Se la tentazione di Cristo dovesse avvenire dopo il suo digiuno

Obiezione 1: Sembra che la tentazione di Cristo non dovesse avvenire dopo il suo digiuno. Infatti è stato detto sopra (Questione 40, Articolo 2) che un modo di vita austero non era conveniente a Cristo. Ma sa di estrema austerità che Egli non abbia mangiato nulla per quaranta giorni e quaranta notti, poiché Gregorio (Hom. XVI in Evang.) spiega il fatto che "digiunò quaranta giorni e quaranta notti", dicendo che "durante quel tempo non prese alcun cibo". Sembra, dunque, che non avrebbe dovuto digiunare così prima della sua tentazione.

Obiezione 2: Inoltre, sta scritto (Mc 1,13) che "Egli rimase nel deserto quaranta giorni e quaranta notti; e fu tentato da Satana". Ora, Egli digiunò quaranta giorni e quaranta notti. Dunque sembra che fu tentato dal diavolo non dopo, ma durante il suo digiuno.

Obiezione 3: Inoltre, leggiamo che Cristo digiunò una sola volta. Ma fu tentato dal diavolo non una sola volta, poiché sta scritto (Lc 4,13) "che finita ogni tentazione, il diavolo si allontanò da Lui per un tempo". Poiché, dunque, non digiunò prima della seconda tentazione, così non avrebbe dovuto digiunare nemmeno prima della prima.

In contrario, Sta scritto (Mt 4,2-3): "Dopo aver digiunato quaranta giorni e quaranta notti, alla fine ebbe fame": e allora "il tentatore gli si avvicinò".

Rispondo che, Era conveniente che Cristo volesse digiunare prima della sua tentazione. Primo, per darci un esempio. Poiché, dato che abbiamo tutti urgente bisogno di rafforzarci contro la tentazione, come detto sopra (Articolo 1), digiunando prima di essere tentato, Egli ci insegna la necessità del digiuno per equipaggiarci contro la tentazione. Perciò l'Apostolo (2 Cor 6,5.7) annovera i "digiuni" insieme alle "armi della giustizia".

Secondo, per mostrare che il diavolo assale con tentazioni anche coloro che digiunano, come pure coloro che sono dediti ad altre opere buone. E così la tentazione di Cristo avvenne dopo il suo digiuno, come anche dopo il suo battesimo. Perciò Crisostomo dice (Hom. XIII super Matth.): "Per istruirti su quanto grande bene sia il digiuno, e come sia uno scudo potentissimo contro il diavolo; e che dopo il battesimo tu debba darti non al lusso, ma al digiuno; per questo motivo Cristo digiunò, non avendone bisogno Lui stesso, ma per insegnare a noi".

Terzo, perché dopo il digiuno seguì la fame, che fece osare al diavolo di avvicinarsi a Lui, come già detto (Articolo 1, ad 1). Ora, quando "nostro Signore ebbe fame", dice Ilario (Super Matth. III), "non fu perché fosse vinto dalla mancanza di cibo, ma perché abbandonò la sua umanità alla propria natura. Infatti il diavolo doveva essere vinto non da Dio, ma dalla carne". Perciò anche Crisostomo dice: "Non procedette oltre Mosè ed Elia, affinché la sua assunzione della nostra carne non sembrasse incredibile".

Risposta all'obiezione 1: Era conveniente per Cristo non adottare una forma estrema di vita austera per mostrarsi esteriormente in conformità con coloro ai quali predicava. Ora, nessuno dovrebbe assumere l'ufficio di predicatore a meno che non sia già purificato e perfetto nella virtù, secondo quanto si dice di Cristo, che "Gesù cominciò a fare e a insegnare" (At 1,1). Di conseguenza, immediatamente dopo il suo battesimo Cristo adottò una forma di vita austera, per insegnarci la necessità di domare la carne prima di passare all'ufficio della predicazione, secondo l'Apostolo (1 Cor 9,27): "Castigo il mio corpo e lo riduco in schiavitù, perché non avvenga che, dopo aver predicato agli altri, io stesso venga squalificato".

Risposta all'obiezione 2: Queste parole di Marco possono essere intese nel senso che "Egli fu nel deserto quaranta giorni e quaranta notti", e che digiunò durante quel tempo: e le parole, "e fu tentato da Satana", possono essere prese come riferite non al tempo durante il quale digiunò, ma al tempo che seguì: poiché Matteo dice che "dopo aver digiunato quaranta giorni e quaranta notti, alla fine ebbe fame", offrendo così al diavolo un pretesto per avvicinarsi a Lui. E così le parole che seguono, e gli angeli lo servivano, devono essere prese in sequenza, il che è chiaro dalle parole di Matteo (4,11): "Allora il diavolo lo lasciò", cioè dopo la tentazione, "ed ecco angeli vennero e lo servivano". E quanto alle parole inserite da Marco, "ed era con le fiere", secondo Crisostomo (Hom. XIII in Matth.), sono poste per descrivere il deserto come impraticabile per l'uomo e pieno di bestie.

D'altra parte, secondo l'esposizione di Beda di Mc 1,12-13, nostro Signore fu tentato quaranta giorni e quaranta notti. Ma questo non deve intendersi delle tentazioni visibili che sono raccontate da Matteo e Luca, e che avvennero dopo il digiuno, ma di certi altri assalti che forse Cristo subì dal diavolo durante quel tempo del suo digiuno.

Risposta all'obiezione 3: Come dice Ambrogio su Lc 4,13, il diavolo si allontanò da Cristo "per un tempo, perché, più tardi, ritornò, non per tentarlo, ma per assalirlo apertamente" — cioè, al tempo della sua Passione. Tuttavia, sembrò in questo assalto successivo tentare Cristo alla tristezza e all'odio verso il prossimo; proprio come nel deserto lo aveva tentato al piacere della gola e al disprezzo idolatrico di Dio.