Se Cristo dovesse essere tentato nel deserto

Obiezione 1: Sembra che Cristo non dovesse essere tentato nel deserto. Perché Cristo volle essere tentato per darci un esempio, come detto sopra (Articolo 1). Ma un esempio deve essere posto apertamente davanti a coloro che devono seguirlo. Dunque non avrebbe dovuto essere tentato nel deserto.

Obiezione 2: Inoltre, Crisostomo dice (Hom. XII in Matth.): "Allora specialmente il diavolo ci assale tentandoci, quando ci vede soli. Così tentò la donna in principio quando la trovò separata dal marito". Quindi sembra che, andando nel deserto per essere tentato, Egli si sia esposto alla tentazione. Poiché, dunque, la sua tentazione è un esempio per noi, sembra che anche gli altri debbano compiere passi tali da condurli alla tentazione. Eppure questo sembra una cosa pericolosa da fare, poiché dovremmo piuttosto evitare l'occasione di essere tentati.

Obiezione 3: Inoltre, in Mt 4,5 è riportata la seconda tentazione di Cristo, nella quale "il diavolo portò" Cristo "nella Città Santa, e lo pose sul pinnacolo del Tempio": il che certamente non è nel deserto. Dunque non fu tentato solo nel deserto.

In contrario, Sta scritto (Mc 1,13) che Gesù "rimase nel deserto quaranta giorni e quaranta notti, e fu tentato da Satana".

Rispondo che, Come detto sopra (Articolo 1, ad 2), Cristo di sua libera volontà si espose ad essere tentato dal diavolo, proprio come di sua libera volontà si sottopose ad essere ucciso dalle sue membra; altrimenti il diavolo non avrebbe osato avvicinarsi a Lui. Ora il diavolo preferisce assalire un uomo che è solo, poiché, come sta scritto (Eccles 4,12), "se uno prevale contro uno solo, due gli resisteranno". E così avvenne che Cristo uscì nel deserto, come in un campo di battaglia, per essere tentato lì dal diavolo. Perciò Ambrogio dice su Lc 4,1, che "Cristo fu condotto nel deserto allo scopo di provocare il diavolo. Infatti se lui", cioè il diavolo, "non avesse combattuto, Lui", cioè Cristo, "non avrebbe vinto". Aggiunge altre ragioni, dicendo che "Cristo facendo questo espose il mistero della liberazione di Adamo dall'esilio", il quale era stato espulso dal paradiso nel deserto, e "ci diede un esempio, mostrando che il diavolo invidia coloro che si sforzano per cose migliori".

Risposta all'obiezione 1: Cristo è posto come esempio per tutti attraverso la fede, secondo Eb 12,2: "Guardando a Gesù, autore e perfezionatore della fede". Ora la fede, come sta scritto (Rm 10,17), "viene dall'ascolto", ma non dalla visione: anzi, è persino detto (Gv 20,29): "Beati quelli che non hanno visto e hanno creduto". E perciò, affinché la tentazione di Cristo fosse un esempio per noi, conveniva che gli uomini non la vedessero, ed era sufficiente che la sentissero raccontare.

Risposta all'obiezione 2: Le occasioni di tentazione sono duplici. Una è da parte dell'uomo: per esempio, quando un uomo si mette vicino al peccato non evitando l'occasione di peccare. E tali occasioni di tentazione devono essere evitate, come sta scritto di Lot (Gn 19,17): "Non fermarti in tutta la regione intorno" a Sodoma.

Un'altra occasione di tentazione è da parte del diavolo, che sempre "invidia coloro che si sforzano per cose migliori", come dice Ambrogio (In Luc. IV, 1). E tali occasioni di tentazione non devono essere evitate. Perciò Crisostomo dice (Hom. V in Matth. [*Dall'Opus Imperfectum spurio]): "Non solo Cristo fu condotto nel deserto dallo Spirito, ma tutti i figli di Dio che hanno lo Spirito Santo. Poiché non basta loro sedere oziosi; lo Spirito Santo li spinge a sforzarsi di fare qualcosa di grande: il che è per loro essere nel deserto dal punto di vista del diavolo, poiché nessuna ingiustizia, nella quale il diavolo si diletta, è lì. Inoltre, ogni opera buona, paragonata alla carne e al mondo, è il deserto; perché non è secondo la volontà della carne e del mondo". Ora, non c'è pericolo nel dare al diavolo tale occasione di tentazione; poiché l'aiuto dello Spirito Santo, che è l'Autore dell'opera perfetta, è più potente dell'assalto del diavolo invidioso.

Risposta all'obiezione 3: Alcuni dicono che tutte le tentazioni ebbero luogo nel deserto. Di questi, alcuni dicono che Cristo fu condotto nella Città Santa non realmente, ma in una visione immaginaria; mentre altri dicono che la Città Santa stessa, cioè Gerusalemme, è chiamata "un deserto", perché era stata abbandonata da Dio. Ma non c'è bisogno di questa spiegazione. Infatti Marco dice che Egli fu tentato nel deserto dal diavolo, ma non che fu tentato solo nel deserto.