Se la volontà dei demoni sia ostinata nel male

Obiezione 1: Sembra che la volontà dei demoni non sia ostinata nel male. Infatti la libertà del volere appartiene alla natura di un essere intellettuale, la quale natura rimane nei demoni, come abbiamo detto sopra (Articolo [1]). Ma la libertà del volere è direttamente e primariamente ordinata al bene piuttosto che al male. Dunque la volontà dei demoni non è così ostinata nel male da non poter ritornare a ciò che è bene.

Obiezione 2: Inoltre, poiché la misericordia di Dio è infinita, è più grande della malizia dei demoni, che è finita. Ma nessuno ritorna dalla malizia del peccato alla bontà della giustizia se non attraverso la misericordia di Dio. Dunque i demoni possono parimenti ritornare dal loro stato di malizia allo stato di giustizia.

Obiezione 3: Inoltre, se i demoni hanno una volontà ostinata nel male, allora la loro volontà sarebbe specialmente ostinata nel peccato con cui caddero. Ma quel peccato, cioè la superbia, non è più in loro; perché il motivo del peccato non dura più, cioè l'eccellenza. Dunque il demone non è ostinato nella malizia.

Obiezione 4: Inoltre, Gregorio dice (Moral. iv) che l'uomo può essere reintegrato da un altro, poiché cadde per mezzo di un altro. Ma, come è stato già osservato (Questione [63], Articolo [8]), i demoni inferiori caddero per mezzo di quello più alto. Dunque la loro caduta può essere riparata da un altro. Di conseguenza non sono ostinati nella malizia.

Obiezione 5: Inoltre, chiunque è ostinato nella malizia, non compie mai alcuna opera buona. Ma il demone compie alcune opere buone: infatti confessa la verità, dicendo a Cristo: "Io so chi tu sei, il santo di Dio" (Mc 1:24). Anche "i demoni credono e tremano" (Gc 2:19). E Dionigi osserva (Div. Nom. iv), che "essi desiderano ciò che è buono e ottimo, cioè, essere, vivere, intendere". Dunque non sono ostinati nella malizia.

In contrario, Si dice (Sal 73:23): "La superbia di coloro che ti odiano sale continuamente"; e questo si intende dei demoni. Dunque essi rimangono sempre ostinati nella loro malizia.

Rispondo che, Era opinione di Origene che ogni volontà della creatura possa, in ragione del libero arbitrio, essere inclinata al bene e al male; ad eccezione dell'anima di Cristo a causa dell'unione col Verbo. Tale affermazione priva gli angeli e i santi della vera beatitudine, perché la stabilità eterna è della natura stessa della vera beatitudine; perciò è chiamata "vita eterna". È anche contraria all'autorità della Sacra Scrittura, che dichiara che i demoni e gli uomini malvagi saranno mandati "nel supplizio eterno", e i buoni portati "nella vita eterna". Di conseguenza tale opinione deve essere considerata erronea; mentre secondo la Fede Cattolica, si deve tenere fermamente sia che la volontà degli angeli buoni è confermata nel bene, sia che la volontà dei demoni è ostinata nel male.

Dobbiamo cercare la causa di questa ostinazione, non nella gravità del peccato, ma nella condizione della loro natura o stato. Infatti, come dice Damasceno (De Fide Orth. ii), "la morte è per gli uomini ciò che la caduta è per gli angeli". Ora è chiaro che tutti i peccati mortali degli uomini, gravi o meno gravi, sono perdonabili prima della morte; mentre dopo la morte sono senza remissione e durano per sempre.

Per trovare la causa, dunque, di questa ostinazione, si deve tenere a mente che la potenza appetitiva è in tutte le cose proporzionata a quella apprensiva, dalla quale è mossa, come il mobile dal suo motore. Infatti l'appetito sensitivo cerca un bene particolare; mentre la volontà cerca il bene universale, come è stato detto sopra (Questione [59], Articolo [1]); così come anche il senso apprende oggetti particolari, mentre l'intelletto considera gli universali. Ora l'apprensione dell'angelo differisce da quella dell'uomo in questo rispetto, che l'angelo col suo intelletto apprende in modo immobile, come noi apprendiamo in modo immobile i primi principi che sono l'oggetto dell'abito dell'"intelligenza"; mentre l'uomo con la sua ragione apprende in modo mobile, passando da una considerazione all'altra; e avendo la via aperta per procedere verso l'uno o l'altro di due opposti. Di conseguenza la volontà dell'uomo aderisce a una cosa in modo mobile, e con il potere di abbandonarla e di aggrapparsi all'opposto; mentre la volontà dell'angelo aderisce fissamente e in modo immobile. Perciò, se la sua volontà viene considerata prima della sua adesione, può liberamente aderire o a questo o al suo opposto (cioè, in quelle cose che non vuole naturalmente); ma dopo che ha aderito una volta, si aggrappa in modo immobile. Così si è soliti dire che il libero arbitrio dell'uomo è flessibile all'opposto sia prima che dopo la scelta; ma il libero arbitrio dell'angelo è flessibile a entrambi gli opposti prima della scelta, ma non dopo. Perciò gli angeli buoni che aderirono alla giustizia, furono confermati in essa; mentre quelli malvagi, peccando, sono ostinati nel peccato. Più avanti tratteremo dell'ostinazione degli uomini che sono dannati (Suppl., Questione [98], Articoli [1], 2).

Risposta all'obiezione 1: Gli angeli buoni e malvagi hanno il libero arbitrio, ma secondo il modo e la condizione del loro stato, come è stato detto.

Risposta all'obiezione 2: La misericordia di Dio libera dal peccato coloro che si pentono. Ma coloro che non sono capaci di pentirsi, si aggrappano in modo immobile al peccato, e non sono liberati dalla misericordia divina.

Risposta all'obiezione 3: Il primo peccato del diavolo rimane ancora in lui secondo il desiderio; sebbene non quanto al credere di poter ottenere ciò che desiderava. Proprio come, se un uomo credesse di poter commettere un omicidio, e volesse commetterlo, e in seguito gli venisse tolto il potere; tuttavia, la volontà di uccidere può rimanere in lui, così che vorrebbe averlo fatto, o lo farebbe ancora se potesse.

Risposta all'obiezione 4: Il fatto che l'uomo abbia peccato per suggestione altrui, non è l'intera causa per cui il peccato dell'uomo è perdonabile. Di conseguenza l'argomento non regge.

Risposta all'obiezione 5: L'atto di un demone è duplice. Uno viene dalla volontà deliberata; e questo è propriamente chiamato il suo atto proprio. Tale atto da parte del demone è sempre malvagio; perché, sebbene a volte faccia qualcosa di buono, tuttavia non lo fa bene; come quando dice la verità per ingannare; e quando crede e confessa, tuttavia non volentieri, ma costretto dall'evidenza delle cose. Un altro tipo di atto è naturale al demone; questo può essere buono e testimonia la bontà della natura. Tuttavia egli abusa anche di tali atti buoni per uno scopo malvagio.