Se vi sia un solo cielo

Obiezione 1: Sembra che vi sia un solo cielo. Infatti il cielo è contrapposto alla terra, nelle parole: "In principio Dio creò il cielo e la terra". Ma c'è una sola terra. Dunque c'è un solo cielo.

Obiezione 2: Inoltre, ciò che consiste nell'intera somma della propria materia, deve essere uno; e tale è il cielo, come prova il Filosofo (De Coel. i, text. 95). Dunque non c'è che un solo cielo.

Obiezione 3: Inoltre, tutto ciò che si predica di molte cose univocamente è predicato di esse secondo qualche nozione comune. Ma se ci sono più cieli di uno, essi sono così chiamati univocamente, poiché se solo equivocamente, non potrebbero propriamente essere chiamati molti. Se, dunque, sono molti, ci deve essere qualche nozione comune in ragione della quale ciascuno è chiamato cielo, ma questa nozione comune non può essere assegnata. Dunque non può esserci più di un cielo.

In contrario, Si dice (Sal 148,4): "Lodatelo, cieli dei cieli".

Rispondo che, Su questo punto sembra esserci una diversità di opinione tra Basilio e Crisostomo. Quest'ultimo dice che c'è un solo cielo (Hom. iv in Gen.), e che le parole 'cieli dei cieli' sono semplicemente la traduzione dell'idioma ebraico secondo il quale la parola è sempre usata al plurale, proprio come in latino ci sono molti nomi che mancano del singolare. D'altra parte, Basilio (Hom. iii in Hexaem.), che il Damasceno segue (De Fide Orth. ii), dice che ci sono molti cieli. La differenza, tuttavia, è più nominale che reale. Infatti Crisostomo intende per l'unico cielo l'intero corpo che è sopra la terra e l'acqua, per cui gli uccelli che volano nell'aria sono chiamati uccelli del cielo. Ma poiché in questo corpo ci sono molte parti distinte, Basilio ha detto che ci sono più cieli di uno.

Al fine, dunque, di comprendere la distinzione dei cieli, si deve tenere a mente che la Scrittura parla del cielo in un triplice senso. A volte usa la parola nel suo significato proprio e naturale, quando denota quel corpo in alto che è luminoso in atto o in potenza, e incorruttibile per natura. In questo corpo ci sono tre cieli; il primo è l'empireo, che è interamente luminoso; il secondo è l'acqueo o cristallino, interamente trasparente; e il terzo è chiamato il cielo stellato, in parte trasparente, e in parte attualmente luminoso, e diviso in otto sfere. Una di queste è la sfera delle stelle fisse; le altre sette, che possono essere chiamate i sette cieli, sono le sfere dei pianeti.

In secondo luogo, il nome cielo è applicato a un corpo che partecipa di qualche proprietà del corpo celeste, come la sublimità e la luminosità, attuale o potenziale. Così il Damasceno (De Fide Orth. ii) considera come un unico cielo tutto lo spazio tra le acque e l'orbe della luna, chiamandolo aereo. Secondo lui, dunque, ci sono tre cieli, l'aereo, lo stellato, e uno più alto di entrambi questi, del quale si intende che parli l'Apostolo quando dice di se stesso che fu "rapito al terzo cielo".

Ma poiché questo spazio contiene due elementi, vale a dire, fuoco e aria, e in ciascuno di questi c'è ciò che è chiamato una regione superiore e una inferiore, Rabano suddivide questo spazio in quattro cieli distinti. La regione superiore del fuoco la chiama cielo igneo; l'inferiore, cielo Olimpio da un'alta montagna di quel nome: la regione superiore dell'aria la chiama, dalla sua luminosità, cielo etereo; l'inferiore, aereo. Quando, dunque, questi quattro cieli sono aggiunti ai tre sopra enumerati, ci sono sette cieli corporei in tutto, nell'opinione di Rabano.

In terzo luogo, ci sono usi metaforici della parola cielo, come quando questo nome è applicato alla Beata Trinità, Che è la Luce e lo Spirito Altissimo. È spiegato da alcuni, come così applicato, nelle parole: "Salirò in cielo"; con cui lo spirito maligno è rappresentato mentre cerca di farsi uguale a Dio. A volte anche le benedizioni spirituali, la ricompensa dei Santi, essendo il più alto di tutti i doni buoni, sono significate dalla parola cielo, e, di fatto, sono così significate, secondo Agostino (De Serm. Dom. in Monte), nelle parole: "La vostra ricompensa è molto grande nei cieli" (Mt 5,12).

Ancora, tre tipi di visioni soprannaturali, corporea, immaginativa e intellettuale, sono chiamate a volte altrettanti cieli, in riferimento ai quali Agostino (Gen. ad lit. xii) espone il rapimento di Paolo "al terzo cielo".

Risposta all'obiezione 1: La terra sta in relazione al cielo come il centro di un cerchio alla sua circonferenza. Ma come un centro può avere molte circonferenze, così, sebbene vi sia una sola terra, vi possono essere molti cieli.

Risposta all'obiezione 2: L'argomento vale per il cielo, in quanto denota l'intera somma della creazione corporea, poiché in quel senso esso è uno.

Risposta all'obiezione 3: Tutti i cieli hanno in comune la sublimità e qualche grado di luminosità, come appare da quanto è stato detto.