Se un angelo inferiore possa illuminarne uno superiore

Obiezione 1: Sembra che un angelo inferiore possa illuminare un angelo superiore. Infatti la gerarchia ecclesiastica deriva da quella celeste e la rappresenta; e quindi la Gerusalemme celeste è chiamata "nostra madre" (Gal 4, 26). Ma nella Chiesa anche i superiori sono illuminati e istruiti dai loro inferiori, come dice l'Apostolo (1 Cor 14, 31): "Tutti potete profetare uno alla volta, affinché tutti imparino e tutti siano esortati". Dunque, similmente nella gerarchia celeste, i superiori possono essere illuminati dagli inferiori.

Obiezione 2: Inoltre, come l'ordine delle sostanze corporee dipende dalla volontà di Dio, così anche l'ordine delle sostanze spirituali. Ma, come è stato detto sopra (Questione [105], Articolo [6]), Dio talvolta agisce fuori dall'ordine delle sostanze corporee. Dunque Egli talvolta agisce anche fuori dall'ordine delle sostanze spirituali, illuminando gli inferiori diversamente che attraverso i loro superiori. Dunque in quel modo gli inferiori illuminati da Dio possono illuminare i superiori.

Obiezione 3: Inoltre, un angelo illumina l'altro al quale si volge, come è stato spiegato sopra (Articolo [1]). Ma poiché questo volgersi a un altro è volontario, l'angelo più alto può volgersi al più basso passando sopra gli altri. Dunque può illuminarlo immediatamente; e così quest'ultimo può illuminare i suoi superiori.

In contrario, Dionigi dice che "questa è la legge divina inalterabile, che le cose inferiori siano condotte a Dio dalle superiori" (Coel. Hier. iv; Eccl. Hier. v).

Rispondo che, Gli angeli inferiori non illuminano mai i superiori, ma sono sempre illuminati da essi. La ragione è perché, come spiegato sopra (Questione [105], Articolo [6]), un ordine è sotto un altro, come una causa è sotto una causa; e quindi come la causa è ordinata alla causa, così l'ordine è all'ordine. Perciò non vi è incongruità se talvolta qualcosa viene fatto fuori dall'ordine della causa inferiore, per essere ordinato alla causa superiore, come negli affari umani il comando del governatore viene oltrepassato per obbedienza al principe. Così accade che Dio operi miracolosamente fuori dall'ordine della natura corporea, affinché gli uomini possano essere ordinati alla conoscenza di Lui. Ma l'oltrepassare l'ordine che appartiene alle sostanze spirituali non appartiene in alcun modo all'ordinamento degli uomini a Dio; poiché le operazioni angeliche non ci sono rese note, come lo sono le operazioni dei corpi sensibili. Così l'ordine che appartiene alle sostanze spirituali non è mai oltrepassato da Dio; cosicché gli inferiori sono sempre mossi dai superiori, e non viceversa.

Risposta all'obiezione 1: La gerarchia ecclesiastica imita quella celeste in qualche grado, ma non per una somiglianza perfetta. Infatti nella gerarchia celeste la perfezione dell'ordine è in proporzione alla sua vicinanza a Dio; cosicché coloro che sono più vicini a Dio sono più sublimi nel grado e più chiari nella conoscenza; e per questo motivo i superiori non sono mai illuminati dagli inferiori. Invece nella gerarchia ecclesiastica, talvolta coloro che sono più vicini a Dio nella santità, sono nel grado più basso, e non sono cospicui per scienza; e alcuni anche sono eminenti in un tipo di scienza, e mancano in un altro; e per questo motivo i superiori possono essere istruiti dagli inferiori.

Risposta all'obiezione 2: Come spiegato sopra, non vi è somiglianza tra ciò che Dio fa fuori dall'ordine della natura corporea e quello della natura spirituale. Onde l'argomento non regge.

Risposta all'obiezione 3: Un angelo si volge volontariamente per illuminare un altro angelo, ma la volontà dell'angelo è sempre regolata dalla legge divina che ha stabilito l'ordine negli angeli.