Se Dio conservi ogni creatura immediatamente

Obiezione 1: Sembra che Dio conservi ogni creatura immediatamente. Infatti Dio crea e conserva le cose con la medesima azione, come detto sopra (Articolo [1], ad 4). Ma Dio ha creato tutte le cose immediatamente. Dunque Egli conserva tutte le cose immediatamente.

Obiezione 2: Inoltre, una cosa è più intima a se stessa che a un'altra. Ma non può essere dato a una creatura di conservare se stessa; molto meno dunque può essere dato a una creatura di conservarne un'altra. Dunque Dio conserva tutte le cose senza alcuna causa intermedia che le conservi.

Obiezione 3: Inoltre, un effetto è mantenuto nell'essere dalla causa, non solo del suo "fieri", ma anche del suo essere. Ma tutte le cause create non sembrano causare i loro effetti se non nel loro "fieri", poiché causano solo muovendo, come detto sopra (Questione [45], Articolo [3]). Dunque non causano in modo da mantenere i loro effetti nell'essere.

In contrario, Una cosa è mantenuta nell'essere da ciò che le dà l'essere. Ma Dio dà l'essere per mezzo di certe cause intermedie. Dunque Egli mantiene anche le cose nell'essere per mezzo di certe cause.

Rispondo che, Come detto sopra (Articolo [1]), una cosa ne mantiene un'altra nell'essere in due modi; primo, indirettamente e per accidens, rimuovendo o ostacolando l'azione di una causa corruttrice; secondo, direttamente e per sé, per il fatto che da essa dipende l'essere dell'altra, come l'essere dell'effetto dipende dalla causa. E in entrambi i modi una cosa creata ne mantiene un'altra nell'essere. Infatti è chiaro che anche nelle cose corporee vi sono molte cause che ostacolano l'azione degli agenti corruttori, e per quella ragione sono chiamate preservativi; proprio come il sale conserva le carni dalla putrefazione; e allo stesso modo con molte altre cose. Accade anche che un effetto dipenda da una creatura quanto al suo essere. Infatti quando abbiamo una serie di cause dipendenti l'una dall'altra, segue necessariamente che, mentre l'effetto dipende prima e principalmente dalla causa prima, dipende anche in modo secondario da tutte le cause medie. Pertanto la causa prima è la causa principale della conservazione dell'effetto, che deve essere riferita alle cause medie in modo secondario; e tanto più, quanto la causa media è più alta e più vicina alla causa prima.

Per questa ragione, anche nelle cose corporee, la conservazione e la continuazione delle cose è ascritta alle cause superiori: così il Filosofo dice (Metaph. xii, Did. xi, 6), che il primo, cioè il movimento diurno, è la causa della continuazione delle cose generate; mentre il secondo movimento, che è dallo zodiaco, è la causa della diversità dovuta alla generazione e alla corruzione. Allo stesso modo gli astrologi ascrivono a Saturno, il più alto dei pianeti, quelle cose che sono permanenti e fisse. Così concludiamo che Dio mantiene certe cose nell'essere, per mezzo di certe cause.

Risposta all'obiezione 1: Dio ha creato tutte le cose immediatamente, ma nella creazione stessa Egli stabilì un ordine tra le cose, cosicché alcune dipendono da altre, dalle quali sono conservate nell'essere, sebbene Egli rimanga la causa principale della loro conservazione.

Risposta all'obiezione 2: Poiché un effetto è conservato dalla sua causa propria dalla quale dipende; proprio come nessun effetto può essere la propria causa, ma può solo produrre un altro effetto, così nessun effetto può essere dotato del potere di autoconservazione, ma solo del potere di conservare un altro.

Risposta all'obiezione 3: Nessuna natura creata può essere la causa di un'altra, per quanto riguarda l'acquisizione da parte di quest'ultima di una nuova forma o disposizione, se non in virtù di qualche mutamento; poiché la natura creata agisce sempre su qualcosa di presupposto. Ma dopo aver causato la forma o disposizione nell'effetto, senza alcun nuovo mutamento nell'effetto, la causa conserva quella forma o disposizione; come nell'aria, quando è illuminata di nuovo, dobbiamo ammettere che abbia avuto luogo qualche mutamento, mentre la conservazione della luce avviene senza alcun ulteriore mutamento nell'aria dovuto alla presenza della sorgente di luce.