Se la nostra atmosfera sia il luogo di punizione dei demoni

Obiezione 1: Sembra che questa atmosfera non sia il luogo di punizione dei demoni. Infatti un demone è una natura spirituale. Ma una natura spirituale non è influenzata dal luogo. Dunque non vi è luogo di punizione per i demoni.

Obiezione 2: Inoltre, il peccato dell'uomo non è più grave di quello dei demoni. Ma il luogo di punizione dell'uomo è l'inferno. Molto più, dunque, è il luogo di punizione dei demoni; e di conseguenza non l'aria caliginosa.

Obiezione 3: Inoltre, i demoni sono puniti con la pena del fuoco. Ma non vi è fuoco nell'aria caliginosa. Dunque l'aria caliginosa non è il luogo di punizione per i demoni.

In contrario, Agostino dice (Gen. ad lit. iii, 10), che "l'aria caliginosa è come una prigione per i demoni fino al giorno del giudizio".

Rispondo che, Gli angeli nella loro propria natura stanno a metà tra Dio e gli uomini. Ora l'ordine della divina provvidenza dispone così, che procura il bene degli ordini inferiori attraverso quelli superiori. Ma il bene dell'uomo è disposto dalla divina provvidenza in due modi: prima di tutto, direttamente, quando un uomo è condotto al bene e trattenuto dal male; e questo è fatto convenientemente attraverso gli angeli buoni. In un altro modo, indirettamente, come quando qualcuno assalito si esercita combattendo contro l'opposizione. Era conveniente che questo procurare il bene dell'uomo fosse attuato attraverso gli spiriti malvagi, affinché non cessassero di essere di servizio nell'ordine naturale. Di conseguenza un duplice luogo di punizione è dovuto ai demoni: uno, in ragione del loro peccato, e questo è l'inferno; e un altro, affinché possano tentare gli uomini, e così l'aria caliginosa è il loro dovuto luogo di punizione.

Ora il procurare la salvezza degli uomini si prolunga fino al giorno del giudizio: di conseguenza, il ministero degli angeli e la lotta con i demoni durano fino ad allora. Quindi fino ad allora gli angeli buoni sono inviati a noi qui; e i demoni sono in questa aria oscura per la nostra prova: sebbene alcuni di loro siano anche ora all'inferno, per tormentare coloro che hanno sviato; proprio come alcuni degli angeli buoni sono con le anime sante in cielo. Ma dopo il giorno del giudizio tutti i malvagi, sia uomini che angeli, saranno all'inferno, e i buoni in cielo.

Risposta all'obiezione 1: Un luogo non è penale per l'angelo o l'anima come se influenzasse la natura cambiandola, ma come influenzando la volontà rattristandola: perché l'angelo o l'anima apprende di essere in un luogo non gradevole alla sua volontà.

Risposta all'obiezione 2: Un'anima non è posta sopra un'altra nell'ordine della natura, come i demoni sono sopra gli uomini nell'ordine della natura; di conseguenza non vi è parallelo.

Risposta all'obiezione 3: Alcuni hanno sostenuto che la pena del senso per i demoni e le anime è rimandata fino al giorno del giudizio: e che la beatitudine dei santi è parimenti rimandata fino al giorno del giudizio. Ma questo è erroneo, e contrario all'insegnamento dell'Apostolo (2 Cor. 5:1): "Se la nostra casa terrena di questa abitazione si dissolve, abbiamo una casa nel cielo". Altri, ancora, pur non ammettendo lo stesso delle anime, lo ammettono quanto ai demoni. Ma è meglio dire che lo stesso giudizio è passato sulle anime malvagie e sugli angeli malvagi, proprio come sulle anime buone e sugli angeli buoni.

Di conseguenza, si deve dire che, sebbene un luogo celeste appartenga alla gloria degli angeli, tuttavia la loro gloria non è diminuita dal loro venire a noi, poiché considerano quel luogo come proprio; allo stesso modo in cui diciamo che l'onore del vescovo non è diminuito mentre non è attualmente seduto sul suo trono. Allo stesso modo si deve dire, che sebbene i demoni non siano attualmente legati nel fuoco dell'inferno mentre sono in questa aria oscura, tuttavia la loro punizione non è affatto minore; perché sanno che tale confinamento è loro dovuto. Quindi è detto in una glossa su Giacomo 3:6: "Portano con sé il fuoco dell'inferno ovunque vadano". Né questo è contrario a quanto è detto (Lc 8:31), "Pregavano il Signore di non gettarli nell'abisso"; poiché chiedevano questo, ritenendo che fosse una punizione per loro essere scacciati da un luogo dove potevano nuocere agli uomini. Quindi è affermato: "Lo pregavano con insistenza perché non li cacciasse fuori dalla regione" (Mc 5:10).