Se ciò che si compie nell'esorcismo produca qualche effetto, o sia un mero segno

Obiezione 1: Sembra che ciò che si compie nell'esorcismo non produca alcun effetto, ma sia un mero segno. Infatti, se un bambino muore dopo gli esorcismi, prima di essere battezzato, non è salvato. Ma gli effetti di ciò che si compie nei sacramenti sono ordinati alla salvezza dell'uomo; onde sta scritto (Mc 16,16): "Chi crederà e sarà battezzato sarà salvo". Dunque ciò che si compie nell'esorcismo non produce nulla, ma è un mero segno.

Obiezione 2: Inoltre, nulla è richiesto per un sacramento della Nuova Legge, se non che sia un segno e una causa, come detto sopra (Questione [62], Articolo [1]). Se, dunque, le cose fatte nell'esorcismo producono qualcosa, sembra che ciascuna di esse sia un sacramento.

Obiezione 3: Inoltre, come l'esorcismo è ordinato al Battesimo, così se qualcosa viene prodotto nell'esorcismo, è ordinato all'effetto del Battesimo. Ma la disposizione deve necessariamente precedere la forma perfetta: perché la forma non viene ricevuta se non in una materia già disposta. Ne seguirebbe, dunque, che nessuno potrebbe ottenere l'effetto del Battesimo a meno che non fosse stato precedentemente esorcizzato; il che è chiaramente falso. Dunque ciò che si compie negli esorcismi non ha alcun effetto.

Obiezione 4: Inoltre, come alcune cose si compiono nell'esorcismo prima del Battesimo, così alcune cose si compiono dopo il Battesimo; per esempio, il sacerdote unge il battezzato sul vertice del capo. Ma ciò che si compie dopo il Battesimo sembra non avere alcun effetto; infatti, se lo avesse, l'effetto del Battesimo sarebbe imperfetto. Dunque neppure quelle cose che si compiono nell'esorcismo prima del Battesimo hanno un effetto.

In contrario, Agostino dice (De Symbolo I): "I bambini vengono insufflati ed esorcizzati, per espellere da loro il potere ostile del diavolo, che ingannò l'uomo". Ma la Chiesa non fa nulla invano. Dunque l'effetto di queste insufflazioni è che il potere dei demoni viene espulso.

Rispondo che, Alcuni dicono che le cose fatte nell'esorcismo non hanno alcun effetto, ma sono meri segni. Ma questo è chiaramente falso; poiché nell'esorcizzare, la Chiesa usa parole di comando per scacciare il potere del diavolo, per esempio, quando dice: "Perciò, maledetto diavolo, esci da lui", ecc.

Dobbiamo dunque dire che esse hanno qualche effetto, ma diverso da quello del Battesimo. Infatti il Battesimo dà all'uomo la grazia per la piena remissione dei peccati. Ma quelle cose che si compiono nell'esorcismo rimuovono il duplice impedimento contro la ricezione della grazia salvifica. Di questi, uno è l'impedimento esteriore, in quanto i demoni si sforzano di impedire la salvezza dell'uomo. E questo impedimento viene rimosso dalle insufflazioni, mediante le quali il potere del demone viene scacciato, come appare dal passo citato di Agostino, cioè in quanto il diavolo non ponga ostacoli contro la ricezione del sacramento. Tuttavia, il potere del demone sull'uomo rimane quanto alla macchia del peccato e al reato di pena, finché il peccato non sia lavato via dal Battesimo. E in questo senso Cipriano dice (Epist. lxxvi): "Sappi che il potere malvagio del diavolo rimane fino all'effusione dell'acqua salvifica: ma nel Battesimo lo perde tutto".

L'altro impedimento è interiore, in quanto, avendo contratto il peccato originale, il senso dell'uomo è chiuso alla percezione dei misteri della salvezza. Onde Rabano dice (De Instit. Cleric. i) che "per mezzo della saliva tipica e del tocco del sacerdote, la sapienza e la potenza divina portano la salvezza al catecumeno, affinché, aperte le sue narici, possa percepire l'odore della conoscenza di Dio, affinché le sue orecchie siano aperte per ascoltare i comandamenti di Dio, affinché i suoi sensi siano aperti nel profondo del cuore per rispondere".

Risposta all'obiezione 1: Ciò che si compie nell'esorcismo non toglie il peccato per il quale l'uomo è punito dopo la morte; ma solo gli impedimenti contro la sua ricezione della remissione del peccato attraverso il sacramento. Perciò l'esorcismo non giova a nulla all'uomo dopo la morte se non è stato battezzato.

Prepositino, tuttavia, dice che i bambini che muoiono dopo essere stati esorcizzati ma prima di essere battezzati sono soggetti a tenebre minori. Ma questo non sembra essere vero: perché quelle tenebre consistono nella privazione della visione di Dio, che non può essere maggiore o minore.

Risposta all'obiezione 2: È essenziale a un sacramento produrre il suo effetto principale, che è la grazia che rimette il peccato, o supplisce a qualche difetto nell'uomo. Ma quelle cose che si compiono nell'esorcismo non producono questo; rimuovono semplicemente questi impedimenti. Di conseguenza, non sono sacramenti ma sacramentali.

Risposta all'obiezione 3: La disposizione che basta per ricevere la grazia battesimale è la fede e l'intenzione, o del battezzato, se è un adulto, o della Chiesa, se è un bambino. Ma queste cose che si compiono nell'esorcismo sono dirette alla rimozione degli impedimenti. E perciò si può ricevere l'effetto del Battesimo senza di esse.

Tuttavia non devono essere omesse se non in caso di necessità. E allora, se il pericolo passa, devono essere supplite, affinché si osservi l'uniformità nel Battesimo. Né vengono supplite inutilmente dopo il Battesimo: perché, come l'effetto del Battesimo può essere impedito prima che sia ricevuto, così può essere impedito dopo che è stato ricevuto.

Risposta all'obiezione 4: Di quelle cose che si compiono dopo il Battesimo rispetto alla persona battezzata, qualcosa viene fatto che non è un mero segno, ma produce un effetto, per esempio, l'unzione sul vertice del capo, il cui effetto è la conservazione della grazia battesimale. E c'è qualcosa che non ha alcun effetto, ma è un mero segno, per esempio, ai battezzati viene data una veste candida per significare la novità della vita.