Se Dio possa annichilire qualcosa

Obiezione 1: Sembra che Dio non possa annichilire qualcosa. Infatti Agostino dice (Questions. 83, qu. 21) che "Dio non è causa del tendere di alcuna cosa al non esistere". Ma Egli sarebbe tale causa se annichilisse qualcosa. Dunque Egli non può annichilire qualcosa.

Obiezione 2: Inoltre, per la Sua bontà Dio è la causa per cui le cose esistono, poiché, come dice Agostino (De Doctr. Christ. i, 32): "Poiché Dio è buono, noi esistiamo". Ma Dio non può cessare di essere buono. Dunque Egli non può causare che le cose cessino di esistere; il che accadrebbe se Egli annichilisse qualcosa.

Obiezione 3: Inoltre, se Dio annichilisse qualcosa, ciò avverrebbe per la Sua azione. Ma questo non può essere; perché il termine di ogni azione è l'esistenza. Quindi anche l'azione di una causa corruttrice ha il suo termine in qualcosa di generato; poiché quando una cosa è generata un'altra subisce corruzione. Dunque Dio non può annichilire qualcosa.

In contrario, Sta scritto (Ger 10,24): "Correggimi, o Signore, ma con giudizio; e non nel tuo furore, affinché tu non mi riduca al nulla".

Rispondo che, Alcuni hanno sostenuto che Dio, nel dare l'esistenza alle creature, agisse per necessità naturale. Se questo fosse vero, Dio non potrebbe annichilire nulla, poiché la Sua natura non può cambiare. Ma, come abbiamo detto sopra (Questione [19], Articolo [4]), tale opinione è interamente falsa, e assolutamente contraria alla fede cattolica, che confessa che Dio ha creato le cose di Sua propria libera volontà, secondo il Salmo 134,6: "Tutto ciò che il Signore ha voluto, Egli ha fatto". Pertanto che Dio dia l'esistenza a una creatura dipende dalla Sua volontà; né Egli conserva le cose nell'esistenza altrimenti che infondendo continuamente l'esistenza in esse, come abbiamo detto. Dunque, proprio come prima che le cose esistessero, Dio era libero di non dare loro l'esistenza, e di non farle; così dopo che sono fatte, Egli è libero di non continuare la loro esistenza; e così esse cesserebbero di esistere; e questo sarebbe annichilirle.

Risposta all'obiezione 1: Il non esistere non ha una causa diretta; poiché nulla è causa se non in quanto ha l'esistenza, e un ente essenzialmente in quanto tale è causa di qualcosa di esistente. Pertanto Dio non può causare che una cosa tenda al non esistere, mentre una creatura ha questa tendenza di per sé, poiché è prodotta dal nulla. Ma indirettamente Dio può essere la causa della riduzione delle cose al non esistere, ritirando da esse la Sua azione.

Risposta all'obiezione 2: La bontà di Dio è la causa delle cose, non come per necessità naturale, perché la bontà Divina non dipende dalle creature; ma per la Sua libera volontà. Per cui, come senza pregiudizio per la Sua bontà, Egli avrebbe potuto non produrre le cose nell'esistenza, così, senza pregiudizio per la Sua bontà, Egli potrebbe non conservare le cose nell'esistenza.

Risposta all'obiezione 3: Se Dio annichilisse qualcosa, ciò non implicherebbe un'azione da parte di Dio; ma una mera cessazione della Sua azione.