Se il nostro intelletto possa conoscere le cose contingenti

Obiezione 1: Sembra che l'intelletto non possa conoscere le cose contingenti: perché, come dice il Filosofo (Ethic. vi, 6), gli oggetti dell'intelletto, della sapienza e della scienza non sono cose contingenti, ma necessarie.

Obiezione 2: Inoltre, come affermato in Phys. iv, 12, "ciò che a volte è e a volte non è, è misurato dal tempo". Ora l'intelletto astrae dal tempo, e dalle altre condizioni materiali. Pertanto, poiché è proprio di una cosa contingente a volte essere e a volte non essere, sembra che le cose contingenti non siano conosciute dall'intelletto.

In contrario, Ogni conoscenza è nell'intelletto. Ma alcune scienze sono delle cose contingenti, come le scienze morali, i cui oggetti sono le azioni umane soggette al libero arbitrio; e ancora, le scienze naturali in quanto si riferiscono a cose generate e corruttibili. Dunque l'intelletto conosce le cose contingenti.

Rispondo che, Le cose contingenti possono essere considerate in due modi; o come contingenti, o come contenenti qualche elemento di necessità, poiché ogni cosa contingente ha in sé qualcosa di necessario: per esempio, che Socrate corra, è in sé contingente; ma la relazione del correre con il moto è necessaria, poiché è necessario che Socrate si muova se corre. Ora la contingenza deriva dalla materia, poiché la contingenza è una potenzialità all'essere o al non essere, e la potenzialità appartiene alla materia; mentre la necessità risulta dalla forma, perché tutto ciò che è conseguente alla forma è di necessità nel soggetto. Ma la materia è il principio di individuazione: mentre l'universale proviene dall'astrazione della forma dalla materia particolare. Inoltre è stato stabilito sopra (Articolo [1]) che l'intelletto di per sé e direttamente ha l'universale per suo oggetto; mentre l'oggetto del senso è il singolare, che in un certo modo è l'oggetto indiretto dell'intelletto, come abbiamo detto sopra (Articolo [1]). Pertanto il contingente, considerato come tale, è conosciuto direttamente dal senso e indirettamente dall'intelletto; mentre i principi universali e necessari delle cose contingenti sono conosciuti solo dall'intelletto. Quindi se consideriamo gli oggetti della scienza nei loro principi universali, allora ogni scienza è di cose necessarie. Ma se consideriamo le cose stesse, così alcune scienze sono di cose necessarie, alcune di cose contingenti.

Da ciò sono chiare le risposte alle obiezioni.