Se qualche altra cosa all'infuori di Dio possa essere essenzialmente infinita

Obiezione 1: Sembra che qualche altra cosa oltre a Dio possa essere essenzialmente infinita. Infatti la potenza di ogni cosa è proporzionata alla sua essenza. Ora, se l'essenza di Dio è infinita, anche la Sua potenza deve essere infinita. Dunque Egli può produrre un effetto infinito, poiché l'estensione di una potenza si conosce dal suo effetto.

Obiezione 2: Inoltre, tutto ciò che ha una potenza infinita, ha un'essenza infinita. Ora l'intelletto creato ha una potenza infinita; poiché apprende l'universale, che può estendersi a un'infinità di cose singolari. Dunque ogni sostanza intellettuale creata è infinita.

Obiezione 3: Inoltre, la materia prima è qualcosa di diverso da Dio, come è stato mostrato sopra (Questione [3], Articolo [8]). Ma la materia prima è infinita. Dunque qualcosa oltre a Dio può essere infinito.

In contrario, L'infinito non può avere un principio, come detto nella Fisica (lib. III). Ma tutto ciò che è fuori di Dio proviene da Dio come dal suo primo principio. Dunque oltre a Dio nulla può essere infinito.

Rispondo che, Le cose diverse da Dio possono essere relativamente infinite, ma non assolutamente infinite. Infatti, riguardo all'infinito applicato alla materia, è manifesto che tutto ciò che esiste in atto possiede una forma; e così la sua materia è determinata dalla forma. Ma poiché la materia, considerata come esistente sotto qualche forma sostanziale, rimane in potenza a molte forme accidentali, ciò che è assolutamente finito può essere relativamente infinito; come, per esempio, il legno è finito secondo la propria forma, ma tuttavia è relativamente infinito, in quanto è in potenza a un numero infinito di figure. Ma se parliamo dell'infinito in riferimento alla forma, è manifesto che quelle cose, le cui forme sono nella materia, sono assolutamente finite, e in nessun modo infinite. Se, tuttavia, alcune forme create non sono ricevute nella materia, ma sono auto-sussistenti, come alcuni pensano sia il caso degli angeli, queste saranno relativamente infinite, in quanto tali tipi di forme non sono terminate, né contratte da alcuna materia. Ma poiché una forma creata così sussistente ha l'essere, e tuttavia non è il suo stesso essere, ne consegue che il suo essere è ricevuto e contratto a una natura determinata. Quindi non può essere assolutamente infinita.

Risposta all'obiezione 1: È contro la natura di una cosa fatta che la sua essenza sia la sua esistenza; perché l'essere sussistente non è un essere creato; quindi è contro la natura di una cosa fatta essere assolutamente infinita. Pertanto, come Dio, sebbene abbia una potenza infinita, non può fare sì che una cosa non sia fatta (poiché ciò implicherebbe che due contraddittori siano veri allo stesso tempo), così parimenti non può fare alcuna cosa che sia assolutamente infinita.

Risposta all'obiezione 2: Il fatto che la potenza dell'intelletto si estenda in un certo modo a cose infinite, è perché l'intelletto è una forma non nella materia, ma o interamente separata dalla materia, come è la sostanza angelica, o almeno una potenza intellettuale, che non è l'atto di alcun organo, nell'anima intellettiva unita a un corpo.

Risposta all'obiezione 3: La materia prima non esiste da sola in natura, poiché non è un ente in atto, ma solo potenzialmente; quindi è qualcosa di concreato piuttosto che creato. Tuttavia, la materia prima anche come potenzialità non è assolutamente infinita, ma relativamente, perché la sua potenzialità si estende solo alle forme naturali.