Se al corpo dell'uomo sia stata data una disposizione appropriata

Obiezione 1: Sembra che al corpo dell'uomo non sia stata data una disposizione appropriata. Infatti, poiché l'uomo è il più nobile degli animali, il suo corpo dovrebbe essere il meglio disposto in ciò che è proprio di un animale, cioè nel senso e nel movimento. Ma alcuni animali hanno sensi più acuti e movimento più veloce dell'uomo; così i cani hanno un odorato più fine, e gli uccelli un volo più rapido. Pertanto il corpo dell'uomo non fu disposto appropriatamente.

Obiezione 2: Inoltre, perfetto è ciò che non manca di nulla. Ma il corpo umano manca di più rispetto al corpo degli altri animali, poiché questi sono provvisti di copertura e armi naturali di difesa, di cui l'uomo è mancante. Pertanto il corpo umano è disposto molto imperfettamente.

Obiezione 3: Inoltre, l'uomo è più distante dalle piante di quanto lo sia dai bruti. Ma le piante sono erette di statura, mentre i bruti sono proni di statura. Pertanto l'uomo non dovrebbe essere di statura eretta.

In contrario, Sta scritto (Eccles 7,30): "Dio ha fatto l'uomo retto".

Rispondo che, Tutte le cose naturali sono state prodotte dall'arte Divina, e così possono essere chiamate opere d'arte di Dio. Ora ogni artista intende dare alla sua opera la migliore disposizione; non assolutamente la migliore, ma la migliore riguardo al fine proposto; e anche se ciò comporta qualche difetto, l'artista non se ne cura: così, per esempio, quando l'uomo si fa una sega allo scopo di tagliare, la fa di ferro, che è adatto all'oggetto in vista; e non preferisce farla di vetro, sebbene questo sia un materiale più bello, perché questa stessa bellezza sarebbe un ostacolo al fine che ha in vista. Pertanto Dio diede a ciascun essere naturale la migliore disposizione; non assolutamente tale, ma in vista del suo proprio fine. Questo è ciò che dice il Filosofo (Phys. ii, 7): "E perché è meglio così, non assolutamente, ma per la sostanza di ciascuno".

Ora il fine prossimo del corpo umano è l'anima razionale e le sue operazioni; poiché la materia è in vista della forma, e gli strumenti sono per l'azione dell'agente. Dico, pertanto, che Dio modellò il corpo umano in quella disposizione che era la migliore, in quanto più adatta a tale forma e a tali operazioni. Se esiste un difetto nella disposizione del corpo umano, è bene osservare che tale difetto sorge come risultato necessario della materia, dalle condizioni richieste nel corpo, al fine di renderlo adeguatamente proporzionato all'anima e alle sue operazioni.

Risposta all'obiezione 1: Il senso del tatto, che è il fondamento degli altri sensi, è più perfetto nell'uomo che in qualsiasi altro animale; e per questa ragione l'uomo deve avere il temperamento più equabile di tutti gli animali. Inoltre l'uomo eccelle su tutti gli altri animali nelle potenze sensitive interiori, come è chiaro da quanto abbiamo detto sopra (Questione [78], Articolo [4]). Ma per una sorta di necessità, l'uomo è inferiore agli altri animali in alcuni dei sensi esteriori; così di tutti gli animali ha il minor senso dell'olfatto. Infatti l'uomo necessita del cervello più grande in confronto al corpo; sia per la sua maggiore libertà di azione nelle potenze interiori richieste per le operazioni intellettuali, come abbiamo visto sopra (Questione [84], Articolo [7]); sia affinché la bassa temperatura del cervello possa modificare il calore del cuore, che deve essere considerevole nell'uomo affinché possa stare eretto. Cosicché la grandezza del cervello, a motivo della sua umidità, è un impedimento all'olfatto, che richiede secchezza. Allo stesso modo, possiamo suggerire una ragione per cui alcuni animali hanno una vista più acuta e un udito più fine dell'uomo; vale a dire, a causa di un ostacolo ai suoi sensi derivante necessariamente dalla perfetta equabilità del suo temperamento. La stessa ragione basta a spiegare perché alcuni animali sono più rapidi nel movimento dell'uomo, poiché questa eccellenza di velocità è incompatibile con l'equabilità del temperamento umano.

Risposta all'obiezione 2: Corna e unghie, che sono le armi di alcuni animali, e la durezza della pelle e la quantità di peli o piume, che sono il vestito degli animali, sono segni di un'abbondanza dell'elemento terrestre; il che non si accorda con l'equabilità e la morbidezza del temperamento umano. Pertanto tali cose non si addicono alla natura dell'uomo. Invece di queste, egli ha la ragione e le mani con le quali può farsi armi e vestiti, e altre cose necessarie alla vita, di infinita varietà. Perciò la mano è chiamata da Aristotele (De Anima iii, 8), "l'organo degli organi". Inoltre questo era più conveniente alla natura razionale, che è capace di concepire un numero infinito di cose, così da farsi un numero infinito di strumenti.

Risposta all'obiezione 3: Una statura eretta era conveniente all'uomo per quattro ragioni. Primo, perché i sensi sono dati all'uomo, non solo allo scopo di procurarsi il necessario per la vita, per il quale sono conferiti agli altri animali, ma anche allo scopo della conoscenza. Quindi, mentre gli altri animali provano diletto negli oggetti dei sensi solo in quanto ordinati al cibo e al sesso, l'uomo solo prova piacere nella bellezza degli oggetti sensibili per se stessa. Pertanto, poiché i sensi sono situati principalmente nel volto, gli altri animali hanno il volto rivolto a terra, come per lo scopo di cercare cibo e procurarsi il sostentamento; mentre l'uomo ha il volto eretto, affinché mediante i sensi, e principalmente mediante la vista, che è più sottile e penetra più a fondo nelle differenze delle cose, possa liberamente osservare gli oggetti sensibili intorno a lui, sia celesti che terrestri, così da raccogliere la verità intelligibile da tutte le cose. Secondo, per la maggiore libertà degli atti delle potenze interiori; non essendo il cervello, in cui queste azioni sono, in un certo modo, compiute, in basso, ma elevato sopra le altre parti del corpo. Terzo, perché se la statura dell'uomo fosse prona verso terra egli avrebbe bisogno di usare le mani come piedi anteriori; e così la loro utilità per altri scopi cesserebbe. Quarto, perché se la statura dell'uomo fosse prona verso terra, ed egli usasse le mani come piedi anteriori, sarebbe obbligato a prendere il cibo con la bocca. Così avrebbe una bocca prominente, con labbra spesse e dure, e anche una lingua dura, per preservarla dall'essere ferita dalle cose esteriori; come vediamo negli altri animali. Inoltre, tale atteggiamento ostacolerebbe del tutto la parola, che è l'operazione propria della ragione.

Nondimeno, sebbene di statura eretta, l'uomo è molto al di sopra delle piante. Infatti la parte superiore dell'uomo, la sua testa, è rivolta verso la parte superiore del mondo, e la sua parte inferiore è rivolta verso il mondo inferiore; e pertanto egli è perfettamente disposto quanto alla situazione generale del suo corpo. Le piante hanno la parte superiore rivolta verso il mondo inferiore, poiché le loro radici corrispondono alla bocca; e la loro parte inferiore verso il mondo superiore. Ma gli animali bruti hanno una disposizione media, poiché la parte superiore dell'animale è quella con cui prende il cibo, e la parte inferiore quella con cui si libera del superfluo.