Se l'esorcismo debba precedere il Battesimo

Obiezione 1: Sembra che l'esorcismo non debba precedere il Battesimo. Infatti l'esorcismo è ordinato contro gli energumeni o coloro che sono posseduti. Ma non tutti sono tali. Dunque l'esorcismo non deve precedere il Battesimo.

Obiezione 2: Inoltre, finché l'uomo è soggetto al peccato, il diavolo ha potere su di lui, secondo Gv 8,34: "Chiunque commette il peccato è schiavo del peccato". Ma il peccato viene tolto dal Battesimo. Dunque gli uomini non devono essere esorcizzati prima del Battesimo.

Obiezione 3: Inoltre, l'Acqua santa è stata introdotta per allontanare il potere dei demoni. Dunque l'esorcismo non era necessario come ulteriore rimedio.

In contrario, Papa Celestino dice (Epist. ad Episcop. Galliae): "Sia che si tratti di bambini o di giovani che si accostano al sacramento della rigenerazione, non devono venire alla fonte della vita prima che lo spirito immondo sia stato espulso da loro mediante gli esorcismi e le insufflazioni dei chierici".

Rispondo che, Chiunque intenda compiere un'opera con saggezza, rimuove prima gli ostacoli al suo lavoro; onde sta scritto (Ger 4,3): "Dissodatevi un campo nuovo e non seminate tra le spine". Ora, il diavolo è nemico della salvezza dell'uomo, che l'uomo acquista col Battesimo; ed egli ha un certo potere sull'uomo per il fatto stesso che quest'ultimo è soggetto al peccato originale, o anche attuale. Di conseguenza è conveniente che prima del Battesimo i demoni siano scacciati mediante esorcismi, affinché non impediscano la salvezza dell'uomo. La quale espulsione è significata dall'insufflazione (del sacerdote sul battezzando); mentre la benedizione, con l'imposizione delle mani, sbarra la via al ritorno di colui che è stato scacciato. Poi il sale che viene messo in bocca, e l'unzione del naso e delle orecchie con la saliva, significano la ricezione della dottrina, quanto alle orecchie; il consenso ad essa, quanto al naso; e la confessione di essa, quanto alla bocca. E l'unzione con l'olio significa la capacità dell'uomo di combattere contro i demoni.

Risposta all'obiezione 1: Gli energumeni sono così chiamati dal "travagliare intrinsecamente" sotto l'operazione esteriore del diavolo. E sebbene non tutti coloro che si accostano al Battesimo siano tormentati da lui nei loro corpi, tuttavia tutti coloro che non sono battezzati sono soggetti al potere dei demoni, almeno a causa del reato del peccato originale.

Risposta all'obiezione 2: Il potere del diavolo, in quanto impedisce all'uomo di ottenere la gloria, viene espulso dall'uomo mediante l'abluzione battesimale; ma in quanto impedisce all'uomo di ricevere il sacramento, il suo potere viene scacciato dagli esorcismi.

Risposta all'obiezione 3: L'Acqua santa è usata contro gli assalti dei demoni che vengono dal di fuori. Ma gli esorcismi sono diretti contro quegli assalti dei demoni che vengono dal di dentro; perciò coloro che sono esorcizzati sono chiamati energumeni, come se "travagliassero intrinsecamente".

Oppure possiamo dire che, come la Penitenza è data come ulteriore rimedio contro il peccato, perché il Battesimo non si ripete; così l'Acqua Santa è data come ulteriore rimedio contro gli assalti dei demoni, perché gli esorcismi battesimali non vengono conferiti una seconda volta.