Ob die Engel vor der körperlichen Welt geschaffen wurden?

Einwand 1: Es scheint, dass die Engel vor der körperlichen Welt geschaffen wurden. Denn Hieronymus sagt (In Ep. ad Tit. i, 2): „Sechstausend Jahre unserer Zeit sind noch nicht vergangen; doch wie sollen wir die Zeit messen, wie die Zeitalter zählen, in denen die Engel, Throne, Herrschaften und die anderen Chöre Gott dienten?“ Auch Damascener sagt (De Fide Orth. ii): „Einige sagen, dass die Engel vor aller Schöpfung gezeugt wurden; wie Gregor der Theologe erklärt: Er erdachte zuerst die englischen und himmlischen Mächte, und das Erdenken war deren Erschaffung.“

Einwand 2: Ferner steht die englische Natur in der Mitte zwischen der göttlichen und der körperlichen Natur. Die göttliche Natur aber ist von Ewigkeit her; während die körperliche Natur aus der Zeit ist. Also wurde die englische Natur hervorgebracht, ehe die Zeit gemacht wurde, und nach der Ewigkeit.

Einwand 3: Ferner ist die englische Natur weiter von der körperlichen Natur entfernt als eine körperliche Natur von einer anderen. Aber eine körperliche Natur wurde vor der anderen gemacht; daher werden die sechs Tage der Hervorbringung der Dinge am Anfang der Genesis dargelegt. Viel mehr wurde daher die englische Natur vor jeder körperlichen Natur gemacht.

Dagegen spricht, dass es heißt (Gen 1,1): „Am Anfang schuf Gott Himmel und Erde.“ Dies wäre nun nicht wahr, wenn irgendetwas zuvor geschaffen worden wäre. Folglich wurden die Engel nicht vor der körperlichen Natur geschaffen.

Ich antworte darauf, dass es zu diesem Punkt eine zweifache Meinung in den Schriften der Väter gibt. Die wahrscheinlichere besagt, dass die Engel zur gleichen Zeit wie die körperlichen Geschöpfe geschaffen wurden. Denn die Engel sind Teil des Universums: sie bilden kein Universum für sich selbst; sondern sowohl sie als auch die körperlichen Naturen vereinen sich zur Bildung eines einzigen Universums. Dies wird aus der Beziehung von Geschöpf zu Geschöpf ersichtlich; weil die gegenseitige Beziehung der Geschöpfe das Gute des Universums ausmacht. Aber kein Teil ist vollkommen, wenn er vom Ganzen getrennt ist. Folglich ist es unwahrscheinlich, dass Gott, dessen „Werke vollkommen sind“, wie es in Dtn 32,4 heißt, das englische Geschöpf vor anderen Geschöpfen geschaffen haben sollte. Gleichzeitig ist das Gegenteil nicht als irrig anzusehen; besonders wegen der Meinung von Gregor von Nazianz, „dessen Autorität in der christlichen Lehre von solchem Gewicht ist, dass niemand jemals Einwand gegen seine Lehre erhoben hat, wie es auch bei der Lehre des Athanasius der Fall ist“, wie Hieronymus sagt.

Antwort auf Einwand 1: Hieronymus spricht gemäß der Lehre der griechischen Väter; die alle dafürhalten, dass die Erschaffung der Engel vor der der körperlichen Welt stattfand.

Antwort auf Einwand 2: Gott ist kein Teil des ganzen Universums, sondern weit darüber erhaben, und besitzt in sich selbst die gesamte Vollkommenheit des Universums auf eine hervorragendere Weise. Ein Engel aber ist ein Teil des Universums. Daher greift der Vergleich nicht.

Antwort auf Einwand 3: Alle körperlichen Geschöpfe sind eins in der Materie; während die Engel mit ihnen nicht in der Materie übereinstimmen. Folglich schließt die Erschaffung der Materie des körperlichen Geschöpfes in gewisser Weise die Erschaffung aller Dinge ein; aber die Erschaffung der Engel schließt nicht die Erschaffung des Universums ein.

Wenn die gegenteilige Ansicht vertreten wird, dann müssen im Text von Gen 1, „Am Anfang schuf Gott Himmel und Erde“, die Worte „Am Anfang“ interpretiert werden als „Im Sohn“ oder „Am Anfang der Zeit“: aber nicht „Am Anfang, vor dem es nichts gab“, es sei denn, wir sagen: „Vor dem es nichts von der Natur der körperlichen Geschöpfe gab.“