Se gli angeli buoni abbiano prelazione sugli angeli cattivi

Obiezione 1: Sembra che gli angeli buoni non abbiano prelazione sugli angeli cattivi. Infatti la prelazione degli angeli è specialmente connessa con l'illuminazione. Ma gli angeli cattivi, essendo tenebre, non sono illuminati dagli angeli buoni. Dunque gli angeli buoni non governano sui cattivi.

Obiezione 2: Inoltre, i superiori sono responsabili per negligenza riguardo alle cattive azioni dei loro sudditi. Ma i demoni compiono molto male. Dunque se sono soggetti agli angeli buoni, sembra che la negligenza debba essere imputata agli angeli buoni; il che non può essere ammesso.

Obiezione 3: Inoltre, la prelazione degli angeli segue l'ordine della natura, come spiegato sopra (Articolo [2]). Ma se i demoni caddero da ogni ordine, come si dice comunemente, molti dei demoni sono superiori a molti angeli buoni nell'ordine naturale. Dunque gli angeli buoni non hanno prelazione su tutti gli angeli cattivi.

In contrario, Agostino dice (De Trin. iii), che "lo spirito di vita traditore e peccatore è governato dallo spirito di vita razionale, pio e giusto"; e Gregorio dice (Hom. xxxiv) che "le Potestà sono gli angeli alla cui custodia sono soggette le potenze ostili".

Rispondo che, Tutto l'ordine della prelazione è prima e originariamente in Dio; ed è condiviso dalle creature secondo quanto sono più vicine a Dio. Infatti quelle creature, che sono più perfette e più vicine a Dio, hanno il potere di agire sulle altre. Ora la più grande perfezione e quella che le porta più vicino a Dio appartiene alle creature che godono di Dio, come gli angeli santi; della quale perfezione i demoni sono privati; e perciò gli angeli buoni hanno prelazione sui cattivi, e questi sono governati da loro.

Risposta all'obiezione 1: Molte cose riguardanti i misteri divini sono fatte conoscere dagli angeli santi agli angeli cattivi, ogni volta che la giustizia divina richiede che i demoni facciano qualcosa per la punizione dei malvagi; o per la prova dei buoni; come nelle cose umane gli assessori del giudice fanno conoscere la sua sentenza agli esecutori. Questa rivelazione, se paragonata agli angeli rivelatori, può essere chiamata illuminazione, in quanto essi la dirigono a Dio; ma non è un'illuminazione da parte dei demoni, poiché questi non la dirigono a Dio; ma al compimento della propria malvagità.

Risposta all'obiezione 2: Gli angeli santi sono i ministri della Sapienza Divina. Quindi, come la Sapienza Divina permette che si faccia qualche male dagli angeli cattivi o dagli uomini, per il bene che ne segue; così anche gli angeli buoni non trattengono interamente i cattivi dall'infliggere danni.

Risposta all'obiezione 3: Un angelo che è inferiore nell'ordine naturale presiede ai demoni, sebbene questi possano essere naturalmente superiori; perché la potenza della giustizia divina alla quale gli angeli buoni aderiscono, è più forte della potenza naturale degli angeli. Quindi similmente tra gli uomini, "l'uomo spirituale giudica ogni cosa" (1 Cor. 2,15), e il Filosofo dice (Ethic. iii, 4; x, 5) che "l'uomo virtuoso è regola e misura di tutti gli atti umani".