Se il firmamento divida le acque dalle acque

Obiezione 1: Sembra che il firmamento non divida le acque dalle acque. Infatti i corpi che sono di una e medesima specie hanno naturalmente uno e medesimo luogo. Ma il Filosofo dice (Topic. i, 6): "Tutta l'acqua è della stessa specie". L'acqua dunque non può essere distinta dall'acqua per luogo.

Obiezione 2: Inoltre, se si dicesse che le acque sopra il firmamento differiscono in specie da quelle sotto il firmamento, si potrebbe argomentare, al contrario, che le cose distinte in specie non hanno bisogno di nient'altro per distinguerle. Se dunque queste acque differiscono in specie, non è il firmamento che le distingue.

Obiezione 3: Inoltre, sembrerebbe che ciò che distingue le acque dalle acque debba essere qualcosa che è in contatto con esse da entrambi i lati, come un muro che sta nel mezzo di un fiume. Ma è evidente che le acque di sotto non arrivano fino al firmamento. Dunque il firmamento non divide le acque dalle acque.

In contrario, Sta scritto (Gn 1,6): "Sia fatto un firmamento in mezzo alle acque; e divida le acque dalle acque".

Rispondo che, Il testo della Genesi, considerato superficialmente, potrebbe portare all'adozione di una teoria simile a quella sostenuta da certi filosofi dell'antichità, i quali insegnavano che l'acqua era un corpo infinito in dimensione, e l'elemento primario di tutti i corpi. Così nelle parole: "Le tenebre erano sulla faccia dell'abisso", la parola "abisso" potrebbe essere presa a significare la massa infinita d'acqua, intesa come il principio di tutti gli altri corpi. Questi filosofi insegnavano anche che non tutte le cose corporee sono confinate sotto il cielo percepito dai nostri sensi, ma che un corpo d'acqua, infinito in estensione, esiste sopra quel cielo. In quest'ottica il firmamento del cielo si potrebbe dire dividere le acque fuori da quelle dentro - vale a dire, da tutti i corpi sotto il cielo, poiché essi consideravano l'acqua essere il principio di tutti loro.

Poiché, tuttavia, questa teoria può essere dimostrata falsa con solide ragioni, non può essere ritenuta il senso della Sacra Scrittura. Si dovrebbe piuttosto considerare che Mosè parlava a gente ignorante, e che per condiscendenza alla loro debolezza mise davanti a loro solo quelle cose che sono apparenti ai sensi. Ora anche i più incolti possono percepire con i loro sensi che la terra e l'acqua sono corporee, mentre non è evidente a tutti che anche l'aria sia corporea, poiché ci sono stati persino filosofi che hanno detto che l'aria è nulla, e hanno chiamato vuoto uno spazio riempito d'aria.

Mosè, dunque, mentre menziona espressamente l'acqua e la terra, non fa menzione espressa dell'aria per nome, per evitare di mettere davanti a persone ignoranti qualcosa oltre la loro conoscenza. Al fine, tuttavia, di esprimere la verità a coloro capaci di comprenderla, egli implica nelle parole: "Le tenebre erano sulla faccia dell'abisso", l'esistenza dell'aria come concomitante, per così dire, dell'acqua. Infatti si può intendere da queste parole che sopra la faccia dell'acqua fosse esteso un corpo trasparente, soggetto di luce e tenebre, che, di fatto, è l'aria.

Sia dunque che intendiamo per firmamento il cielo stellato, o la regione nuvolosa dell'aria, è vero dire che esso divide le acque dalle acque, a seconda che prendiamo l'acqua per denotare la materia informe, o qualsiasi tipo di corpo trasparente, come appropriatamente designato sotto il nome di acque. Infatti il cielo stellato divide i corpi trasparenti inferiori da quelli superiori, e la regione nuvolosa divide quella parte superiore dell'aria, dove sono generate la pioggia e cose simili, dalla parte inferiore, che è connessa con l'acqua e inclusa sotto quel nome.

Risposta all'obiezione 1: Se per firmamento si intende il cielo stellato, le acque di sopra non sono della stessa specie di quelle di sotto. Ma se per firmamento si intende la regione nuvolosa dell'aria, entrambe queste acque sono della stessa specie, e due luoghi sono assegnati ad esse, sebbene non per lo stesso scopo, essendo quello superiore il luogo della loro generazione, quello inferiore, il luogo del loro riposo.

Risposta all'obiezione 2: Se si ritiene che le acque differiscano per specie, il firmamento non può dirsi dividere le acque come la causa della loro distruzione, ma solo come il confine di ciascuna.

Risposta all'obiezione 3: A causa del fatto che l'aria e altri corpi simili sono invisibili, Mosè include tutti questi corpi sotto il nome di acqua, e così è evidente che le acque si trovano su ogni lato del firmamento, qualunque sia il senso in cui la parola è usata.