Se l'uomo possa insegnare agli angeli?

Obiezione 1: Sembra che gli uomini insegnino agli angeli. Poiché l'Apostolo dice (Ef 3,10): "Affinché la multiforme sapienza di Dio sia resa nota ai principati e alle potestà nei luoghi celesti per mezzo della Chiesa". Ma la Chiesa è l'unione di tutti i fedeli. Dunque alcune cose sono rese note agli angeli per mezzo degli uomini.

Obiezione 2: Inoltre, gli angeli superiori, che sono illuminati immediatamente riguardo alle cose divine da Dio, possono istruire gli angeli inferiori, come detto sopra (Questione [116], Articolo [1]; Questione [112], Articolo [3]). Ma alcuni uomini sono istruiti immediatamente riguardo alle cose divine dal Verbo di Dio; come appare principalmente degli apostoli da Eb 1,1-2: "Ultimamente, in questi giorni (Dio) ha parlato a noi per mezzo del Figlio Suo". Dunque alcuni uomini hanno potuto insegnare agli angeli.

Obiezione 3: Inoltre, gli angeli inferiori sono istruiti dai superiori. Ma alcuni uomini sono più in alto di alcuni angeli; poiché alcuni uomini sono assunti ai più alti ordini angelici, come dice Gregorio in un'omelia (Hom. xxxiv in Evang.). Dunque alcuni degli angeli inferiori possono essere istruiti dagli uomini riguardo alle cose divine.

In contrario, Dionigi dice (Div. Nom. iv) che ogni illuminazione divina [va] agli angeli superiori, rendendo noti a loro i propri pensieri; ma riguardo alle cose divine gli angeli superiori non sono mai illuminati dagli angeli inferiori. Ora è manifesto che nello stesso modo in cui gli angeli inferiori sono soggetti ai superiori, gli uomini più alti sono soggetti anche agli angeli più bassi. Questo è chiaro dalle parole di Nostro Signore (Mt 11,11): "Non è sorto tra i nati di donna uno più grande di Giovanni Battista; tuttavia il più piccolo nel regno dei cieli è più grande di lui". Dunque gli angeli non sono mai illuminati dagli uomini riguardo alle cose divine. Ma gli uomini possono per mezzo della parola rendere noti agli angeli i pensieri dei loro cuori: perché appartiene a Dio solo conoscere i segreti del cuore.

Risposta all'obiezione 1: Agostino (Gen. ad lit. v, 19) spiega così questo passo dell'Apostolo, che nei versetti precedenti dice: "A me, il minimo di tutti i santi, è data questa grazia... di illuminare tutti gli uomini, affinché vedano quale sia la dispensazione del mistero che è stato nascosto dall'eternità in Dio. Nascosto, tuttavia in modo che la multiforme sapienza di Dio fosse resa nota ai principati e alle potestà nei luoghi celesti — cioè, per mezzo della Chiesa". Come se dicesse: Questo mistero era nascosto agli uomini, ma non alla Chiesa in cielo, che è contenuta nei principati e nelle potestà che lo conoscevano "da tutti i secoli, ma non prima di tutti i secoli: perché la Chiesa era dapprima lì, dove dopo la risurrezione questa Chiesa composta di uomini sarà radunata insieme".

Si può anche spiegare altrimenti che "ciò che è nascosto, è conosciuto dagli angeli, non solo in Dio, ma anche qui dove e quando ha luogo ed è reso pubblico", come dice Agostino più avanti (Gen. ad lit. v, 19). Così quando i misteri di Cristo e della Chiesa furono compiuti dagli apostoli, alcune cose riguardo a questi misteri divennero apparenti agli angeli, le quali erano loro nascoste prima. In questo modo possiamo comprendere ciò che dice Girolamo (Comment. in Ep. ad Eph.) — che dalla predicazione degli apostoli gli angeli impararono certi misteri; vale a dire, attraverso la predicazione degli apostoli, i misteri furono realizzati nelle cose stesse: così dalla predicazione di Paolo i Gentili furono convertiti, del quale mistero l'Apostolo sta parlando nel passo citato.

Risposta all'obiezione 2: Gli apostoli furono istruiti immediatamente dal Verbo di Dio, non secondo la Sua Divinità, ma secondo che Egli parlò nella Sua natura umana. Quindi l'argomento non prova.

Risposta all'obiezione 3: Certi uomini in questo stato di vita sono più grandi di certi angeli, non attualmente, ma virtualmente; in quanto hanno una carità così grande che possono meritare un grado di beatitudine più alto di quello posseduto da certi angeli. Allo stesso modo potremmo dire che il seme di un grande albero è virtualmente più grande di un piccolo albero, sebbene attualmente sia molto più piccolo.