören. Die Festsetzung des göttlichen Kultes aber gehört zu den Zeremonien; so wie die Bestimmung unserer Beziehungen zum Nächsten eine Angelegenheit ist, die durch die judicialen Vorschriften bestimmt wird, wie oben dargelegt (Quaestio 99, Artikel 4). Folglich gab es, wie unter den Menschen im Allgemeinen gewisse judiciale Vorschriften existierten, die zwar nicht durch göttliche Autorität festgesetzt, sondern durch die menschliche Vernunft angeordnet waren, so auch einige Zeremonien, die nicht durch die Autorität irgendeines Gesetzes, sondern gemäß dem Willen und der Frömmigkeit derer, die Gott verehrten, festgesetzt waren. Da jedoch schon vor dem Gesetz einige der führenden Männer mit dem Geist der Prophetie begabt waren, ist zu glauben, dass ein himmlischer Instinkt, gleichsam als ein privates Gesetz, sie antrieb, Gott auf eine bestimmte Weise zu verehren, die sowohl im Einklang mit dem inneren Kult stand als auch ein passendes Zeichen für die Geheimnisse Christi war, welche auch durch andere Dinge, die sie taten, vorausgebildet wurden, gemäß 1 Kor 10,11: „Alles ... geschah bei ihnen vorbildhaft.“ Daher gab es einige Zeremonien vor dem Gesetz, aber es waren keine gesetzlichen Zeremonien, weil sie noch nicht durch eine Gesetzgebung festgesetzt waren.

Antwort auf Einwand 1: Die Patriarchen brachten diese Opfergaben, Schlachtopfer und Brandopfer vor dem Gesetz aus einer gewissen Frömmigkeit ihres eigenen Willens dar, insofern es ihnen angemessen erschien, Gott zu Ehren jene Dinge darzubringen, die sie von Ihm empfangen hatten, und so zu bezeugen, dass sie Gott verehrten, der Anfang und Ende von allem ist.

Antwort auf Einwand 2: Sie setzten auch gewisse heilige Dinge fest, weil sie dachten, dass die Gott geschuldete Ehre verlange, dass gewisse Orte von anderen zum Zwecke des göttlichen Kultes ausgesondert würden.

Antwort auf Einwand 3: Das Sakrament der Beschneidung wurde auf Befehl Gottes vor dem Gesetz eingesetzt. Daher kann es nicht als ein Sakrament des Gesetzes bezeichnet werden, als ob es eine Institution des Gesetzes wäre, sondern nur als eine im Gesetz enthaltene Observanz. Daher sagte unser Herr (Joh 7,22), dass die Beschneidung „nicht von Mose, sondern von den Vätern“ sei. Auch das Priestertum existierte unter denen, die Gott verehrten, vor dem Gesetz durch menschliche Einsetzung, denn das Gesetz teilte die priesterliche Würde den Erstgeborenen zu.

Antwort auf Einwand 4: Die Unterscheidung von reinen und unreinen Tieren war vor dem Gesetz üblich, nicht im Hinblick auf das Essen derselben, da geschrieben steht (Gen 9,3): „Alles, was sich regt und lebt, soll euch zur Speise dienen“; sondern nur in Bezug auf die Darbringung von Opfern, weil sie nur bestimmte Tiere zu diesem Zweck verwendeten. Wenn sie jedoch irgendeine Unterscheidung in Bezug auf das Essen machten, so geschah dies nicht, weil es als gesetzwidrig galt, solche Tiere zu essen, da dies durch kein Gesetz verboten war, sondern aus Abneigung oder Gewohnheit: so sehen wir auch jetzt, dass gewisse Speisen in einigen Ländern mit Abscheu betrachtet werden, während man sie in anderen zu sich nimmt.