Se la contrizione, la confessione e la soddisfazione siano convenientemente assegnate come parti della Penitenza

Obiezione 1: Sembra che la contrizione, la confessione e la soddisfazione non siano convenientemente assegnate come parti della Penitenza. Infatti la contrizione è nel cuore, e quindi appartiene alla penitenza interiore; mentre la confessione consiste in parole, e la soddisfazione in opere; cosicché le ultime due appartengono alla penitenza interiore. Ora, la penitenza interiore non è un sacramento, ma solo la penitenza esteriore che è percepibile dai sensi. Dunque queste tre parti non sono convenientemente assegnate al sacramento della Penitenza.

Obiezione 2: Inoltre, la grazia viene conferita nei sacramenti della Nuova Legge, come detto sopra (Questione [62], Articoli [1],3). Ma nella soddisfazione non viene conferita alcuna grazia. Dunque la soddisfazione non è parte di un sacramento.

Obiezione 3: Inoltre, il frutto di una cosa non è la stessa cosa della sua parte. Ma la soddisfazione è un frutto della penitenza, secondo Lc 3,8: "Fate... frutti degni di penitenza". Dunque non è una parte della Penitenza.

Obiezione 4: Inoltre, la Penitenza è ordinata contro il peccato. Ma il peccato può compiersi nel solo pensiero con il consenso, come detto nella FS, Questione [72], Articolo [7]: dunque anche la Penitenza. Pertanto la confessione a parole e la soddisfazione in opere non dovrebbero essere annoverate come parti della Penitenza.

In contrario, Sembra che si debbano assegnare ancora più parti alla Penitenza. Infatti non solo il corpo è assegnato come parte dell'uomo, essendo la materia, ma anche l'anima, che è la sua forma. Ma i tre suddetti, essendo atti del penitente, fungono da materia, mentre l'assoluzione sacerdotale funge da forma. Dunque l'assoluzione sacerdotale dovrebbe essere assegnata come quarta parte della Penitenza.

Rispondo che, La parte è duplice: essenziale e quantitativa. Le parti essenziali sono naturalmente la forma e la materia, e logicamente il genere e la differenza. In questo modo, ogni sacramento si divide in materia e forma come sue parti essenziali. Quindi è stato detto sopra (Questione [60], Articoli [5],6) che i sacramenti consistono di cose e parole. Ma poiché la quantità è dalla parte della materia, le parti quantitative sono parti della materia: e, in questo modo, come detto sopra (Articolo [1]), si assegnano parti specialmente al sacramento della Penitenza, riguardo agli atti del penitente, che sono la materia di questo sacramento.

Ora, è stato detto sopra (Questione [85], Articolo [3], ad 3) che un'offesa viene espiata diversamente nella Penitenza rispetto alla giustizia vindicativa. Poiché nella giustizia vindicativa l'espiazione avviene secondo la decisione del giudice, e non secondo la discrezione del colpevole o dell'offeso; mentre nella Penitenza, l'offesa viene espiata secondo la volontà del peccatore e il giudizio di Dio contro il Quale il peccato è stato commesso, poiché in quest'ultimo caso cerchiamo non solo il ristabilimento dell'uguaglianza della giustizia, come nella giustizia vindicativa, ma anche e ancor più la riconciliazione dell'amicizia, che si compie quando l'offensore fa espiazione secondo la volontà della persona offesa. Di conseguenza, il primo requisito da parte del penitente è la volontà di espiare, e questo avviene con la contrizione; il secondo è che egli si sottometta al giudizio del sacerdote che sta al posto di Dio, e questo avviene nella confessione; e il terzo è che egli espii secondo la decisione del ministro di Dio, e questo avviene nella soddisfazione: e così contrizione, confessione e soddisfazione sono assegnate come parti della Penitenza.

Risposta all'obiezione 1: La contrizione, quanto alla sua essenza, è nel cuore e appartiene alla penitenza interiore; tuttavia, virtualmente, appartiene alla penitenza esteriore, in quanto implica il proposito di confessarsi e di fare soddisfazione.

Risposta all'obiezione 2: La soddisfazione conferisce la grazia, in quanto è nel proposito dell'uomo, e accresce la grazia, secondo che viene compiuta, proprio come fa il Battesimo negli adulti, come detto sopra (Questione [68], Articolo [2]; Questione [69], Articolo [8]).

Risposta all'obiezione 3: La soddisfazione è parte della Penitenza come sacramento, e frutto della penitenza come virtù.

Risposta all'obiezione 4: Sono richieste più cose per il bene, "che procede da una causa integra", che per il male, "che risulta da ogni singolo difetto", come afferma Dionigi (Div. Nom. iv). E così, sebbene il peccato si compia nel consenso del cuore, tuttavia la perfezione della Penitenza richiede la contrizione del cuore, insieme alla confessione a parole e alla soddisfazione in opere.

La Risposta alla Quinta Obiezione è chiara da quanto è stato detto.