Se la parola "persona" debba essere detta di Dio

Obiezione 1: Sembra che il nome "persona" non debba essere detto di Dio. Infatti Dionigi dice (Div. Nom.): "Nessuno dovrebbe mai osare dire o pensare qualcosa della Divinità sovrasostanziale e nascosta, oltre a ciò che ci è stato divinamente espresso dagli oracoli". Ma il nome "persona" non ci è espresso nell'Antico o nel Nuovo Testamento. Dunque "persona" non deve essere applicato a Dio.

Obiezione 2: Inoltre, Boezio dice (De Duab. Nat.): "La parola persona sembra essere presa da quelle persone che rappresentavano uomini nelle commedie e nelle tragedie. Infatti persona deriva da risuonare attraverso [personando], poiché un volume maggiore di suono è prodotto attraverso la cavità nella maschera. Queste 'persone' o maschere i Greci le chiamavano prosopa, poiché erano poste sul volto e coprivano i lineamenti davanti agli occhi". Questo, tuttavia, può applicarsi a Dio solo in senso metaforico. Dunque la parola "persona" è applicata a Dio solo metaforicamente.

Obiezione 3: Inoltre, ogni persona è un'ipostasi. Ma la parola "ipostasi" non si applica a Dio, poiché, come dice Boezio (De Duab. Nat.), significa ciò che è soggetto di accidenti, i quali non esistono in Dio. Anche Girolamo dice (Ep. ad Damas.) che, "in questa parola ipostasi, il veleno si nasconde nel miele". Dunque la parola "persona" non dovrebbe essere detta di Dio.

Obiezione 4: Inoltre, se una definizione è negata di qualcosa, anche la cosa definita è negata di essa. Ma la definizione di "persona", come data sopra, non si applica a Dio. Sia perché la ragione implica una conoscenza discorsiva, che non si applica a Dio, come abbiamo provato sopra (Questione [14], Articolo [12]); e così non si può dire che Dio abbia "una natura razionale". E anche perché Dio non può essere chiamato una sostanza individuale, poiché il principio di individuazione è la materia; mentre Dio è immateriale: né Egli è soggetto di accidenti, così da essere chiamato una sostanza. Dunque la parola "persona" non dovrebbe essere attribuita a Dio.

In contrario, Nel Credo di Atanasio diciamo: "Una è la persona del Padre, un'altra quella del Figlio, un'altra quella dello Spirito Santo".

Rispondo che, "Persona" significa ciò che è più perfetto in tutta la natura, cioè un individuo sussistente di natura razionale. Quindi, poiché tutto ciò che è perfetto deve essere attribuito a Dio, in quanto la Sua essenza contiene ogni perfezione, questo nome "persona" è convenientemente applicato a Dio; non, tuttavia, come è applicato alle creature, ma in un modo più eccellente; come anche altri nomi che, pur dandoli alle creature, attribuiamo a Dio; come abbiamo mostrato sopra trattando dei nomi di Dio (Questione [13], Articolo [2]).

Risposta all'obiezione 1: Sebbene la parola "persona" non si trovi applicata a Dio nella Scrittura, né nell'Antico né nel Nuovo Testamento, tuttavia ciò che la parola significa si trova affermato di Dio in molti luoghi della Scrittura; come il fatto che Egli è l'essere supremo auto-sussistente, e l'essere più perfettamente intelligente. Se potessimo parlare di Dio solo negli stessi termini della Scrittura, ne seguirebbe che nessuno potrebbe parlare di Dio se non nella lingua originale dell'Antico o del Nuovo Testamento. L'urgenza di confutare gli eretici rese necessario trovare nuove parole per esprimere l'antica fede su Dio. Né tale tipo di novità è da fuggire; poiché non è affatto profana, in quanto non ci porta fuori strada dal senso della Scrittura. L'Apostolo ci avverte di evitare le "profane novità di parole" (1 Tim. 6:20).

Risposta all'obiezione 2: Sebbene questo nome "persona" possa non appartenere a Dio per quanto riguarda l'origine del termine, tuttavia appartiene a Dio in modo eccellente nel suo significato oggettivo. Infatti, poiché uomini famosi erano rappresentati nelle commedie e nelle tragedie, il nome "persona" fu dato per significare coloro che detenevano un'alta dignità. Quindi, coloro che detenevano un alto rango nella Chiesa vennero chiamati "persone". Da ciò da alcuni la definizione di persona è data come "ipostasi distinta in ragione della dignità". E poiché la sussistenza in una natura razionale è di alta dignità, perciò ogni individuo di natura razionale è chiamato "persona". Ora la dignità della natura divina eccelle ogni altra dignità; e così il nome "persona" appartiene preminentemente a Dio.

Risposta all'obiezione 3: La parola "ipostasi" non si applica a Dio per quanto riguarda la sua fonte di origine, poiché Egli non sottostà agli accidenti; ma si applica a Lui nel suo senso oggettivo, poiché è imposta per significare la sussistenza. Girolamo disse che "il veleno si nasconde in questa parola", in quanto prima che fosse pienamente compresa dai Latini, gli eretici usavano questo termine per ingannare i semplici, per far professare alla gente molte essenze come professano diverse ipostasi, in quanto la parola "sostanza", che corrisponde a ipostasi in greco, è comunemente presa tra noi per significare essenza.

Risposta all'obiezione 4: Si può dire che Dio ha una "natura" razionale, se ragione è presa a significare non il pensiero discorsivo, ma in senso generale, una natura intelligente. Ma Dio non può essere chiamato "individuo" nel senso che la Sua individualità derivi dalla materia; ma solo nel senso che implica incomunicabilità. "Sostanza" può essere applicato a Dio nel senso di significare l'auto-sussistenza. Vi sono alcuni, tuttavia, che dicono che la definizione di Boezio, citata sopra (Articolo [1]), non è una definizione di persona nel senso che usiamo quando parliamo delle persone in Dio. Perciò Riccardo di San Vittore emenda questa definizione aggiungendo che "Persona" in Dio è "l'esistenza incomunicabile della natura divina".