Se gli angeli siano stati creati prima del mondo corporeo

Obiezione 1: Sembra che gli angeli siano stati creati prima del mondo corporeo. Infatti Girolamo dice (In Ep. ad Tit. i, 2): "Non sono ancora trascorsi seimila anni del nostro tempo; eppure come misureremo il tempo, come conteremo le età, in cui gli Angeli, i Troni, le Dominazioni e gli altri ordini servirono Dio?". Anche il Damasceno dice (De Fide Orth. ii): "Alcuni dicono che gli angeli furono generati prima di ogni creazione; come dichiara Gregorio il Teologo: Egli prima di tutto ideò le potenze angeliche e celesti, e l'ideazione fu la loro fattura".

Obiezione 2: Inoltre, la natura angelica sta a metà tra la natura Divina e quella corporea. Ma la natura Divina è dall'eternità; mentre la natura corporea è dal tempo. Dunque la natura angelica fu prodotta prima che il tempo fosse fatto, e dopo l'eternità.

Obiezione 3: Inoltre, la natura angelica è più remota dalla natura corporea di quanto una natura corporea lo sia da un'altra. Ma una natura corporea fu fatta prima di un'altra; quindi i sei giorni della produzione delle cose sono esposti all'inizio della Genesi. Molto più, dunque, la natura angelica fu fatta prima di ogni natura corporea.

In contrario, Si dice (Gen. 1:1): "In principio Dio creò il cielo e la terra". Ora, questo non sarebbe vero se qualcosa fosse stato creato precedentemente. Di conseguenza gli angeli non furono creati prima della natura corporea.

Rispondo che, Su questo punto si trova una duplice opinione negli scritti dei Padri. Quella più probabile ritiene che gli angeli siano stati creati nello stesso tempo delle creature corporee. Infatti gli angeli sono parte dell'universo: non costituiscono un universo a sé stante; ma sia loro che le nature corporee si uniscono nel costituire un unico universo. Ciò risulta evidente dalla relazione di creatura a creatura; perché la mutua relazione delle creature costituisce il bene dell'universo. Ma nessuna parte è perfetta se separata dal tutto. Di conseguenza è improbabile che Dio, le cui "opere sono perfette", come si dice in Deut. 32:4, abbia creato la creatura angelica prima delle altre creature. Allo stesso tempo l'opinione contraria non è da ritenersi erronea; specialmente a motivo dell'opinione di Gregorio Nazianzeno, "la cui autorità nella dottrina cristiana è di tale peso che nessuno ha mai sollevato obiezione al suo insegnamento, come è anche il caso della dottrina di Atanasio", come dice Girolamo.

Risposta all'obiezione 1: Girolamo parla secondo l'insegnamento dei Padri Greci; i quali tutti ritengono che la creazione degli angeli sia avvenuta precedentemente a quella del mondo corporeo.

Risposta all'obiezione 2: Dio non è una parte, ma ben al di sopra dell'intero universo, possedendo in Se stesso l'intera perfezione dell'universo in modo più eminente. Ma un angelo è una parte dell'universo. Quindi il paragone non regge.

Risposta all'obiezione 3: Tutte le creature corporee sono una cosa sola nella materia; mentre gli angeli non concordano con esse nella materia. Di conseguenza la creazione della materia della creatura corporea implica in un certo modo la creazione di tutte le cose; ma la creazione degli angeli non implica la creazione dell'universo.

Se si sostiene l'opinione contraria, allora nel testo di Gen. 1, "In principio Dio creò il cielo e la terra", le parole "In principio" devono essere interpretate "Nel Figlio", o "Nel principio del tempo": ma non "Nel principio, prima del quale non c'era nulla", a meno che non diciamo "Prima del quale non c'era nulla della natura delle creature corporee".