Ob es dem Vater zukommt, Prinzip zu sein?

Einwand 1: Es scheint, dass der Vater nicht Prinzip des Sohnes oder des Heiligen Geistes genannt werden kann. Denn Prinzip und Ursache sind dasselbe, gemäß dem Philosophen (Metaph. iv). Wir sagen aber nicht, dass der Vater die Ursache des Sohnes ist. Also dürfen wir nicht sagen, dass Er das Prinzip des Sohnes ist.

Einwand 2: Ferner wird ein Prinzip so genannt in Beziehung auf das Prinzipiierte. Wenn also der Vater das Prinzip des Sohnes ist, folgt daraus, dass der Sohn eine prinzipiierte Person ist und somit geschaffen ist; was falsch erscheint.

Einwand 3: Ferner ist das Wort Prinzip vom Vorrang hergenommen. In Gott aber gibt es kein "Früher" und "Später", wie Athanasius sagt. Daher sollten wir, wenn wir von Gott sprechen, den Begriff Prinzip nicht verwenden.

Dagegen spricht, dass Augustinus sagt (De Trin. iv, 20): "Der Vater ist das Prinzip der ganzen Gottheit."

Ich antworte darauf, dass das Wort "Prinzip" nur das bezeichnet, wovon ein anderes ausgeht: denn alles, wovon etwas auf irgendeine Weise ausgeht, nennen wir ein Prinzip; und umgekehrt. Da also der Vater derjenige ist, von dem ein anderer ausgeht, folgt daraus, dass der Vater ein Prinzip ist.

Antwort auf Einwand 1: Die Griechen gebrauchen die Worte "Ursache" und "Prinzip" ohne Unterschied, wenn sie von Gott sprechen; die lateinischen Lehrer hingegen gebrauchen nicht das Wort "Ursache", sondern nur "Prinzip". Der Grund ist, dass "Prinzip" ein weiter gefasster Begriff ist als "Ursache"; so wie "Ursache" allgemeiner ist als "Element". Denn der erste Terminus einer Sache, wie auch der erste Teil, wird Prinzip genannt, aber nicht Ursache. Je weiter nun ein Begriff ist, desto angemessener ist seine Verwendung in Bezug auf Gott (Frage [13], Artikel [11]), weil die spezielleren Begriffe umso mehr die dem Geschöpf angepasste Weise bestimmen. Daher scheint dieser Begriff "Ursache" eine Verschiedenheit der Substanz und die Abhängigkeit des einen vom anderen zu bedeuten; was im Wort "Prinzip" nicht impliziert ist. Denn bei allen Arten von Ursachen findet sich immer zwischen der Ursache und der Wirkung ein Abstand an Vollkommenheit oder Kraft: wohingegen wir den Begriff "Prinzip" auch bei Dingen verwenden, die keinen solchen Unterschied aufweisen, sondern nur eine gewisse Ordnung zueinander haben; wie wenn wir sagen, dass ein Punkt das Prinzip einer Linie ist; oder auch wenn wir sagen, dass der erste Teil einer Linie das Prinzip einer Linie ist.

Antwort auf Einwand 2: Es ist bei den Griechen Brauch zu sagen, dass der Sohn und der Heilige Geist prinzipiiert sind. Dies ist jedoch nicht der Brauch bei unseren Lehrern; denn obwohl wir dem Vater aufgrund seines Prinzip-Seins etwas an Autorität zuschreiben, schreiben wir dennoch dem Sohn oder dem Heiligen Geist keinerlei Unterwerfung oder Minderheit zu, um jeden Anlass zum Irrtum zu vermeiden. In dieser Weise sagt Hilarius (De Trin. ix): "Durch die Autorität des Gebers ist der Vater der Größere; dennoch ist der Sohn nicht geringer, dem die Einheit der Natur gegeben ist."

Antwort auf Einwand 3: Obwohl dieses Wort Prinzip hinsichtlich seiner Ableitung vom Vorrang hergenommen zu sein scheint, bezeichnet es doch nicht Vorrang, sondern Ursprung. Denn was ein Begriff bezeichnet und der Grund, warum er eingeführt wurde, sind nicht dasselbe, wie oben dargelegt (Frage [13], Artikel [8]).