Se la volontà sia una potenza superiore all'intelletto

Obiezione 1: Sembra che la volontà sia una potenza superiore all'intelletto. Infatti l'oggetto della volontà è il bene e il fine. Ma il fine è la prima e più alta causa. Dunque la volontà è la prima e più alta potenza.

Obiezione 2: Inoltre, nell'ordine delle cose naturali osserviamo un progresso dalle cose imperfette alle perfette. E questo appare anche nelle potenze dell'anima: infatti il senso precede l'intelletto, che è più nobile. Ora l'atto della volontà, nell'ordine naturale, segue l'atto dell'intelletto. Dunque la volontà è una potenza più nobile e perfetta dell'intelletto.

Obiezione 3: Inoltre, gli abiti sono proporzionati alle loro potenze, come perfezioni a ciò che rendono perfetto. Ma l'abito che perfeziona la volontà — cioè la carità — è più nobile degli abiti che perfezionano l'intelletto: infatti sta scritto (1 Cor 13,2): "Se conoscessi tutti i misteri e avessi tutta la fede, ma non avessi la carità, non sono nulla". Dunque la volontà è una potenza superiore all'intelletto.

In contrario, Il Filosofo ritiene che l'intelletto sia la potenza superiore alla volontà.

Rispondo che, La superiorità di una cosa su un'altra può essere considerata in due modi: "assolutamente" e "relativamente". Ora una cosa è considerata tale assolutamente quando è considerata tale in se stessa: ma relativamente quando è tale rispetto a qualcos'altro. Se dunque l'intelletto e la volontà vengono considerati rispetto a se stessi, allora l'intelletto è la potenza superiore. E questo è chiaro se confrontiamo i loro rispettivi oggetti l'uno con l'altro. Infatti l'oggetto dell'intelletto è più semplice e più assoluto dell'oggetto della volontà; poiché l'oggetto dell'intelletto è la ragione stessa del bene appetibile; e il bene appetibile, la cui ragione è nell'intelletto, è l'oggetto della volontà. Ora, quanto più una cosa è semplice e astratta, tanto più è nobile e alta in se stessa; e perciò l'oggetto dell'intelletto è superiore all'oggetto della volontà. Pertanto, poiché la natura propria di una potenza sta nel suo ordine al proprio oggetto, ne consegue che l'intelletto in sé e assolutamente è superiore e più nobile della volontà. Ma relativamente e in confronto con qualcos'altro, troviamo che la volontà è talvolta superiore all'intelletto, dal fatto che l'oggetto della volontà si trova in qualcosa di superiore a quello in cui si trova l'oggetto dell'intelletto. Così, per esempio, potrei dire che l'udito è relativamente più nobile della vista, in quanto qualcosa in cui c'è il suono è più nobile di qualcosa in cui c'è il colore, sebbene il colore sia più nobile e più semplice del suono. Infatti, come abbiamo detto sopra (Questione [16], Articolo [1]; Questione [27], Articolo [4]), l'azione dell'intelletto consiste in questo: che l'idea della cosa intesa è in colui che intende; mentre l'atto della volontà consiste in questo: che la volontà è inclinata verso la cosa stessa come esistente in sé. E perciò il Filosofo dice nella Metaph. vi (Did. v, 2) che "il bene e il male", che sono oggetti della volontà, "sono nelle cose", ma "il vero e il falso", che sono oggetti dell'intelletto, "sono nella mente". Quando, dunque, la cosa in cui c'è il bene è più nobile dell'anima stessa, nella quale è l'idea intesa; in confronto con tale cosa, la volontà è superiore all'intelletto. Ma quando la cosa che è buona è meno nobile dell'anima, allora anche in confronto con quella cosa l'intelletto è superiore alla volontà. Perciò l'amore di Dio è migliore della conoscenza di Dio; ma, al contrario, la conoscenza delle cose corporee è migliore del loro amore. Assolutamente, tuttavia, l'intelletto è più nobile della volontà.

Risposta all'obiezione 1: L'aspetto di causalità è percepito confrontando una cosa con un'altra, e in tale confronto l'idea di bene si trova ad essere più nobile: ma la verità significa qualcosa di più assoluto, e si estende all'idea stessa di bene: perciò anche il bene è qualcosa di vero. Ma, di nuovo, la verità è qualcosa di buono: in quanto l'intelletto è una cosa, e la verità il suo fine. E tra gli altri fini questo è il più eccellente: come anche l'intelletto lo è tra le altre potenze.

Risposta all'obiezione 2: Ciò che precede nell'ordine della generazione e del tempo è meno perfetto: infatti in una e medesima cosa la potenza precede l'atto, e l'imperfezione precede la perfezione. Ma ciò che precede assolutamente e nell'ordine della natura è più perfetto: infatti così l'atto precede la potenza. E in questo modo l'intelletto precede la volontà, come la potenza motrice precede il mobile, e come l'attivo precede il passivo; poiché il bene che è inteso muove la volontà.

Risposta all'obiezione 3: Questa ragione si verifica per la volontà in confronto a ciò che è sopra l'anima. Infatti la carità è la virtù con la quale amiamo Dio.