Ob die Handlungen des ersten Menschen weniger verdienstvoll waren als die unseren?

Einwand 1: Es scheint, dass die Handlungen des ersten Menschen weniger verdienstvoll waren als die unseren. Denn die Gnade wird uns durch die Barmherzigkeit Gottes gegeben, der jenen am meisten zu Hilfe kommt, die am meisten in Not sind. Nun sind wir mehr in Not der Gnade als der Mensch im Zustand der Unschuld war. Also wird die Gnade reichlicher über uns ausgegossen; und da die Gnade die Quelle des Verdienstes ist, sind unsere Handlungen verdienstvoller.

Einwand 2: Ferner sind Kampf und Schwierigkeit für das Verdienst erforderlich; denn es steht geschrieben (2 Tim 2,5): „Er... wird nicht gekrönt, wenn er nicht rechtmäßig kämpft“, und der Philosoph sagt (Ethic. ii, 3): „Gegenstand der Tugend ist das Schwierige und das Gute.“ Aber es gibt jetzt mehr Kampf und Schwierigkeit. Also gibt es eine größere Wirksamkeit für das Verdienst.

Einwand 3: Ferner sagt der Magister (Sent. ii., D, xxiv), dass „der Mensch im Widerstand gegen die Versuchung nichts verdient hätte; wohingegen er jetzt Verdienst erwirbt, wenn er widersteht.“ Also sind unsere Handlungen verdienstvoller als im Urzustand.

Dagegen spricht: Wäre dies der Fall, stünde der Mensch nach der Sünde besser da.

Ich antworte darauf, dass das Verdienst hinsichtlich des Grades auf zwei Arten bemessen werden kann. Erstens in seiner Wurzel, welche die Gnade und die Liebe (Caritas) ist. Das so gemessene Verdienst entspricht im Grad dem wesentlichen Lohn, der im Genuss Gottes besteht; denn je größer die Liebe ist, aus der unsere Handlungen hervorgehen, desto vollkommener werden wir Gott genießen. Zweitens wird der Grad des Verdienstes nach dem Grad der Handlung selbst bemessen. Dieser Grad ist zweifacher Art: absolut und proportional. Die Witwe, die zwei Scherflein in den Opferkasten legte, vollbrachte eine Tat von absolut geringerem Grad als die anderen, die große Summen hineinlegten. Aber im proportionalen Grad gab die Witwe mehr, wie unser Herr sagte; weil sie im Verhältnis zu ihren Mitteln mehr gab. In jedem dieser Fälle entspricht der Grad des Verdienstes dem akzidentellen Lohn, der in der Freude über das geschaffene Gut besteht.

Wir schließen daher, dass im Zustand der Unschuld die Werke des Menschen verdienstvoller waren als nach der begangenen Sünde, wenn wir den Grad des Verdienstes seitens der Gnade betrachten, die reichlicher gewesen wäre, da sie auf kein Hindernis in der menschlichen Natur traf: und in gleicher Weise, wenn wir den absoluten Grad des gewirkten Werkes betrachten; weil der Mensch, da er größere Tugend gehabt hätte, größere Werke vollbracht hätte. Aber wenn wir den proportionalen Grad betrachten, existiert ein größerer Grund für Verdienst nach der Sünde, aufgrund der Schwäche des Menschen; weil eine kleine Tat mehr über die Fähigkeit dessen hinausgeht, der mit Schwierigkeit arbeitet, als eine große Tat über die dessen hinausgeht, der sie mit Leichtigkeit vollbringt.

Antwort auf Einwand 1: Nach der Sünde benötigt der Mensch die Gnade für mehr Dinge als vor der Sünde; aber er benötigt die Gnade nicht mehr; insofern der Mensch sogar vor der Sünde die Gnade benötigte, um das ewige Leben zu erlangen, was der Hauptgrund für die Notwendigkeit der Gnade ist. Aber nach der Sünde benötigte der Mensch die Gnade auch zur Vergebung der Sünde und zur Stützung seiner Schwachheit.

Antwort auf Einwand 2: Schwierigkeit und Kampf gehören zum Grad des Verdienstes gemäß dem proportionalen Grad des gewirkten Werkes, wie oben erklärt. Es ist auch ein Zeichen für die Bereitschaft des Willens, der nach dem strebt, was ihm schwierig ist: und die Bereitschaft des Willens wird durch die Intensität der Liebe verursacht. Doch kann es geschehen, dass eine Person eine leichte Tat mit ebenso bereitwilligem Willen vollbringt, wie eine andere eine mühsame Tat vollbringt; weil sie bereit ist, auch das zu tun, was ihr schwierig sein mag. Aber die tatsächliche Schwierigkeit befähigt die Tat durch ihren Strafcharakter, für die Sünde Genugtuung zu leisten.

Antwort auf Einwand 3: Der erste Mensch hätte im Widerstand gegen die Versuchung kein Verdienst erworben, gemäß der Meinung jener, die sagen, dass er die Gnade nicht besaß; so wie es jetzt kein Verdienst für jene gibt, die keine Gnade haben. Aber in diesem Punkt gibt es einen Unterschied, insofern es im Urzustand keinen inneren Antrieb zum Bösen gab, wie in unserem gegenwärtigen Zustand. Daher war der Mensch damals fähiger als jetzt, der Versuchung auch ohne Gnade zu widerstehen.