Se il catechismo debba precedere il Battesimo

Obiezione 1: Sembra che il catechismo non debba precedere il Battesimo. Infatti, col Battesimo gli uomini sono rigenerati alla vita spirituale. Ma l'uomo comincia a vivere prima di essere istruito. Dunque l'uomo non deve essere catechizzato, cioè istruito, prima di essere battezzato.

Obiezione 2: Inoltre, il Battesimo viene conferito non solo agli adulti, ma anche ai bambini, che non sono capaci di istruzione, poiché non hanno l'uso della ragione. È dunque assurdo catechizzarli.

Obiezione 3: Inoltre, un uomo, quando viene catechizzato, confessa la sua fede. Ora, un bambino non può confessare la sua fede da solo, né può farlo qualcun altro al suo posto; sia perché nessuno può obbligare un altro a fare qualcosa; sia perché non si può sapere se il bambino, giunto all'età della ragione, darà il suo assenso alla fede. Dunque il catechismo non deve precedere il Battesimo.

In contrario, Rabano dice (De Instit. Cleric. i): "Prima del Battesimo l'uomo deve essere preparato dal catechismo, affinché il catecumeno possa ricevere i rudimenti della fede".

Rispondo che, Come detto sopra (Questione [70], Articolo [1]), il Battesimo è il Sacramento della Fede: poiché è una professione della fede cristiana. Ora, affinché un uomo riceva la fede, deve essere istruito in essa, secondo Rm 10,14: "Come crederanno in Colui del quale non hanno sentito parlare? E come ne sentiranno parlare senza un predicatore?". E perciò è conveniente che il catechismo preceda il Battesimo. Quindi, quando nostro Signore ordinò ai Suoi discepoli di battezzare, fece precedere l'insegnamento al Battesimo, dicendo: "Andate... e ammaestrate tutte le genti, battezzandole", ecc.

Risposta all'obiezione 1: La vita della grazia, alla quale l'uomo viene rigenerato, presuppone la vita della natura razionale, nella quale l'uomo è capace di ricevere istruzione.

Risposta all'obiezione 2: Come la Madre Chiesa, secondo quanto detto sopra (Questione [69], Articolo [6], ad 3), accomoda ai bambini i piedi altrui affinché vengano, e il cuore altrui affinché credano, così presta loro anche le orecchie altrui affinché ascoltino, e l'intelletto altrui affinché, per mezzo di altri, siano istruiti. E perciò, come devono essere battezzati, per lo stesso motivo devono essere istruiti.

Risposta all'obiezione 3: Colui che risponde al posto del bambino: "Credo", non predice che il bambino crederà quando giungerà all'età della ragione, altrimenti direbbe: "Crederà"; ma al posto del bambino professa la fede della Chiesa che viene comunicata a quel bambino, il sacramento della quale fede gli viene conferito, e alla quale fede egli è obbligato da un altro. Infatti non c'è nulla di sconveniente nel fatto che una persona sia obbligata da un'altra nelle cose necessarie alla salvezza. Allo stesso modo il padrino, rispondendo per il bambino, promette di adoperarsi affinché il bambino creda. Questo, tuttavia, non sarebbe sufficiente nel caso di adulti che hanno l'uso della ragione.