Se il paradiso fosse un luogo adatto ad essere l'abitazione dell'uomo

Obiezione 1: Sembra che il paradiso non fosse un luogo adatto ad essere l'abitazione dell'uomo. Infatti l'uomo e gli angeli sono similmente ordinati alla beatitudine. Ma gli angeli fin dal principio della loro esistenza furono fatti per dimorare nella dimora dei beati, cioè il cielo empireo. Dunque il luogo dell'abitazione dell'uomo avrebbe dovuto essere anche lì.

Obiezione 2: Inoltre, se un qualche luogo definito fosse richiesto per l'abitazione dell'uomo, questo sarebbe richiesto o da parte dell'anima o da parte del corpo. Se da parte dell'anima, il luogo sarebbe in cielo, che è adatto alla natura dell'anima; poiché il desiderio del cielo è impiantato in tutti. Da parte del corpo, non c'era bisogno di alcun altro luogo se non quello fornito per gli altri animali. Dunque il paradiso non era affatto adatto ad essere l'abitazione dell'uomo.

Obiezione 3: Inoltre, un luogo che non contiene nulla è inutile. Ma dopo il peccato, il paradiso non fu occupato dall'uomo. Dunque, se fosse stato adattato come dimora per l'uomo, sembra che Dio abbia fatto il paradiso invano.

Obiezione 4: Inoltre, poiché l'uomo è di un temperamento equabile, un luogo adatto a lui dovrebbe essere di temperatura equabile. Ma il paradiso non era di temperatura equabile; poiché si dice che fosse sulla linea equinoziale, una situazione di estremo calore, poiché due volte all'anno il sole passa verticalmente sopra le teste dei suoi abitanti. Dunque il paradiso non era una dimora adatta per l'uomo.

In contrario, Damasceno dice (De Fide Orth. ii, 11): "Il paradiso era una regione divinamente ordinata, e degna di colui che era fatto a immagine di Dio".

Rispondo che, Come sopra affermato (Questione [97], Articolo [1]), l'uomo era incorruttibile e immortale, non perché il suo corpo avesse una disposizione all'incorruttibilità, ma perché nella sua anima c'era un potere che preservava il corpo dalla corruzione. Ora il corpo umano può essere corrotto dall'interno o dall'esterno. Dall'interno, il corpo è corrotto dal consumo degli umori e dalla vecchiaia, come sopra spiegato (Questione [97], Articolo [4]), e l'uomo era in grado di scongiurare tale corruzione con il cibo. Tra quelle cose che corrompono il corpo dall'esterno, la principale sembra essere un'atmosfera di temperatura disuguale; e a tale corruzione si trova rimedio in un'atmosfera di natura equabile. Nel paradiso si trovavano entrambe le condizioni; perché, come dice Damasceno (De Fide Orth. ii, 11): "Il paradiso era permeato dalla luminosità onnipervadente di un'atmosfera temperata, pura e squisita, e ornato di piante sempre in fiore". Onde è chiaro che il paradiso era massimamente adatto ad essere una dimora per l'uomo, e in armonia con il suo stato originale di immortalità.

Risposta all'obiezione 1: Il cielo empireo è il più alto dei luoghi corporei, ed è fuori dalla regione del mutamento. Per la prima di queste due condizioni, è una dimora adatta per la natura angelica: poiché, come dice Agostino (De Trin. ii), "Dio governa le creature corporee attraverso le creature spirituali". Quindi è conveniente che la natura spirituale sia stabilita sopra l'intera natura corporea, come presiedendo ad essa. Per la seconda condizione, è una dimora adatta per lo stato di beatitudine, che è dotato del più alto grado di stabilità. Così la dimora della beatitudine era adatta alla natura stessa dell'angelo; perciò egli fu creato lì. Ma non è adatta alla natura dell'uomo, poiché l'uomo non è posto come governante sull'intera creazione corporea: è una dimora adatta per l'uomo solo riguardo alla sua beatitudine. Perciò egli non fu posto fin dal principio nel cielo empireo, ma fu destinato ad esservi trasferito nello stato della sua beatitudine finale.

Risposta all'obiezione 2: È ridicolo asserire che un qualsiasi luogo particolare sia naturale per l'anima o per qualsiasi sostanza spirituale, sebbene un qualche luogo particolare possa avere una certa convenienza riguardo alle sostanze spirituali. Infatti il paradiso terrestre era un luogo adatto all'uomo, sia riguardo al suo corpo che alla sua anima, cioè in quanto nella sua anima vi era la forza che preservava il corpo umano dalla corruzione. Questo non si poteva dire degli altri animali. Dunque, come dice Damasceno (De Fide Orth. ii, 11): "Nessun animale irrazionale abitava il paradiso"; sebbene, per una certa dispensa, gli animali fossero portati lì da Dio ad Adamo; e il serpente fu in grado di introdurvisi per la complicità del diavolo.

Risposta all'obiezione 3: Il paradiso non divenne inutile per il fatto di non essere occupato dall'uomo dopo il peccato, proprio come l'immortalità non fu conferita all'uomo invano, sebbene egli dovesse perderla. Poiché da ciò impariamo la bontà di Dio verso l'uomo, e ciò che l'uomo ha perso col peccato. Inoltre, alcuni dicono che Enoch ed Elia dimorano ancora in quel paradiso.

Risposta all'obiezione 4: Coloro che dicono che il paradiso fosse sulla linea equinoziale sono dell'opinione che tale situazione sia temperatissima, a causa dell'invariabile uguaglianza del giorno e della notte; che non vi sia mai troppo freddo, perché il sole non è mai troppo lontano; e mai troppo caldo, perché, sebbene il sole passi sopra le teste degli abitanti, non rimane a lungo in quella posizione. Tuttavia, Aristotele dice distintamente (Meteor. ii, 5) che tale regione è inabitabile a causa del calore. Questo sembra essere più probabile; perché, anche quelle regioni dove il sole non passa verticalmente sopra la testa, sono estremamente calde a causa della mera vicinanza del sole. Ma qualunque sia la verità della questione, dobbiamo ritenere che il paradiso fosse situato in una situazione temperatissima, sia sull'equatore che altrove.