Se la luce sia una qualità

Obiezione 1: Sembra che la luce non sia una qualità. Infatti ogni qualità rimane nel suo soggetto, anche se la causa attiva della qualità viene rimossa, come il calore rimane nell'acqua rimossa dal fuoco. Ma la luce non rimane nell'aria quando la fonte di luce è ritirata. Dunque la luce non è una qualità.

Obiezione 2: Inoltre, ogni qualità sensibile ha il suo opposto, come il freddo è opposto al caldo, la nerezza alla bianchezza. Ma questo non è il caso della luce poiché l'oscurità è meramente una privazione di luce. La luce dunque non è una qualità sensibile.

Obiezione 3: Inoltre, una causa è più potente del suo effetto. Ma la luce dei corpi celesti è causa delle forme sostanziali dei corpi terrestri, e dà anche ai colori il loro essere immateriale, rendendoli attualmente visibili. La luce, dunque, non è una qualità sensibile, ma piuttosto una forma sostanziale o spirituale.

In contrario, Damasceno (De Fide Orth. i) dice che la luce è una specie di qualità.

Rispondo che, Alcuni scrittori hanno detto che la luce nell'aria non ha un essere naturale come ha il colore su un muro, ma solo un essere intenzionale, come una similitudine del colore nell'aria. Ma questo non può essere il caso per due ragioni. Primo, perché la luce dà un nome all'aria, poiché per essa l'aria diventa attualmente luminosa. Ma il colore non fa questo, poiché non parliamo dell'aria come colorata. Secondo, perché la luce produce effetti naturali, poiché dai raggi del sole i corpi sono riscaldati, e i cambiamenti naturali non possono essere provocati da mere intenzioni. Altri hanno detto che la luce è la forma sostanziale del sole, ma anche questo sembra impossibile per due ragioni. Primo, perché le forme sostanziali non sono di per sé oggetti dei sensi; poiché l'oggetto dell'intelletto è ciò che una cosa è, come è detto in De Anima iii, testo 26: mentre la luce è visibile di per sé. In secondo luogo, perché è impossibile che ciò che è la forma sostanziale di una cosa sia la forma accidentale di un'altra; poiché le forme sostanziali per la loro stessa natura costituiscono la specie: per cui la forma sostanziale accompagna sempre e ovunque la specie. Ma la luce non è la forma sostanziale dell'aria, poiché se lo fosse, l'aria sarebbe distrutta quando la luce viene ritirata. Quindi non può essere la forma sostanziale del sole.

Dobbiamo dire, dunque, che come il calore è una qualità attiva conseguente alla forma sostanziale del fuoco, così la luce è una qualità attiva conseguente alla forma sostanziale del sole, o di un altro corpo che è di per sé luminoso, se vi è un tale corpo. Una prova di ciò è che i raggi di diverse stelle producono effetti diversi secondo le diverse nature dei corpi.

Risposta all'obiezione 1: Poiché la qualità è conseguente alla forma sostanziale, il modo in cui il soggetto riceve una qualità differisce come differisce il modo in cui un soggetto riceve una forma sostanziale. Infatti quando la materia riceve la sua forma perfettamente, le qualità conseguenti alla forma sono ferme e durevoli; come quando, per esempio, l'acqua è convertita in fuoco. Quando, tuttavia, la forma sostanziale è ricevuta imperfettamente, così da essere, per così dire, in processo di essere ricevuta, piuttosto che pienamente impressa, la qualità conseguente dura per un tempo ma non è permanente; come si può vedere quando l'acqua che è stata riscaldata ritorna col tempo al suo stato naturale. Ma la luce non è prodotta dalla trasmutazione della materia, come se la materia fosse in ricezione di una forma sostanziale, e la luce fosse un certo inizio di forma sostanziale. Per questa ragione la luce scompare alla scomparsa della sua causa attiva.

Risposta all'obiezione 2: È accidentale alla luce non avere un contrario, in quanto è la qualità naturale della prima causa corporea di cambiamento, che è essa stessa rimossa dalla contrarietà.

Risposta all'obiezione 3: Come il calore agisce verso il perfezionamento della forma del fuoco, come causa strumentale, in virtù della forma sostanziale, così la luce agisce strumentalmente, in virtù dei corpi celesti, verso la produzione delle forme sostanziali; e verso il rendere i colori attualmente visibili, in quanto è una qualità del primo corpo sensibile.