Se un angelo ne illumini un altro

Obiezione 1: Sembra che un angelo non ne illumini un altro. Infatti gli angeli possiedono ora la medesima beatitudine che noi speriamo di ottenere. Ma allora un uomo non illuminerà l'altro, secondo quanto dice Geremia (31, 34): "Non istruirà più ciascuno il suo prossimo e ciascuno il proprio fratello". Dunque neppure ora un angelo ne illumina un altro.

Obiezione 2: Inoltre, negli angeli vi è una triplice luce: di natura, di grazia e di gloria. Ma l'angelo è illuminato nel lume di natura dal Creatore; nel lume di grazia dal Giustificatore; nel lume di gloria dal Beatificatore; e tutto ciò viene da Dio. Dunque un angelo non ne illumina un altro.

Obiezione 3: Inoltre, la luce è una forma nella mente. Ma la mente razionale è "informata da Dio solo, senza intervento di creatura", come dice Agostino (Questions. 83, qu. 51). Dunque un angelo non illumina la mente di un altro.

In contrario, Dionigi dice (Coel. Hier. viii) che "gli angeli della seconda gerarchia sono purificati, illuminati e perfezionati dagli angeli della prima gerarchia".

Rispondo che, Un angelo ne illumina un altro. Per chiarire ciò, bisogna osservare che il lume intellettuale non è altro che una manifestazione della verità, secondo Ef 5, 13: "Tutto ciò che è manifestato è luce". Onde illuminare non significa altro che comunicare ad altri la manifestazione della verità conosciuta; secondo l'Apostolo (Ef 3, 8): "A me, il minimo di tutti i santi, è stata data questa grazia... di illuminare tutti gli uomini, affinché vedano quale sia la dispensazione del mistero che è stato nascosto dall'eternità in Dio". Perciò si dice che un angelo ne illumina un altro manifestando la verità che egli stesso conosce. Onde Dionigi dice (Coel. Hier. vii): "I teologi mostrano chiaramente che gli ordini delle essenze celesti sono istruiti nella scienza divina dalle menti superiori".

Ora, poiché due cose concorrono nell'operazione intellettuale, come abbiamo detto (Questione [105], Articolo [3]), cioè la virtù intellettiva e la similitudine della cosa intesa, in entrambi i modi un angelo può notificare a un altro la verità conosciuta. Primo, confortando la sua virtù intellettiva; poiché, come la virtù di un corpo imperfetto è confortata dalla vicinanza di un corpo più perfetto — per esempio, ciò che è meno caldo è reso più caldo dalla presenza di ciò che è più caldo — così la virtù intellettiva di un angelo inferiore è confortata dall'angelo superiore che si volge a lui: poiché nelle cose spirituali, il volgersi di una cosa verso un'altra corrisponde alla vicinanza nelle cose corporee. Secondo, un angelo manifesta la verità a un altro riguardo alla similitudine della cosa intesa. Infatti l'angelo superiore riceve la conoscenza della verità attraverso una sorta di concezione universale, per ricevere la quale l'intelletto dell'angelo inferiore non è sufficientemente potente, essendo a lui naturale ricevere la verità in modo più particolare. Perciò l'angelo superiore distingue, in un certo modo, la verità che concepisce universalmente, affinché possa essere colta dall'angelo inferiore; e così la propone alla sua conoscenza. Così accade tra noi che il maestro, per adattarsi agli altri, divide in molti punti la conoscenza che possiede nell'universale. Ciò è espresso così da Dionigi (Coel. Hier. xv): "Ogni sostanza intellettuale, con potere provvidente, divide e moltiplica la conoscenza uniforme elargitale da chi è più vicino a Dio, così da condurre i suoi inferiori verso l'alto per analogia".

Risposta all'obiezione 1: Tutti gli angeli, sia inferiori che superiori, vedono l'Essenza di Dio immediatamente, e sotto questo aspetto uno non insegna all'altro. È di questa verità che parla il profeta; perciò aggiunge: "Non istruirà più ciascuno il proprio fratello, dicendo: 'Conosci il Signore': poiché tutti mi conosceranno, dal più piccolo di loro fino al più grande". Ma tutte le ragioni delle opere divine, che sono conosciute in Dio come nella loro causa, Dio le conosce in Se stesso, perché Egli comprende Se stesso; ma degli altri che vedono Dio, ciascuno conosce tante più ragioni, quanto più perfettamente vede Dio. Onde un angelo superiore conosce di più sulle ragioni delle opere divine rispetto a un angelo inferiore, e riguardo a queste il primo illumina il secondo; e su questo Dionigi dice (Div. Nom. iv) che gli angeli "sono illuminati dalle ragioni delle cose esistenti".

Risposta all'obiezione 2: Un angelo non ne illumina un altro dandogli il lume di natura, di grazia o di gloria; ma confortando il suo lume naturale, e manifestandogli la verità riguardante lo stato di natura, di grazia e di gloria, come spiegato sopra.

Risposta all'obiezione 3: La mente razionale è formata immediatamente da Dio, o come l'immagine dall'esemplare, in quanto è fatta a immagine di Dio solo; o come il soggetto dalla forma perfezionante ultima: poiché la mente creata è sempre considerata informe, se non aderisce alla prima verità; mentre gli altri tipi di illuminazione che procedono dall'uomo o dall'angelo sono, per così dire, disposizioni a questa forma ultima.