Se il cielo empireo sia stato creato contemporaneamente alla materia informe.

Obiezione 1: Sembra che il cielo empireo non sia stato creato contemporaneamente alla materia informe. Infatti l'empireo, se è qualcosa, deve essere un corpo sensibile. Ma tutti i corpi sensibili sono mobili, e il cielo empireo non è mobile. Poiché se lo fosse, il suo movimento sarebbe accertato dal movimento di qualche corpo visibile, il che non è. Il cielo empireo, dunque, non fu creato contemporaneamente alla materia informe.

Obiezione 2: Inoltre, Agostino dice (De Trin. iii, 4) che "i corpi inferiori sono governati dai superiori in un certo ordine". Se dunque il cielo empireo è il più alto dei corpi, deve necessariamente esercitare qualche influenza sui corpi sottostanti. Ma questo non sembra essere il caso, specialmente perché si presume che sia senza movimento; poiché un corpo non può muoverne un altro a meno che esso stesso sia mosso. Dunque il cielo empireo non fu creato insieme alla materia informe.

Obiezione 3: Inoltre, se si sostiene che il cielo empireo è il luogo della contemplazione, e non ordinato a effetti naturali; in contrario, Agostino dice (De Trin. iv, 20): "In quanto apprendiamo mentalmente le cose eterne, in tanto non siamo di questo mondo"; dal che è chiaro che la contemplazione eleva la mente sopra le cose di questo mondo. Il luogo corporeo, dunque, non può essere la sede della contemplazione.

Obiezione 4: Inoltre, tra i corpi celesti esiste un corpo, in parte trasparente e in parte luminoso, che chiamiamo cielo siderale. Esiste anche un cielo interamente trasparente, chiamato da alcuni cielo acqueo o cristallino. Se dunque esiste un cielo ancora più alto, deve essere interamente luminoso. Ma questo non può essere, perché allora l'aria sarebbe costantemente illuminata, e non ci sarebbe notte. Dunque il cielo empireo non fu creato insieme alla materia informe.

In contrario, Strabone dice che nel passo "In principio Dio creò il cielo e la terra", il cielo denota non il firmamento visibile, ma il cielo empireo o igneo.

Rispondo che, Il cielo empireo poggia solo sull'autorità di Strabone e Beda, e anche di Basilio; i quali tutti concordano in un rispetto, cioè nel ritenerlo il luogo dei beati. Strabone e Beda dicono che appena creato fu riempito di angeli; e Basilio [Hom. ii. in Hexaem.] dice: "Proprio come i perduti sono spinti nelle tenebre più profonde, così la ricompensa per le opere degne è riposta nella luce oltre questo mondo, dove i giusti otterranno la dimora del riposo". Ma differiscono nelle ragioni su cui basano la loro affermazione. Strabone e Beda insegnano che c'è un cielo empireo, perché si dice che il firmamento, che essi intendono significare il cielo siderale, sia stato fatto non in principio, ma il secondo giorno: mentre la ragione data da Basilio è che altrimenti Dio sembrerebbe aver fatto delle tenebre la sua prima opera, come falsamente asseriscono i Manichei, quando chiamano il Dio dell'Antico Testamento il Dio delle tenebre. Queste ragioni, tuttavia, non sono molto cogenti. Poiché la questione del firmamento, che si dice fatto il secondo giorno, è risolta in un modo da Agostino, e in un altro da altri santi scrittori. Ma la questione delle tenebre è spiegata secondo Agostino [Gen. ad lit. i; vii.], supponendo che l'informità, significata dalle tenebre, abbia preceduto la forma non per durata, ma per origine. Secondo altri, tuttavia, poiché le tenebre non sono una creatura, ma una privazione di luce, è una prova della Sapienza Divina che le cose che creò dal nulla le abbia prodotte prima di tutto in uno stato imperfetto, e poi le abbia portate alla perfezione. Ma una ragione migliore può essere tratta dallo stato della gloria stessa. Infatti nella ricompensa futura si attende una duplice gloria, spirituale e corporea, non solo nel corpo umano da glorificare, ma nell'intero mondo che deve essere fatto nuovo. Ora la gloria spirituale iniziò col principio del mondo, nella beatitudine degli angeli, l'uguaglianza con i quali è promessa ai santi. Era conveniente, dunque, che fin dal principio fosse fatto qualche inizio di gloria corporea in qualcosa di corporeo, libero fin dall'inizio dalla servitù della corruzione e del mutamento, e interamente luminoso, proprio come l'intera creazione corporea, dopo la Resurrezione, si attende che sia. Così, dunque, quel cielo è chiamato empireo, cioè igneo, non dal suo calore, ma dal suo splendore. Si deve notare, tuttavia, che Agostino (De Civ. Dei x, 9, 27) dice che Porfirio distingue i demoni dagli angeli supponendo che i primi abitino l'aria, i secondi l'etere, o empireo. Ma Porfirio, come platonico, riteneva che il cielo, noto come siderale, fosse igneo, e perciò lo chiamava empireo o etereo, prendendo etereo per denotare l'ardore della fiamma, e non come lo intende Aristotele, velocità di movimento (De Coel. i, testo 22). Tanto è stato detto per impedire a chiunque di supporre che Agostino sostenesse un cielo empireo nel senso inteso dagli scrittori moderni.

