Se competa al Padre essere principio

Obiezione 1: Sembra che il Padre non possa essere chiamato principio del Figlio o dello Spirito Santo. Infatti principio e causa sono la stessa cosa, secondo il Filosofo (Metaph. iv). Ma noi non diciamo che il Padre è causa del Figlio. Dunque non dobbiamo dire che Egli è il principio del Figlio.

Obiezione 2: Inoltre, un principio è detto tale in relazione alla cosa principiata. Se dunque il Padre è principio del Figlio, ne consegue che il Figlio è una persona principiata, e quindi creata; il che appare falso.

Obiezione 3: Inoltre, la parola principio è presa dalla priorità. Ma in Dio non c'è "prima" e "poi", come dice Atanasio. Dunque parlando di Dio non dovremmo usare il termine principio.

In contrario, Agostino dice (De Trin. iv, 20): "Il Padre è il Principio di tutta la Deità".

Rispondo che, La parola "principio" significa soltanto ciò da cui un altro procede: poiché chiamiamo principio tutto ciò da cui qualcosa procede in qualsiasi modo; e viceversa. Poiché dunque il Padre è colui da cui un altro procede, ne consegue che il Padre è un principio.

Risposta all'obiezione 1: I Greci usano indifferentemente le parole "causa" e "principio", quando parlano di Dio; mentre i Dottori latini non usano la parola "causa", ma solo "principio". La ragione è che "principio" è un termine più ampio di "causa"; così come "causa" è più comune di "elemento". Infatti il primo termine di una cosa, come anche la prima parte, è chiamato principio, ma non causa. Ora, quanto più un termine è ampio, tanto più è adatto ad essere usato riguardo a Dio (Questione [13], Articolo [11]), perché quanto più i termini sono speciali, tanto più determinano il modo adatto alla creatura. Quindi questo termine "causa" sembra significare diversità di sostanza e dipendenza di uno dall'altro; il che non è implicato nella parola "principio". Infatti in tutti i generi di cause si trova sempre tra la causa e l'effetto una distanza di perfezione o di potenza: mentre usiamo il termine "principio" anche in cose che non hanno tale differenza, ma hanno solo un certo ordine l'una rispetto all'altra; come quando diciamo che un punto è il principio di una linea; o anche quando diciamo che la prima parte di una linea è il principio di una linea.

Risposta all'obiezione 2: È consuetudine presso i Greci dire che il Figlio e lo Spirito Santo sono principiati. Questa non è, tuttavia, la consuetudine presso i nostri Dottori; perché, sebbene attribuiamo al Padre qualcosa di autorità in ragione del Suo essere principio, tuttavia non attribuiamo alcun tipo di soggezione o inferiorità al Figlio, o allo Spirito Santo, per evitare qualsiasi occasione di errore. In questo modo, Ilario dice (De Trin. ix): "Per l'autorità di Colui che dà, il Padre è maggiore; tuttavia il Figlio non è minore, al Quale è data l'unità della natura".

Risposta all'obiezione 3: Sebbene questa parola principio, quanto alla sua derivazione, sembri essere presa dalla priorità, tuttavia non significa priorità, ma origine. Infatti ciò che un termine significa, e la ragione per cui è stato imposto, non sono la stessa cosa, come affermato sopra (Questione [13], Articolo [8]).