Se questa parola "persona" significhi relazione

Obiezione 1: Sembra che questa parola "persona", come applicata a Dio, non significhi relazione, ma sostanza. Infatti Agostino dice (De Trin. vii, 6): "Quando parliamo della persona del Padre, non intendiamo altro che la sostanza del Padre, poiché persona è detto in riguardo a Se stesso, e non in riguardo al Figlio".

Obiezione 2: Inoltre, l'interrogazione "Che cosa?" si riferisce all'essenza. Ma, come dice Agostino: "Quando diciamo che ci sono tre che rendono testimonianza in cielo, il Padre, il Verbo e lo Spirito Santo, e si chiede: Tre che cosa? la risposta è: Tre persone". Dunque persona significa essenza.

Obiezione 3: Secondo il Filosofo (Metaph. iv), il significato di una parola è la sua definizione. Ma la definizione di "persona" è questa: "La sostanza individuale di natura razionale", come detto sopra. Dunque "persona" significa sostanza.

Obiezione 4: Inoltre, persona negli uomini e negli angeli non significa relazione, ma qualcosa di assoluto. Dunque, se in Dio significasse relazione, avrebbe un significato equivoco in Dio, nell'uomo e negli angeli.

In contrario, Boezio dice (De Trin.) che "ogni parola che si riferisce alle persone significa relazione". Ma nessuna parola appartiene alla persona più strettamente della parola stessa "persona". Dunque questa parola "persona" significa relazione.

Rispondo che, Una difficoltà sorge riguardo al significato di questa parola "persona" in Dio, dal fatto che è predicata al plurale dei Tre in contrasto con la natura dei nomi appartenenti all'essenza; né in se stessa si riferisce a un altro, come fanno le parole che esprimono relazione.

Quindi alcuni hanno pensato che questa parola "persona" di per sé esprima in modo assoluto l'essenza divina; come questo nome "Dio" e questa parola "Sapiente"; ma che per far fronte all'attacco eretico, fu ordinato per decreto conciliare che dovesse essere presa in senso relativo, e specialmente al plurale, o con l'aggiunta di un aggettivo distintivo; come quando diciamo "Tre persone", o "una è la persona del Padre, un'altra del Figlio", ecc. Usata, tuttavia, al singolare, può essere o assoluta o relativa. Ma questa non sembra essere una spiegazione soddisfacente; poiché, se questa parola "persona", per forza della sua propria significazione, esprime solo l'essenza divina, ne segue che per quanto parliamo di "tre persone", lungi dall'essere messi a tacere gli eretici, essi avrebbero ancora più ragione di argomentare. Vedendo questo, altri sostennero che questa parola "persona" in Dio significa sia l'essenza che la relazione. Alcuni di questi dissero che significa direttamente l'essenza, e la relazione indirettamente, in quanto "persona" significa come dire "da sé una" [per se una]; e l'unità appartiene all'essenza. E ciò che è "da sé" implica la relazione indirettamente; poiché il Padre è inteso esistere "da Se stesso", come relativamente distinto dal Figlio. Altri, tuttavia, dissero, al contrario, che significa la relazione direttamente, e l'essenza indirettamente; in quanto nella definizione di "persona" il termine natura è menzionato indirettamente; e questi si avvicinano di più alla verità.

Per determinare la questione, dobbiamo considerare che qualcosa può essere incluso nel significato di un termine meno comune, che non è incluso nel termine più comune; come "razionale" è incluso nel significato di "uomo", e non nel significato di "animale". Cosicché è una cosa chiedere il significato della parola animale, e un'altra chiedere il suo significato quando l'animale in questione è l'uomo. Inoltre, è una cosa chiedere il significato di questa parola "persona" in generale; e un'altra chiedere il significato di "persona" come applicata a Dio. Infatti "persona" in generale significa la sostanza individuale di una figura razionale. L'individuo in se stesso è indiviso, ma è distinto dagli altri. Dunque "persona" in qualsiasi natura significa ciò che è distinto in quella natura: così nella natura umana significa questa carne, queste ossa e questa anima, che sono i principi individuanti di un uomo, e che, sebbene non appartengano a "persona" in generale, tuttavia appartengono al significato di una particolare persona umana.

Ora la distinzione in Dio è solo per relazione di origine, come detto sopra (Questione [28], Articoli [2],3), mentre la relazione in Dio non è come un accidente in un soggetto, ma è l'essenza divina stessa; e così è sussistente, poiché l'essenza divina sussiste. Dunque, come la Deità è Dio, così la paternità divina è Dio Padre, che è una persona divina. Dunque una persona divina significa una relazione come sussistente. E questo è significare la relazione a modo di sostanza, e tale relazione è un'ipostasi sussistente nella natura divina, sebbene in verità ciò che sussiste nella natura divina sia la natura divina stessa. Così è vero dire che il nome "persona" significa la relazione direttamente, e l'essenza indirettamente; non, tuttavia, la relazione in quanto tale, ma come espressa a modo di ipostasi. Così similmente significa direttamente l'essenza, e indirettamente la relazione, in quanto l'essenza è lo stesso che l'ipostasi: mentre in Dio l'ipostasi è espressa come distinta dalla relazione: e così la relazione, in quanto tale, entra nella nozione della persona indirettamente. Così possiamo dire che questa significazione della parola "persona" non fu chiaramente percepita prima che fosse attaccata dagli eretici. Quindi, questa parola "persona" era usata proprio come qualsiasi altro termine assoluto. Ma in seguito fu applicata per esprimere la relazione, poiché si prestava a quella significazione, cosicché questa parola "persona" significa relazione non solo per uso e consuetudine, secondo la prima opinione, ma anche per forza della sua propria significazione.

Risposta all'obiezione 1: Questa parola "persona" è detta rispetto a se stessa, non a un altro; in quanto significa la relazione non in quanto tale, ma a modo di sostanza, che è un'ipostasi. In quel senso Agostino dice che significa l'essenza, in quanto in Dio l'essenza è lo stesso che l'ipostasi, perché in Dio ciò che Egli è, e ciò per cui Egli è, sono la stessa cosa.

Risposta all'obiezione 2: Il termine "che cosa" si riferisce a volte alla natura espressa dalla definizione, come quando chiediamo: Che cos'è l'uomo? e rispondiamo: Un animale razionale mortale. A volte si riferisce al "supposito", come quando chiediamo: Che cosa nuota nel mare? e rispondiamo: Un pesce. Così a coloro che chiedono: Tre che cosa? rispondiamo: Tre persone.

Risposta all'obiezione 3: In Dio l'individuo, cioè la sostanza distinta e incomunicabile, include l'idea di relazione, come spiegato sopra.

Risposta all'obiezione 4: Il senso diverso del termine meno comune non produce equivocità nel più comune. Sebbene un cavallo e un asino abbiano le loro proprie definizioni, tuttavia concordano univocamente in animale, perché la definizione comune di animale si applica a entrambi. Così non ne consegue che, sebbene la relazione sia contenuta nella significazione di persona divina, ma non in quella di una persona angelica o umana, la parola "persona" sia usata in senso equivoco. Sebbene non sia nemmeno applicata univocamente, poiché nulla può essere detto univocamente di Dio e delle creature (Questione [13], Articolo [5]).