La definizione di "persona"

Obiezione 1: Sembra che la definizione di persona data da Boezio (De Duab. Nat.) sia insufficiente, cioè: "persona è sostanza individuale di natura razionale". Infatti nulla di singolare può essere soggetto a definizione. Ma "persona" significa qualcosa di singolare. Dunque la persona è definita impropriamente.

Obiezione 2: Inoltre, la sostanza posta sopra nella definizione di persona, è o sostanza prima, o sostanza seconda. Se è la prima, la parola "individuale" è superflua, perché la sostanza prima è sostanza individuale; se sta per sostanza seconda, la parola "individuale" è falsa, poiché vi è contraddizione di termini; dato che le sostanze seconde sono i "generi" o le "specie". Dunque questa definizione non è corretta.

Obiezione 3: Inoltre, un termine intenzionale non deve essere incluso nella definizione di una cosa. Infatti definire un uomo come "una specie di animale" non sarebbe una definizione corretta; poiché uomo è il nome di una cosa, e "specie" è il nome di un'intenzione. Dunque, poiché persona è il nome di una cosa (infatti significa una sostanza di natura razionale), la parola "individuale", che è un nome intenzionale, entra impropriamente nella definizione.

Obiezione 4: Inoltre, "La natura è il principio del moto e della quiete, in quelle cose in cui è essenzialmente, e non accidentalmente", come dice Aristotele (Phys. ii). Ma la persona esiste in cose immobili, come in Dio e negli angeli. Dunque la parola "natura" non dovrebbe entrare nella definizione di persona, ma si dovrebbe usare piuttosto la parola "essenza".

Obiezione 5: Inoltre, l'anima separata è una sostanza individuale di natura razionale; ma non è una persona. Dunque la persona non è propriamente definita come sopra.

Rispondo che, Sebbene l'universale e il particolare esistano in ogni genere, tuttavia, in un certo modo speciale, l'individuale appartiene al genere della sostanza. Infatti la sostanza è individuata da se stessa; mentre gli accidenti sono individuati dal soggetto, che è la sostanza; poiché questa particolare bianchezza è chiamata "questa", perché esiste in questo particolare soggetto. E così è ragionevole che gli individui del genere sostanza abbiano un nome speciale proprio; infatti sono chiamati "ipostasi", o sostanze prime.

Inoltre, in un modo ancora più speciale e perfetto, il particolare e l'individuale si trovano nelle sostanze razionali che hanno dominio sulle proprie azioni; e che non sono solo mosse ad agire, come le altre, ma che possono agire da se stesse; poiché le azioni appartengono ai singolari. Dunque anche gli individui di natura razionale hanno un nome speciale anche tra le altre sostanze; e questo nome è "persona".

Così il termine "sostanza individuale" è posto nella definizione di persona, a significare il singolare nel genere della sostanza; e il termine "natura razionale" è aggiunto, a significare il singolare nelle sostanze razionali.

Risposta all'obiezione 1: Sebbene questo o quel singolare non possa essere definito, tuttavia ciò che appartiene all'idea generale di singolarità può essere definito; e così il Filosofo (De Praedic., cap. De substantia) dà una definizione di sostanza prima; e in questo modo Boezio definisce la persona.

Risposta all'obiezione 2: Secondo l'opinione di alcuni, il termine "sostanza" nella definizione di persona sta per sostanza prima, che è l'ipostasi; né il termine "individuale" è aggiunto in modo superfluo, in quanto con il nome di ipostasi o sostanza prima si esclude l'idea di universalità e di parte. Infatti non diciamo che l'uomo in generale è un'ipostasi, né che lo è la mano, poiché è solo una parte. Ma dove si aggiunge "individuale", si esclude dalla persona l'idea di assumibilità; infatti la natura umana in Cristo non è una persona, poiché è assunta da uno più grande, cioè dal Verbo di Dio. È tuttavia meglio dire che sostanza è qui presa in senso generale, come divisa in prima e seconda, e quando si aggiunge "individuale", viene ristretta alla sostanza prima.

Risposta all'obiezione 3: Essendo le differenze sostanziali a noi ignote, o almeno non nominate da noi, è talvolta necessario usare differenze accidentali al posto di quelle sostanziali; come, per esempio, possiamo dire che il fuoco è un corpo semplice, caldo e secco: infatti gli accidenti propri sono effetti delle forme sostanziali, e le fanno conoscere. Allo stesso modo, termini espressivi di intenzione possono essere usati nel definire realtà se usati per significare cose che non hanno nome. E così il termine "individuale" è posto nella definizione di persona per significare il modo di sussistenza che appartiene alle sostanze particolari.

Risposta all'obiezione 4: Secondo il Filosofo (Metaph. v, 5), la parola "natura" fu usata dapprima per significare la generazione dei viventi, che è chiamata natività. E poiché questo tipo di generazione deriva da un principio intrinseco, questo termine è esteso a significare il principio intrinseco di qualsiasi tipo di movimento. In questo senso egli definisce la "natura" (Phys. ii, 3). E poiché questo tipo di principio è o formale o materiale, sia la materia che la forma sono comunemente chiamate natura. E siccome l'essenza di qualsiasi cosa è completata dalla forma, così l'essenza di qualsiasi cosa, significata dalla definizione, è comunemente chiamata natura. E qui natura è presa in questo senso. Quindi Boezio dice (De Duab. Nat.) che "natura è la differenza specifica che dà la forma a ogni cosa", poiché la differenza specifica completa la definizione, e deriva dalla forma speciale di una cosa. Così nella definizione di "persona", che significa il singolare in un determinato "genere", è più corretto usare il termine "natura" che "essenza", perché quest'ultima è presa dall'essere, che è generalissimo.

Risposta all'obiezione 5: L'anima è una parte della specie umana; e così, sebbene possa esistere in uno stato separato, tuttavia poiché conserva sempre la sua natura di unibilità, non può essere chiamata sostanza individuale, che è l'ipostasi o sostanza prima, come non possono esserlo né la mano né qualsiasi altra parte dell'uomo; così né la definizione né il nome di persona le appartengono.