Se le persone siano distinte dalle relazioni

Obiezione 1: Sembra che le persone non siano distinte dalle relazioni. Infatti le cose semplici sono distinte per se stesse. Ma le persone sono sommamente semplici. Dunque sono distinte per se stesse, e non dalla relazione.

Obiezione 2: Inoltre, una forma è distinta solo in relazione al suo genere. Infatti il bianco è distinto dal nero solo per la qualità. Ma "ipostasi" significa un individuo nel genere della sostanza. Dunque le ipostasi non possono essere distinte dalle relazioni.

Obiezione 3: Inoltre, ciò che è assoluto viene prima di ciò che è relativo. Ma la distinzione delle persone divine è la distinzione primaria. Dunque le persone divine non sono distinte dalle relazioni.

Obiezione 4: Inoltre, qualunque cosa presupponga la distinzione non può essere il primo principio di distinzione. Ma la relazione presuppone la distinzione, che rientra nella sua definizione; poiché una relazione è essenzialmente ciò che è verso un altro. Dunque il primo principio distintivo in Dio non può essere la relazione.

In contrario, Boezio dice (De Trin.): "La sola relazione moltiplica la Trinità delle persone divine".

Rispondo che, In qualunque moltitudine di cose in cui si trovi qualcosa di comune a tutte, è necessario cercare il principio di distinzione. Così, poiché le tre persone convengono nell'unità dell'essenza, dobbiamo cercare di conoscere il principio di distinzione per cui esse sono più di una. Ora, vi sono due principi di differenza tra le persone divine, e questi sono l'"origine" e la "relazione". Sebbene questi non differiscano realmente, tuttavia differiscono nel modo di significazione; poiché l'"origine" è significata per via di atto, come "generazione"; e la "relazione" per via di forma, come "paternità".

Alcuni, dunque, considerando che la relazione segue l'atto, hanno detto che le ipostasi divine sono distinte dall'origine, cosicché possiamo dire che il Padre è distinto dal Figlio, in quanto il primo genera e il secondo è generato. Inoltre, che le relazioni, o le proprietà, rendono note le distinzioni delle ipostasi o persone come risultanti da esse; come anche nelle creature le proprietà manifestano le distinzioni degli individui, le quali distinzioni sono causate dai principi materiali.

Questa opinione, tuttavia, non può reggere — per due ragioni. In primo luogo, perché, affinché due cose siano intese come distinte, la loro distinzione deve essere intesa come risultante da qualcosa di intrinseco a entrambe; così nelle cose create risulta dalla loro materia o dalla loro forma. Ora l'origine di una cosa non designa nulla di intrinseco, ma significa la via da qualcosa, o verso qualcosa; come la generazione significa la via verso una cosa generata, e come procedente dal generante. Quindi non è possibile che ciò che è generato e il generante siano distinti dalla sola generazione; ma nel generante e nella cosa generata dobbiamo presupporre qualunque cosa li faccia essere distinti l'uno dall'altro. In una persona divina non c'è nulla da presupporre se non l'essenza, e la relazione o proprietà. Onde, poiché le persone convengono nell'essenza, rimane solo da dire che le persone sono distinte l'una dall'altra dalle relazioni. In secondo luogo: perché la distinzione delle persone divine non deve essere intesa come se ciò che è comune a tutte loro fosse diviso, poiché l'essenza comune rimane indivisa; ma i principi distintivi stessi devono costituire le cose che sono distinte. Ora le relazioni o le proprietà distinguono o costituiscono le ipostasi o persone, in quanto esse sono le stesse persone sussistenti; come la paternità è il Padre, e la filiazione è il Figlio, perché in Dio l'astratto e il concreto non differiscono. Ma è contro la natura dell'origine che essa costituisca l'ipostasi o la persona. Infatti l'origine presa in senso attivo significa procedere da una persona sussistente, cosicché presuppone quest'ultima; mentre in senso passivo l'origine, come "natività", significa la via verso una persona sussistente, e come non ancora costituente la persona.

È dunque meglio dire che le persone o ipostasi sono distinte piuttosto dalle relazioni che dall'origine. Infatti, sebbene in entrambi i modi siano distinte, tuttavia nel nostro modo di intendere sono distinte principalmente e primariamente dalle relazioni; onde questo nome "Padre" significa non solo una proprietà, ma anche l'ipostasi; mentre questo termine "Generante" o "Generare" significa solo la proprietà; in quanto questo nome "Padre" significa la relazione che è distintiva e costitutiva dell'ipostasi; e questo termine "Generante" o "Generato" significa l'origine che non è distintiva e costitutiva dell'ipostasi.

Risposta all'obiezione 1: Le persone sono le relazioni sussistenti stesse. Quindi non è contro la semplicità delle persone divine che esse siano distinte dalle relazioni.

Risposta all'obiezione 2: Le persone divine non sono distinte riguardo all'essere, nel quale sussistono, né in qualcosa di assoluto, ma solo riguardo a qualcosa di relativo. Quindi la relazione basta per la loro distinzione.

Risposta all'obiezione 3: Quanto più una distinzione è prioritaria, tanto più si avvicina all'unità; e così deve essere la minima distinzione possibile. Quindi la distinzione delle persone deve avvenire mediante ciò che distingue il meno possibile; e questo avviene mediante la relazione.

Risposta all'obiezione 4: La relazione presuppone la distinzione dei soggetti, quando è un accidente; ma quando la relazione è sussistente, non presuppone, ma opera la distinzione. Infatti quando si dice che la relazione è per natura verso un altro, la parola "altro" significa il correlativo che non è anteriore, ma simultaneo nell'ordine della natura.