Se in ogni opera di Dio vi siano misericordia e giustizia

Obiezione 1: Sembra che non in ogni opera di Dio vi siano misericordia e giustizia. Infatti alcune opere di Dio sono attribuite alla misericordia, come la giustificazione dell'empio; e altre alla giustizia, come la dannazione dei malvagi. Onde si dice: "Giudizio senza misericordia per chi non ha usato misericordia" (Gc 2,13). Dunque non in ogni opera di Dio appaiono misericordia e giustizia.

Obiezione 2: Inoltre, l'Apostolo attribuisce la conversione degli Ebrei alla giustizia e alla verità, ma quella dei Gentili alla misericordia (Rm 15). Dunque non in ogni opera di Dio vi sono giustizia e misericordia.

Obiezione 3: Inoltre, molti giusti sono afflitti in questo mondo; il che è ingiusto. Dunque non in ogni opera di Dio vi sono giustizia e misericordia.

Obiezione 4: Inoltre, è proprio della giustizia rendere il dovuto, ma della misericordia alleviare la miseria. Così sia la giustizia che la misericordia presuppongono qualcosa nelle loro opere: mentre la creazione non presuppone nulla. Dunque nella creazione non si trovano né misericordia né giustizia.

In contrario, sta scritto (Sal 24,10): "Tutte le vie del Signore sono misericordia e verità".

Rispondo che, misericordia e verità si trovano necessariamente in tutte le opere di Dio, se la misericordia è intesa come la rimozione di qualsiasi tipo di difetto. Non ogni difetto, tuttavia, può essere propriamente chiamato miseria; ma solo il difetto in una natura razionale la cui sorte è di essere felice; poiché la miseria è opposta alla felicità. Di questa necessità c'è una ragione, perché, poiché un debito pagato secondo la giustizia divina è dovuto o a Dio o a qualche creatura, né l'uno né l'altro può mancare in alcuna opera di Dio: perché Dio non può fare nulla che non sia in accordo con la sua sapienza e bontà; ed è in questo senso, come abbiamo detto, che qualcosa è dovuto a Dio. Similmente, tutto ciò che è fatto da Lui nelle cose create, è fatto secondo un ordine e una proporzione appropriati, in cui consiste il concetto di giustizia. Così la giustizia deve esistere in tutte le opere di Dio. Ora l'opera della giustizia divina presuppone sempre l'opera della misericordia; e si fonda su di essa. Infatti nulla è dovuto alle creature, se non per qualcosa di preesistente in esse, o preconosciuto. Di nuovo, se questo è dovuto a una creatura, deve essere dovuto a motivo di qualcosa che precede. E poiché non possiamo andare all'infinito, dobbiamo arrivare a qualcosa che dipende solo dalla bontà della volontà divina — che è il fine ultimo. Possiamo dire, per esempio, che possedere le mani è dovuto all'uomo a motivo della sua anima razionale; e la sua anima razionale gli è dovuta affinché sia uomo; e il suo essere uomo è a motivo della bontà divina. Così in ogni opera di Dio, vista alla sua fonte primaria, appare la misericordia. In tutto ciò che segue, la forza della misericordia rimane, e opera anzi con forza ancora maggiore; come l'influenza della causa prima è più intensa di quella delle cause seconde. Per questo motivo Dio, dall'abbondanza della sua bontà, elargisce alle creature ciò che è loro dovuto più largamente di quanto sia proporzionato ai loro meriti: poiché meno basterebbe per preservare l'ordine della giustizia di quanto la bontà divina conferisce; perché tra le creature e la bontà di Dio non vi può essere proporzione.

Risposta all'obiezione 1: Alcune opere sono attribuite alla giustizia, e certe altre alla misericordia, perché in alcune la giustizia appare con più forza e in altre la misericordia. Anche nella dannazione dei reprobi si vede la misericordia, che, sebbene non rimetta totalmente, tuttavia allevia alquanto, punendo meno di quanto meritato.

Nella giustificazione dell'empio si vede la giustizia, quando Dio rimette i peccati a motivo dell'amore, sebbene Egli stesso abbia misericordiosamente infuso quell'amore. Così leggiamo della Maddalena: "Le sono perdonati molti peccati, perché ha molto amato" (Lc 7,47).

Risposta all'obiezione 2: La giustizia e la misericordia di Dio appaiono sia nella conversione degli Ebrei che in quella dei Gentili. Ma un aspetto di giustizia appare nella conversione degli Ebrei che non si vede nella conversione dei Gentili; in quanto gli Ebrei furono salvati a motivo delle promesse fatte ai padri.

Risposta all'obiezione 3: Giustizia e misericordia appaiono nella punizione dei giusti in questo mondo, poiché mediante le afflizioni le colpe minori vengono purificate in essi, ed essi sono maggiormente elevati dagli affetti terreni a Dio. A questo proposito Gregorio dice (Moral. xxvi, 9): "I mali che ci opprimono in questo mondo ci costringono ad andare a Dio".

Risposta all'obiezione 4: Sebbene la creazione non presupponga nulla nell'universo; tuttavia presuppone qualcosa nella conoscenza di Dio. Anche in questo modo il concetto di giustizia è preservato nella creazione; mediante la produzione degli esseri in un modo che si accorda con la sapienza e la bontà divina. E anche il concetto di misericordia è preservato nel passaggio delle creature dal non essere all'essere.