Ist Frondienst nicht des Menschen Los auf Erden? / Sind seine Tage nicht wie die des Tagelöhners?
Wie einem Sklaven, der nach Schatten lechzt, / wie einem Tagelöhner, der den Lohn erwartet,
so wurden Monde voll Enttäuschung mir zum Erbe, / und Nächte voller Qualen teilte man mir zu.
Lege ich mich nieder, denke ich: / Wann kann ich aufstehen? / Und wird es Abend, bin ich erfüllt mit Unrast bis zur Dämmerung.
Mein Leib hüllt sich in Maden und in Schorf, / die Haut schrumpft mir zusammen und sie eitert.
Die Tage sind mir schneller als das Weberschiffchen, / sie schwinden ohne Hoffnung hin.
Bedenke, dass mein Leben nur ein Hauch ist. / Nie wieder schaut mein Auge Glück.
Mich sieht keines Menschen Auge wieder, / suchen deine Augen mich, so bin ich nicht mehr da.
Die Wolke schwindet, flieht dahin; / so steigt nicht wieder auf, wer in die Unterwelt hinabfuhr.
Nie kehrt er in sein Haus zurück; / nie sieht ihn seine Heimat wieder.
Auch ich will meinem Mund nicht wehren, / will reden in den Ängsten meines Geistes, / will klagen in den Qualen meiner Seele.
Bin ich das Meer, der Meeresdrache, / dass du gegen mich eine Wache stellst?
Denke ich: Mein Lager soll mich trösten, / mein Bett an meinem Jammer tragen helfen,
dann schreckst du mich durch Träume, / und durch Gesichte jagst du mich in Angst.
Ich möchte die Erdrosselung mir wünschen: / der Tod ist lieber mir als meine Schmerzen.
Schon schwinde ich hin; nicht ewig kann ich leben. / Lass ab von mir, denn nur ein Hauch sind meine Tage.
Was ist der Mensch, dass du so hoch ihn achtest / und dich um ihn bekümmerst,
dass du ihn aufsuchst jeden Morgen / und jeden Augenblick ihn prüfst?
Wie lange schon schaust du nicht weg von mir? / Du gibst mir keine Ruh', dass ich den Speichel schlucke.
Hab' ich gefehlt, was tat ich dir, du Menschenprüfer? / Was machst du mich zum Ziele deines Angriffs, / und warum wurd' ich dir zur Last?
Warum verzeihst du meine Sünde nicht, / siehst über meine Schuld nicht weg? / Denn legte ich mich nieder in den Staub, / und suchtest du nach mir, ich wäre nicht mehr da.