Risposta all'obiezione 1: Le cose corporee sensibili sono mobili nello stato presente del mondo, poiché dal movimento delle creature corporee è assicurata la moltiplicazione degli elementi. Ma quando la gloria sarà finalmente consumata, il movimento dei corpi cesserà. E tale deve essere stata fin dal principio la condizione dell'empireo.

Risposta all'obiezione 2: È sufficientemente probabile, come alcuni asseriscono, che il cielo empireo, avendo lo stato di gloria per suo fine ordinato, non influenzi i corpi inferiori di un altro ordine - quelli, cioè, che sono diretti solo a fini naturali. Tuttavia sembra ancora più probabile che influenzi i corpi che sono mossi, sebbene esso stesso immobile, proprio come gli angeli del rango più alto, che assistono [Infra, Q. 112, a. 3], influenzano quelli di grado inferiore che agiscono come messaggeri, sebbene essi stessi non siano inviati, come insegna Dionigi (Coel. Hier. xii). Per questa ragione si può dire che l'influenza dell'empireo su quello che è chiamato il primo cielo, e che è mosso, produce in esso non qualcosa che viene e va come risultato del movimento, ma qualcosa di natura fissa e stabile, come il potere di conservazione o causazione, o qualcosa del genere pertinente alla dignità.

Risposta all'obiezione 3: Il luogo corporeo è assegnato alla contemplazione, non come necessario, ma come congruo, affinché lo splendore esteriore corrisponda a quello che è interiore. Quindi Basilio (Hom. ii in Hexaem.) dice: "Lo spirito ministrante non poteva vivere nelle tenebre, ma fece la sua dimora abituale nella luce e nella gioia".

Risposta all'obiezione 4: Come dice Basilio (Hom. ii in Hexaem.): "È certo che il cielo fu creato di forma sferica, di corpo denso, e sufficientemente forte da separare ciò che è fuori di esso da ciò che racchiude. Per questo motivo oscura la regione esterna ad esso, essendo la luce da cui esso stesso è illuminato chiusa fuori da quella regione". Ma poiché il corpo del firmamento, sebbene solido, è trasparente, poiché non esclude la luce (come è chiaro dal fatto che possiamo vedere le stelle attraverso i cieli interposti), possiamo anche dire che l'empireo ha luce, non condensata così da emettere raggi, come fa il sole, ma di natura più sottile. O può avere lo splendore della gloria che differisce dal mero splendore naturale.